經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng) 書評人 焦建 近來我喜歡上了IBM歷史上的最后一代最經(jīng)典最輕薄的小本——thinkpad X40。我本對筆記本早已不感冒，但對thinkpad傳奇般的名字仍缺乏免疫力。我越熟悉它的歷史就越加迷惑，為什么IBM要把它賣給聯(lián)想？與歷史上的其他時段相比，現(xiàn)今的人們似乎并沒變得更加聰明和具備洞察力。這正是我疑問所產(chǎn)生的原因，它自有答案，只是我不知道而已。

而今天的現(xiàn)實(shí)是，技術(shù)改變社會的腳步正在加快，但顯然，我們?nèi)詫Υ巳运欢唷．?dāng)我們依賴網(wǎng)絡(luò)，不斷將生活搬至網(wǎng)上，不斷使用數(shù)不清的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新服務(wù)——flicker，youtube，google時，我們?nèi)匀粚λ鼈兗磳⒏淖冏陨砩畹囊饬x不明所以，但現(xiàn)實(shí)的邏輯并不因我們的不明所以而消失，它仍然悄悄的發(fā)生和蔓延著。

1878年，愛迪生決定開發(fā)一種新產(chǎn)品——電燈泡。隨后，這個難得的技術(shù)天才獨(dú)立的開發(fā)出了整個可以改變?nèi)祟愓彰魇返娜慨a(chǎn)品——從電燈泡到電流表再到發(fā)電機(jī)。隨著越來越多的人和企業(yè)開始采用這些技術(shù)手段用獨(dú)立發(fā)電點(diǎn)亮直流燈泡，千百年來黑夜只能由煤油燈照明的歷史結(jié)束了。但可惜的是，因?yàn)闋砍兜阶陨淼睦妫瑦鄣仙碌搅碎_始，卻沒猜到結(jié)束——他因此被未來給狠狠的拋棄掉了。因?yàn)橹绷麟姷淖畲笕毕菥褪牵鼰o法被長距離的傳輸。所以，使用電燈泡的地區(qū)開始了獨(dú)自發(fā)電的歷史。而各地自備發(fā)電機(jī)形成的巨大市場使愛迪生成立的通用電氣因此發(fā)了財(cái)。

愛迪生早年傳奇式的成功使他有了無數(shù)的崇拜者，英薩爾就是其中之一。但與前者不同，他相信交流電才代表著未來——因?yàn)榻涣麟娍梢员婚L距離的輸送，正是這一特點(diǎn)使得學(xué)生打敗了老師。雖然愛迪生百般阻撓交流電的使用，但最終，簡便易用成本低廉的交流電開始在越來越多的地區(qū)使用，并最后取代了直流電。

而事情不僅僅是僅僅采用何種電力照明這么簡單，這還牽扯到整個社會形態(tài)的巨大轉(zhuǎn)變。因?yàn)榻涣麟姷莫?dú)特性質(zhì)，使得集中發(fā)電成為了可能。企業(yè)和社區(qū)不必再自備發(fā)電廠，他們只需要相信，只要付費(fèi)，墻上的插頭總會有源源不斷的電力供自己使用，而不必關(guān)心到底這電力來自何方。

我之所以不厭其煩的轉(zhuǎn)述這么一段技術(shù)的發(fā)展史，是因?yàn)樗c我們今天社會的某些現(xiàn)實(shí)有著驚人的類似。技術(shù)的進(jìn)步總是有著它獨(dú)特的腳步，而今天，它再一次靜悄悄的降臨了。正是因?yàn)檫@種轉(zhuǎn)型的發(fā)生，所以IBM才會賣掉筆記本業(yè)務(wù)——它不想成為明天的直流電。

“下一場巨大的變革正在等待著我們，”這是比爾蓋茨05年10月30日一份發(fā)給微軟高管備忘錄中的一段話。這段話早期也許可以追溯到一個更加早期的版本，這就是sun系統(tǒng)公司在上世紀(jì)九十年代初提出的——“網(wǎng)絡(luò)就是電腦”。

這句話和蓋茨的擔(dān)憂都有著現(xiàn)實(shí)的含義而不只是杞人憂天或技術(shù)狂的喃喃自語，給它們增添注腳的是google。05年2月，google買下了俄勒岡州北部的一塊三十畝的土地準(zhǔn)備建立一個龐大的服務(wù)器技術(shù)中心。正是在這里，google可以為全世界每秒幾億次的搜索請求提供現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)——數(shù)十萬臺服務(wù)器形成的龐大的信息存儲器和處理器可以快速的組織起全世界有關(guān)某個關(guān)鍵詞的鏈接，并迅速的以簡潔的頁面在搜索端的顯示器上顯示出來。這結(jié)果可能是某種藥品的使用手冊，可能是某個當(dāng)紅AV女演員的新影片。而人們樂此不疲的享用著著google龐大的數(shù)據(jù)處理能力，當(dāng)卻從未考慮過這一切的現(xiàn)實(shí)含義。事實(shí)上，google的可怕并不在于它可以逆勢升值的潛力或者總有新點(diǎn)子的出現(xiàn)，使微軟和IBM都對前者感到如此恐懼另有原因——因?yàn)間oogle們代表著未來。

這未來就是——云計(jì)算。還記得前面所提到的電力故事沒？信息的可遠(yuǎn)距離傳輸使得它具備了跟電力類似的一些特質(zhì)——它們都可以在規(guī)模化的工廠中集中的被制造出來并通過某種管道傳輸?shù)接脩裟抢铩Ｔ陔姎鈺r代，這意味著電線和燈泡，在信息時代，這意味著寬帶和電腦。隨著寬帶的不斷發(fā)展使得快速傳輸信息變成可能——摩爾定律一直只在硬件的發(fā)展上起作用，信息傳輸技術(shù)的發(fā)展在過去幾十年間經(jīng)歷過的更新?lián)Q代遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于此。

這一次，“傳統(tǒng)信息時代”巨頭微軟和IBM有足夠的理由懼怕google們。因?yàn)椋朴?jì)算會讓人們逐漸的擺脫對自己終端不斷提高的技術(shù)要求，企業(yè)也不必在繼續(xù)供養(yǎng)一只龐大的技術(shù)隊(duì)伍——隨著每個企業(yè)都具備龐大的IT部門，信息技術(shù)已經(jīng)不再是優(yōu)勢而成為了必須具備的花錢技術(shù)。有一天，人們和企業(yè)會發(fā)現(xiàn)，他們所有的信息處理需求都可以通過網(wǎng)絡(luò)由google們來完成并反饋回來，他們不必花錢購置昂貴的正版軟件，他們不必再為了運(yùn)行這些軟件購買越來越昂貴的設(shè)備，一切應(yīng)用都可以借由互聯(lián)網(wǎng)完成，人們只需要一部能夠隨時隨地方便鏈接網(wǎng)絡(luò)的計(jì)算機(jī)就可以了。云和端，正如電氣時代的發(fā)電廠跟燈泡一樣，都意味著巨大的社會轉(zhuǎn)型的發(fā)生。而未來的google，也許就會成為未來的“信息發(fā)電廠”，至少跟微軟和IBM比較起來，已經(jīng)讓人們熟悉了云計(jì)算的運(yùn)作方式并堅(jiān)持免費(fèi)提供一切服務(wù)的google，轉(zhuǎn)型成功的可能性要更大。

云計(jì)算，或者稱作“公用計(jì)算”，正是原《哈佛商業(yè)評論》主編尼古拉斯卡爾這本近期出版的新書《IT不再重要》所討論的主題。早在2003年5月，該雜志就已經(jīng)刊登了一篇引起軒然大波的名為《IT Doesn’t matter》的文章。也許可以相信，正是那次爭執(zhí)之后，IBM就開始了自己的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型選擇在兩年后將筆記本業(yè)務(wù)賣個聯(lián)想，而微軟也開始了自身的“上網(wǎng)計(jì)劃”，以便能夠在“云計(jì)算”時代繼續(xù)分得一杯羹。

公用計(jì)算早已悄悄的進(jìn)入影響了我們的生活。我們喜歡上youtub看視頻，我們?nèi)licker分享照片，而支撐這些網(wǎng)站運(yùn)營的，往往只有幾個人。他們租用亞馬遜的服務(wù)器和儲存空間提供服務(wù)，因此節(jié)省了一大部分的基礎(chǔ)投資。而亞馬遜為一年只有一次的圣誕假期所準(zhǔn)備的IT服務(wù)系統(tǒng)，也因此也派上了用場。這副圖景包含了多重的含義。首先，也許有越來越多的企業(yè)可以因成本的降低而誕生。其次，那些曾經(jīng)巨額投資IT業(yè)務(wù)部門的企業(yè)可以通過將計(jì)算能力轉(zhuǎn)租出去獲得收益，這可以減輕技術(shù)轉(zhuǎn)型時的痛苦。

云計(jì)算并不是毫無弱點(diǎn)。因?yàn)樗囈园l(fā)展的基礎(chǔ)——互聯(lián)網(wǎng)，是如此的脆弱和不可靠，它身上有著太多的“阿基硫斯之踵”——從根服務(wù)器只被美國所掌控到肆虐的黑客和病毒讓人無法完全放心利用網(wǎng)絡(luò)，甚至連一次小小的臺灣海峽地震有有可能讓東西半球的連接中斷。這個世界對互聯(lián)網(wǎng)的依賴早已進(jìn)入了一種成本依賴的過程之中——它不再信任它，可巨大的轉(zhuǎn)型成本又看起來是那么難以接受。云計(jì)算是在現(xiàn)基礎(chǔ)之上修修補(bǔ)補(bǔ)，還是需要另起爐灶？這是需要解決的問題。

卡爾至多只寫了半本具備洞察力的好書，但這半本好書已經(jīng)值回票價。《IT不再重要》一共兩部分，前半部分作者天才般的用電力轉(zhuǎn)變的故事成功的說明了云計(jì)算的意義。但在本書的后半部分中，尼古拉斯卡爾簡直就如另外一個媒介批判領(lǐng)域的大師尼爾波滋曼般進(jìn)行寫作，卡爾在這里希望自己能夠?qū)⒅v清楚到底云計(jì)算會對我們的生活產(chǎn)生什么含義，但最終他只完成了互聯(lián)網(wǎng)對我們今天的生活造成的影響，而對未來很少充滿有洞見的評論。這使本書的后半部分讀起來就如同他也寫作了一本波滋曼的電視批判著作《娛樂至死》一般。我們不應(yīng)該因此苛責(zé)作者，因?yàn)楫吘乖朴?jì)算代表的未來才剛剛開始，而任誰也無法描述一種還沒發(fā)生的現(xiàn)實(shí)。

正是因?yàn)槲磥淼倪€未顯現(xiàn)使我們無法清晰的把握它。但云計(jì)算的起碼至少還有另外一個缺陷，而且說起來肯定如同科幻小說——正如我們還無法清楚地知道大腦運(yùn)行的真正機(jī)理一樣。幾百萬上千萬甚至上億臺服務(wù)起組合起來的“超級計(jì)算機(jī)”是否會達(dá)到某種智慧的“臨界狀態(tài)”？事實(shí)上，就在人們無法預(yù)料到底足夠強(qiáng)大的計(jì)算能力會產(chǎn)生什么結(jié)果的同時，今天的人們已經(jīng)開始習(xí)慣并依賴于google們提供的答案。而我們上網(wǎng)越多，google們所儲存的人類習(xí)性就會越多，這將更加有助于電腦的智能發(fā)展……….

我不希望繼續(xù)描繪可能會發(fā)生的黑暗現(xiàn)實(shí)了，可我們對技術(shù)改變?nèi)祟惿羁偸侨狈γ舾校О倌陙硭坪跻恢睕]有得到改善。只希望這次的盲目不至于致命才好，畢竟，保持人類自由思想的權(quán)利才是未來存在的意義所在。