很多年前——71年前吧——母親抱著我說：“牛耕田，馬食谷；父賺錢，子享福”。我問：“馬兒不是吃草的嗎？怎會(huì)吃起谷來了？”不記得母親怎樣回應(yīng)。她的智商比我高，從小就斗她不過。

父賺錢，子享福——天下間不可能有更大的真理。我兒子4歲開始入學(xué)，今年36歲了，還在大學(xué)進(jìn)修。歷來成績(jī)好，不需要他養(yǎng)我，沒有理由要求他趕著去賺錢。在醫(yī)院每星期操作70多個(gè)小時(shí)，也沒有理由要求他放棄應(yīng)有的操作。除稅后他的月薪不到3000美元，每小時(shí)算工資比不上一個(gè)香港的小學(xué)教師。如果兒子不再深造，出去賺錢，四倍收入容易。他要繼續(xù)學(xué)下去，我找不到理由反對(duì)。兒子勤奮好學(xué)，也喜歡花點(diǎn)錢。我對(duì)太太說：“補(bǔ)貼他一點(diǎn)吧，花錢可以松弛一下，兒子神經(jīng)出事我們豈不是輸光了？”

20多年前，兒子在香港念書，暑期讓他到海運(yùn)大廈商場(chǎng)的一家玩具店做散工。因?yàn)閮鹤拥挠⒄Z流利，對(duì)外籍小朋友推銷很有兩手，店子的老板重用，每天下午工作6個(gè)小時(shí)給他250港元。我精打細(xì)算，兒子拼搏6個(gè)小時(shí)后要到食肆大吃一餐，來去要不是司機(jī)接送就是坐出租車（“父賺錢”也），總成本近400港元，收入250港元，要虧蝕。但我還是鼓勵(lì)兒子做下去。在玩具店工作是沒有什么知識(shí)可以學(xué)得的。我對(duì)兒子說這種工作可以訓(xùn)練他的干勁與耐力，可以教他怎樣才算是把工作做得好，也可以讓他知道，事無大小，責(zé)任總要有個(gè)交代。今天兒子不論工資，每星期工作70多個(gè)小時(shí)，算是學(xué)會(huì)了。

我自己昔日求學(xué)的經(jīng)歷，遠(yuǎn)不及今天自己的兒子那么寫意。父親早逝，母親愛惜，但我沒有求過她一分錢。在多倫多沒有大學(xué)收容，什么工作都做，較舒適的是在攝影店的暗房工作，每小時(shí)一元加幣。后來轉(zhuǎn)到洛杉磯加大就讀，機(jī)會(huì)難逢，看到前途，就拼搏起來，每星期的工作與讀書時(shí)間加起來約90個(gè)小時(shí)。

我不是例外。從香港去的學(xué)子，除了幾個(gè)嬌生慣養(yǎng)的，一般都工作“超時(shí)”一倍。有到火車站搬行李的，有敲門售貨的，有到唐人街洗碗的。我自己嘗試過的工作，足夠?qū)懸槐竞窈竦臅粚懸擦T。勤奮負(fù)責(zé)，不乏雇者，后來成績(jī)好，有獎(jiǎng)學(xué)金，也有研究助理或教書助理的工作，應(yīng)接不暇。

比較過癮的是進(jìn)入研究院之前，粗下的工作免不了，我的發(fā)明，是與一位同學(xué)合資，500美元買了一部舊皮卡車（pickup truck），加50美元買了一部用汽油的舊剪草機(jī)，到處敲門替人家剪草。市價(jià)8元，我們收5元。兩人合作，剪得快，剪得好，約30分鐘剪得客戶滿意。過了不久生意滔滔，但每天只能在課后操作一兩個(gè)小時(shí)，周末多一點(diǎn)。

我這一代的生活比不上兒子的，我父親那一代當(dāng)然比不上我。父親當(dāng)年的拼搏與一些叔伯的艱辛，母親生時(shí)對(duì)我說完一遍又一遍。她就是要我知道成功的過程是怎樣的一回事。

提到上述，是要說明，論生活與收入無疑一代勝于一代，但論到創(chuàng)業(yè)成就，以我家為例，卻是一代不如一代了。