司考曼，一個系列企業(yè)者的自白

白手起家給他帶來了高度興奮，而且他做得也相當好，但無論是留在企業(yè)1年還是10年，他一定會離開的，再去創(chuàng)建另一家企業(yè)。
連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，美國人斯圖亞特·司考曼對自己創(chuàng)業(yè)生涯的總結(jié)簡單而誠懇：“我必須承認，我是資本主義體系的榜樣人物。我來自一個商業(yè)世家，而且作為一個初期創(chuàng)業(yè)家，我的一生都在不斷地獲得和失去。事實上，可能除了創(chuàng)業(yè)，我一無是處。”
“帝國音像”的結(jié)局：不入虎穴，焉得虎子
1984年，斯圖亞特·司考曼進軍音像租賃行業(yè)。在八十年代中期，音像店還是一個新奇的行業(yè)，在美國正以前所未有的速度發(fā)展，音像店“電影媒人”的概念在當時大受吹捧：幫顧客找到心儀的電影。
帝國音像在佛蒙特州的曼徹斯特中心，為了吸引顧客，斯圖亞特·司考曼采取了很多方法：對佛蒙特州所有的老師免費提供課堂所需的光碟；在音像店內(nèi)提供免費的電話服務(wù)以便顧客與家人協(xié)商；在一個下雨天用地方廣播通知顧客免收下雨天過期的租金；在顧客離開的時候發(fā)送免費的爆米花這些都讓帝國音像以前所未有的速度迅猛發(fā)展。
盡管逐步成為人們眼中的成功人士，但他卻遠遠不滿足于此。此刻的他，對于帝國音像父親般的責任讓他疲憊：“這種感覺讓我很累，帝國音像只是區(qū)域性的連鎖，還沒有達到全國范圍，而我已經(jīng)40歲卻仍然孤身一人。”斯圖亞特·司考曼回憶著：“直到1991年遇見精神治療師索尼亞，在她的開導下，我決定把帝國音像賣掉，可以說，她是我成為系列創(chuàng)業(yè)者的關(guān)鍵人物。”斯圖亞特·司考曼進一步在全國范圍內(nèi)兜售他的“電影媒人”概念，但他自己改變了創(chuàng)建全國范圍大公司的想法，而是與當時全美最大的音像連鎖Blockbuster合作。
他沒有直接給Blockbuster打電話，而是先在全國最大的《音像雜志》上刊登了一個關(guān)于帝國音像的封面故事。兩天之后，他收到了Blockbuster的高級副總裁鮑勃的電話邀請。在鮑勃的直升機上巡視了所有的帝國音像店之后，他被任命為Blockbuster的顧問。這不是斯圖亞特·司考曼的本意，可是，他也沒有拒絕這個職位。
盡管擔任Blockbuster顧問只有幾個月的時間，但他與這個全美最大音像連鎖的大多數(shù)高層多有接觸，這也為他成功售出帝國音像奠定了基礎(chǔ)。在幾經(jīng)掙扎和考慮之后，斯圖亞特·司考曼給鮑勃打了一個電話：“你想收購幾個商店嗎？”就這樣，1994年，斯圖亞特·司考曼以300萬美金的價格成功地售出了帝國音像。
Reel.com：金蟬脫殼的好萊塢式結(jié)局
售出帝國音像后，斯圖亞特·司考曼萌發(fā)了互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)的念頭，終于在1996年9月創(chuàng)建了reel.com網(wǎng)站，立志要建成一個在線的電影信息的站點。值得一提的是，reel.com是美國第一個在網(wǎng)上進行與電影相關(guān)貿(mào)易的網(wǎng)站，成立不久就建立了一個巨大的電影產(chǎn)品“倉庫”。
  Reel.com初期需要不斷地投資，為了給投資者信心，斯圖亞特·司考曼非常重視宣傳，他不惜重金與Neihaus, Ryan，全美最有名的公關(guān)公司簽了合同，這家公司也負責微軟、蘋果等著名品牌的品牌推廣。每個月2萬美金的公關(guān)費用一直持續(xù)了18個月，reel.com的消息開始在《商業(yè)2.0》、《連線》等權(quán)威雜志上頻頻亮相，獲得了廣泛影響。郵購銷售額平均每天增長了近20%，點擊量更是突飛猛進。
Reel.com有三大部分：音像郵購服務(wù)、最新電影信息服務(wù)、實體音像店。隨著Reel.com的發(fā)展，斯圖亞特·司考曼也逐漸感到責任重大：“我一個人處理三大塊的業(yè)務(wù)，感覺好像我同時是三個公司的CEO，做三份工作，而這才剛剛開始。Reel.com資金短缺，雇不起員工，我一個人做了所有的工作：營銷、招聘以及募集資金。有時候我甚至還寫一些較有難度的影評。”
除了深感疲憊之外，斯圖亞特·司考曼也不避諱另一個缺點：技術(shù)薄弱。他本人并不懂技術(shù)，而且當時懂技術(shù)的人少之又少。
考慮到這些因素，斯圖亞特·司考曼決定賣掉reel.com，事實上，董事會的很多成員想上市。但是斯圖亞特·司考曼十分反對：“首先，我們不能欺騙新的投資者，因為reel.com單靠自己的技術(shù)已經(jīng)無法生存。其次，我感到互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅臨近，我們必須在這之前把reel.com兌現(xiàn)。”斯圖亞特·司考曼分析：“當時只有Blockbuster和好萊塢音像有能力收購，而且這兩家公司都希望有自己的網(wǎng)上業(yè)務(wù)，應(yīng)該能成為reel.com的合作伙伴。”
事實正如斯圖亞特·司考曼所料，兩家公司都樂意與reel.com合作：Blockbuster提出與reel.com合作并平分網(wǎng)上業(yè)務(wù)所得收益；而好萊塢則提出1億美金徹底收購reel.com。最終，司考曼選擇了后者，reel.com被好萊塢音像于1億美金收購，完成了其好萊塢式結(jié)局。
Hungryminds.com:賣給合作伙伴
1998年，經(jīng)歷了兩次創(chuàng)業(yè)的司考曼又開始策劃一個新的概念：在線教育。并不是利益的驅(qū)使，這一次，他想做更公益的事情，而教育業(yè)無疑是最好的選擇，他試圖創(chuàng)建遠程教育的主流網(wǎng)站，出售在線課程，最終創(chuàng)造自己的課程品牌。
1999年4月，Hungry Minds網(wǎng)站應(yīng)運而生，它通過與各著名大公司、學校和職業(yè)培訓機構(gòu)的合作，在網(wǎng)上提供1.7萬多種課程及各種學習資源。Hungry Minds為公司、個人和學生在各個學科領(lǐng)域提供私人出版體系、電子學習數(shù)據(jù)庫以及在線學習解決方案等。
然而，這個網(wǎng)站并沒有順利發(fā)展。“如果我花了足夠的時間去調(diào)查在線學習，就會發(fā)現(xiàn)Hungryminds.com后來失敗的重要原因：這個世界還沒有做好準備去迎接復(fù)雜的在線學習，而我的試水，顯然是過于匆忙了，”司考曼說。
由于教育資料的不足，在朋友的推薦下，Hungry minds和IDG圖書公司達成了合作，由IDG供應(yīng)一部分資料，這樣的合作持續(xù)了一年的時間。然而，這樣的合作沒有從根本上解決問題，卻為后來IDG收購Hungry minds埋下了伏筆。
產(chǎn)品的匱乏甚至使Hungry minds開始自己錄制資料，Hungry minds花費了將近2000萬美金，仍沒能實現(xiàn)贏利。最終, Hungry minds在互聯(lián)網(wǎng)泡沫中敗下陣來, IDG圖書考慮到一年的合作關(guān)系，尤其是為了在不斷增加的對手中更加迅速地占領(lǐng)電子教學市場，于2000年6月宣布收購Hungry minds, 償還其所有債務(wù)，并付給員工相應(yīng)的補償。
金象藥店：新創(chuàng)業(yè)的起點
2002年斯圖亞特·司考曼也創(chuàng)辦了金象藥店，這是一種新興的藥店形態(tài)——在傳統(tǒng)藥物與替代藥物的交接點發(fā)現(xiàn)利潤區(qū)。
事實上，美國獨立藥店的數(shù)量在截止到2004 年的10年間減少了28%，主要是因為大型連鎖藥店具有巨大的購買力，似乎美國所有的藥店都要成為綜合折扣店了。但是，金象藥店（Elephant Pharmacy）卻用事實證明，市場領(lǐng)導者的規(guī)模無論如何增長，在它們的影子下也還是有取得成功的門路，甚至是在全國范圍內(nèi)取得成功的門路。
什么門路？專門迎合一個新興消費群體的需要：金象藥店宣稱自己是“開瑜伽藥方的藥店”。金象連鎖藥店于2002 年在伯克利開設(shè)第一家店，今年10 月計劃在加州北部開設(shè)第三家店。金象藥店的商店都很開闊──大約 1022 平方米──并且內(nèi)有瑜伽館、鮮品柜臺以及酒和圖書分區(qū)。首席執(zhí)行官凱西蘭茨奇說，金象藥店的顧客平均每次瀏覽貨架的時間是 40分鐘，2005 年為了伯克利的金象藥店銷售收入為 1200 萬美元，實現(xiàn)贏利。金象藥店已經(jīng)率先開發(fā)了一個欣欣向榮的細分市場。
當記者問到什么時候會離開金象藥店的時候，司考曼笑了：“我每次的離開，都有自己想要收獲的理由：退休；走投無路到達瓶頸；想要重新開始的欲望；價格好得無法拒絕而很多時候，我們無法預(yù)測，自己一手創(chuàng)辦的企業(yè)將會以怎樣的姿態(tài)發(fā)展，你可以期望，但不可以指望，因為事情有太多的變數(shù)，你要時刻準備著變化。所以對于一個連續(xù)創(chuàng)業(yè)家來說，在恰當?shù)臅r間抽身而退更是一門需要時刻變化的藝術(shù)。”