經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng) 實(shí)習(xí)記者 吳麗 麥凱恩的競(jìng)選網(wǎng)站上，置頂?shù)囊痪湓捠恰坝肋h(yuǎn)把國(guó)家放在首位”。而在奧巴馬的競(jìng)選網(wǎng)站上則是“我要你們相信，不僅僅相信我有能力給華盛頓帶來真正的改變，我要你們相信你們自己”。
與奧巴馬毫不遜色于馬丁路德金的富有鼓動(dòng)性的口才比起來，麥凱恩的確顯得像一部體面卻已經(jīng)落伍的老爺車，連他一直自豪的——實(shí)際上在他的從軍生涯中也的確一直堅(jiān)持的——愛國(guó)精神似乎也帶上了一種過時(shí)的味道。
如果1936年出生的麥凱恩能夠當(dāng)選總統(tǒng)，他將會(huì)成為美國(guó)歷史上當(dāng)選年紀(jì)最大的總統(tǒng)。之前的紀(jì)錄由69歲當(dāng)選的里根保持，里根次年正式就任總統(tǒng)時(shí)，差16天滿70歲。
實(shí)際上除了都很老以外，麥凱恩與里根還有著更深的緣分。1973年，當(dāng)時(shí)還是加州州長(zhǎng)的里根在一個(gè)集會(huì)上鄭重地介紹了三位剛從越南戰(zhàn)俘營(yíng)回國(guó)的美軍飛行員，盛贊他們代表了共和黨人對(duì)國(guó)家的承擔(dān)和對(duì)自由價(jià)值的追求。這三位歸國(guó)英雄中就有麥凱恩。之前他在越南服役，1967年在自己駕駛的攻擊機(jī)被擊落后，一直被關(guān)押于北越的戰(zhàn)俘營(yíng)。因?yàn)槭敲绹?guó)兩位海軍上將的孫子和兒子，他曾經(jīng)被強(qiáng)迫簽下了一份反美宣傳文件，但是北越認(rèn)為這份文件不夠好，強(qiáng)迫他簽下第二份聲明，這次麥凱恩拒絕了。長(zhǎng)達(dá)五年半的戰(zhàn)俘生涯給他的身體刻下了不少烙印，麥凱恩曾經(jīng)自嘲“比塵土老，比Frankenstein（電影《科學(xué)怪人》中的一個(gè)人造怪物）的傷疤還要多”。作為一名服役時(shí)間長(zhǎng)達(dá)22年的退伍老兵，為國(guó)家上過戰(zhàn)場(chǎng)，受過酷刑，父親和祖父都是知名海軍上將，這些經(jīng)歷更容易讓人們相信他對(duì)美國(guó)的忠誠(chéng)，實(shí)際上這也是麥凱恩在此次競(jìng)選中一直不遺余力提醒人們注意的一點(diǎn)。
1981年，里根正式出任總統(tǒng)。同年，麥凱恩與“優(yōu)雅而低調(diào)”的25歲模特辛迪遷徙至亞利桑那州，開始了他的第二段婚姻，他的第一段婚姻于一個(gè)月前結(jié)束。麥凱恩與辛迪共育有兩子一女，并從孟加拉國(guó)領(lǐng)養(yǎng)了一個(gè)女兒。1981年重新開始的還有他的事業(yè)，麥凱恩正式以上校的軍階自海軍退休，轉(zhuǎn)向了政界，并于1982年當(dāng)選共和黨眾議員，1986年當(dāng)選參議員。
此后的十年，麥凱恩聲望不斷上升。1997年他被《時(shí)代》評(píng)委“美國(guó)最具影響力25人”之一，而1999年出版的回憶錄《將門虎子》也成為了暢銷書。2000年，麥凱恩角逐共和黨提名，但是卻被布什擊敗。時(shí)年，麥凱恩已經(jīng)64歲。
但是很顯然，麥凱恩不打算這么“年輕”就放棄，因?yàn)槎嗄昵袄锔呀?jīng)讓美國(guó)看到了老人執(zhí)政的可能性。當(dāng)年面對(duì)年輕的蒙代爾的的質(zhì)疑，里根這樣巧妙地回?fù)簦骸拔覜]打算使年齡成為這場(chǎng)選舉的一個(gè)議題，因?yàn)槲也粫?huì)為了政治目的而指責(zé)對(duì)手太年輕或者缺乏經(jīng)驗(yàn)。”2006年，麥凱恩組成一支研究小組，考察2008年參選總統(tǒng)的可能性。2007年2月28日，他宣布角逐美國(guó)總統(tǒng)職位。
年齡一直是麥凱恩的弱點(diǎn)，奧巴馬曾說麥凱恩為國(guó)家服務(wù)了半個(gè)世紀(jì)，暗示其超大的年齡。麥凱恩當(dāng)然也不肯示弱，稱自己96歲的母親健康到可以給質(zhì)疑他年齡的人們刷牙。
大部分人已經(jīng)相信年輕而富有活力的奧巴馬將會(huì)贏得這場(chǎng)比賽，無疑，黑人的種族身份也更適合演出一場(chǎng)感人的美國(guó)夢(mèng)。曾經(jīng)數(shù)次獲得艾美獎(jiǎng)的《白宮風(fēng)云》最新一季似乎早已為這次選舉做了預(yù)言。劇中講述一名年輕的拉丁族裔總統(tǒng)候選人在大選中憑口才與魅力迅速冒起，與奧巴馬的經(jīng)歷如出一轍。最后，劇中的“奧巴馬”桑托斯獲得了成功。
尼克松說過：“讓人不可預(yù)測(cè)，是領(lǐng)導(dǎo)人的最大資產(chǎn)或武器”。但是很顯然，剩下的幾天時(shí)間不足以讓麥凱恩像曾經(jīng)強(qiáng)烈反共的尼克松一樣使出一招訪華的回馬槍。
盡管如此，麥凱恩的首席民意分析師卻堅(jiān)持認(rèn)為大選正朝著麥凱恩設(shè)想的方向發(fā)展，支持率仍在上升，而奧巴馬的支持率卻已經(jīng)沒有上升空間了。
因?yàn)閮晌缓蜻x人的最后一次電視辯論而一夜成名的水管工喬也及時(shí)地添了一把柴，“我熱愛美國(guó)，希望它仍是一個(gè)民主國(guó)家，麥凱恩才是真正的美國(guó)人，”他在10月28日公開表態(tài)。
喬對(duì)奧巴馬的稅收政策不滿，還認(rèn)為奧巴馬從伊拉克撤兵的主張將會(huì)損害美國(guó)民主。麥凱恩像當(dāng)年一心掀翻鐵幕而不是在僵局中維持和平的里根一樣，稱絕不會(huì)對(duì)恐怖主義妥協(xié)。當(dāng)年里根曾經(jīng)告訴兒子，他想當(dāng)總統(tǒng)的最大理由是他要跟俄國(guó)人談判，“蘇聯(lián)已經(jīng)很久沒有聽見以為美國(guó)總統(tǒng)對(duì)他們說‘不’字了。” 麥凱恩堅(jiān)定的性格并不比里根弱。盡管美國(guó)有一半民眾認(rèn)為應(yīng)該從伊拉克撤兵，但麥凱恩仍堅(jiān)持布什在伊拉克的政策是正確的，甚至認(rèn)為駐軍還太少，他如果當(dāng)選將不會(huì)從伊拉克撤兵，并且相信在4年內(nèi)美國(guó)能夠打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。據(jù)傳，麥凱恩7個(gè)孩子中的一個(gè)正在伊拉克服役。
老爺車雖然很古老，但是至今卻仍然可以工作，而且身價(jià)也不低。里根證明了老人執(zhí)政的可能性，連任兩屆，一直到78歲的高齡才卸任，并且活到了93歲。而家族有長(zhǎng)壽歷史的麥凱恩也不過才72歲，這輛老爺車因其忠誠(chéng)和富有經(jīng)驗(yàn)仍然頗受青睞。是要選一個(gè)富有經(jīng)驗(yàn)的忠實(shí)老兵還是選一個(gè)年輕渴望變革的黑人，美國(guó)人民再次站在了歷史的十字路口。
