Russell Baker

新世紀開始以后，美國進入了一種人們普遍感覺到美國衰落的過程，而在這之后有清晰的理由去解釋。布什當政的歲月里，充滿歷史的除了以下這種精神的增長之外，便沒有什么東西了——這個國家陷入了無盡的中東糾紛之中，它在全世界都喪失了曾經(jīng)擁有過的榮譽，它的中產階級社會受到了很大的寢室，它產生了空前的赤字，它對中國的依賴性越來越大，它丑聞不斷，備受折磨....

而現(xiàn)在輪到了華爾街的崩潰，它曾經(jīng)是世界資本主義勝利的象征，而現(xiàn)在他們的主人之所以舉世聞名是因為政府的援手讓人遭受了如此之多的羞恥。那些真正懂得這一切的嚴肅的觀察家們說，這是大衰退以來最大的災難了。

這兩位正在競選這個現(xiàn)在并不讓人欽羨的，一旦上任之后必須努力扭轉目前美國下滑頹勢職位的時候，上演了一場數(shù)代人才能經(jīng)歷一次的經(jīng)典競賽。今天的奧巴馬時年只有四十七歲，而麥凱恩七十二歲的年齡老得足以做他的父親。兩位總統(tǒng)競選人之間如此顯著的年齡差距很容易使人想起文學中有關父子沖突的情結。在經(jīng)典的神話傳說中，兒子必須殺死父親才能夠使大地得到更新；而在現(xiàn)代電視連續(xù)劇中，兒子必須克服父親不讓他在周六晚上開車出去兜風的禁令；在肥皂劇中，那些衰老的不可能繼續(xù)在公路上飛馳的父親們，必定會將車鑰匙交送到兒子手中，諸如此類的情結不時發(fā)生。

當年流行的喜劇《父親最知道》（Father Knows Best）曾經(jīng)讓父親表現(xiàn)出短暫的智慧和醉眼，但有一條占據(jù)全劇主要地位的規(guī)則是——孩子必須占據(jù)主導地位。類似的情況也發(fā)生在那些為奧巴馬的競選特地投票的年輕人身上。現(xiàn)在的年輕人大多站在了奧巴馬一邊，的確，你很少會聽說任何一個年齡低于三十歲的人會說麥凱恩有什么好處。

麥凱恩可能會感到欣慰的一點是，數(shù)據(jù)顯示年輕人并沒有像老年人一樣會如此積極地去投票。他的年齡是否會吸引那些年長的人站到自己的一邊，這件事并不確定。雖然他已經(jīng)是72歲高齡，但麥凱恩的激情甚至連奧巴馬都有可能比不上。

觀察麥凱恩是件很有意思的事情，他似乎是美國能夠選出來的最為右翼和保守的共和黨候選人。他所宣言的一系列因素，包括最為出名的“回到基礎”，是那些真正的基督徒們眼中值得珍視的素質。

對于我來說，奧巴馬很像1960年代競選美國總統(tǒng)的肯尼迪。當年的肯尼迪也是個年輕的候選人，他為新一代人代言，他堅持說這是他們的轉折點，應該是讓老人離開，讓正確的道路復歸的時候了。

對于肯尼迪來說，一開始什么看起來都有問題。他的發(fā)言太簡短，他的口音太滑稽，他的著裝太莊重。而最重要的是，他太年輕了。對于一個認為總統(tǒng)就應該像艾森豪威爾、杜魯門、羅斯福或者胡佛那般年紀的國家來說，他只有43歲的年紀看起來太過于年輕。而他本人是個天主教徒的身份也讓很多人覺得，這種人能夠被選作總統(tǒng)，真是不可思議。

而今年最大的問題則變成了——一個黑人到底是否能夠當選總統(tǒng)？