在阿爾瓦利德還未開始其第一次大的投資行動之前，他早已經(jīng)開始制定其全球交易計劃。

一位瑞士私人銀行家說：“我曾于1987年就接到阿爾瓦利德的電話, 他讓我收集盡可能多的有關(guān)美國貨幣中心銀行的資料。他早在三四年前就開始策劃行動了。”當(dāng)時，花旗銀行只是九個可選目標(biāo)中的一個。

到1989年為止，阿爾瓦利德已經(jīng)買進(jìn)了一些花旗銀行、大通曼哈頓、漢諾爾制造商以及化學(xué)銀行的股份作為試探，有的甚至是在沙漠中的馬背上通過移動電話發(fā)出的買盤命令。

隨后在幾個月內(nèi)，他將大量美元購買了大通曼哈頓的股份。但是，阿爾瓦利德馬上就賣出了所有其他股份，而將注意力專門集中到花旗銀行身上。因為他認(rèn)為，化學(xué)銀行和大通的業(yè)務(wù)太過于集中于紐約，而缺少像花旗銀行那樣的全球分支機(jī)構(gòu)。

從表面看，這是一個奇怪的選擇：在四個銀行之間，當(dāng)時花旗銀行由于與紐約房地產(chǎn)債務(wù)的關(guān)系，和第三世界方面的債務(wù)，而被認(rèn)為是經(jīng)營最差的銀行。而且事實上，甚至被擔(dān)心會走向破產(chǎn)。

但是，1991年它出現(xiàn)了關(guān)鍵性轉(zhuǎn)機(jī)，那時美國及其盟國正接近于將伊拉克趕出科威特。作為沙特王子，阿爾瓦利德在海灣戰(zhàn)爭期間理應(yīng)留在首都。由于伊拉克的襲擊，阿爾瓦利德與其律師一起經(jīng)歷了這段花旗公司股票價格長期上漲的行情，盡管中間被打斷了幾次。

阿爾瓦利德以平均每股12.46 美元，共2.07億美元買下了花旗4.9%的普通股，次年2 月，他又出資5.9 億美元買下了花旗的優(yōu)先股。

阿爾瓦利德在今天這樣宣稱：“那個時候，我是世上唯一愿意與花旗公司對話的人。”但是否如同某些人所猜測的：美國聯(lián)邦儲備委員會曾與他有過接觸，希望他在花旗銀行投入資金作為援救該銀行工作的一個部分。

王子認(rèn)為這些猜測都是一派胡言，他說當(dāng)時唯一一次與美聯(lián)儲的接觸，“是由于我們已購買了超過9%的該公司股權(quán)，而必須獲得美聯(lián)儲的批準(zhǔn)”。

這筆交易讓花旗銀行得以克服困難，同時它對阿爾瓦利德也非常有利：這些優(yōu)先股最終可轉(zhuǎn)換成約10%的普通股。通過兩次出手，阿爾瓦利德在花旗的持股比例曾經(jīng)達(dá)到過14.9%。

而阿爾瓦利德是如何評價花旗公司的呢？按照他的說法：如果董事長兼總裁約翰·里德愿意繼續(xù)削減成本，那么花旗公司的股價還會繼續(xù)上揚(yáng)。在給花旗銀行副董事長保爾·科林斯的回話中，阿爾瓦利德委婉地勸說高層經(jīng)理們在削減管理費(fèi)上施行得更快一些。

當(dāng)然，僅僅作為一名股票持有者，他知道里德和科林斯并不一定要聽取他的意見，但是他說：“如果我不信任他們，我就不會把我的錢投資于這個銀行了。”

此后的故事我們都知道了，花旗股價扶搖直上，阿爾瓦利德在此次投資花旗中名利雙收，當(dāng)年投入的8億美元，后來變成為價值100億美元的股權(quán)。