經(jīng)濟觀察報 蔣高明/文　能源危機給人類社會的可持續(xù)發(fā)展帶來嚴重威脅，過度燃燒化石能源造成的溫室效應(yīng)，更引起了世界各國科學家、政府的高度關(guān)注，于是，人們開始將目光投向生物質(zhì)能，期待借助它來破解能源危機。在開發(fā)生物質(zhì)能的熱潮中，一種叫做“能源草”的植物最近成了明星，屢屢見諸報端，幾乎成了解決能源危機的“救命草”，但實際上卻有著很大的炒作成分在里頭。“能源草”既不可能像傳說中的那么神奇，也算不上有百利而無一害。

這還要從生物質(zhì)能的本質(zhì)說起。生物質(zhì)能是人類最早利用的能源之一，它其實是植物通過光合作用固定的太陽能，這部分能量以碳水化合物的形式最初由綠色植物固定。廣義的生物質(zhì)能應(yīng)包括植物、動物、微生物體內(nèi)含有的生物化學能，從這個角度來看，煤炭、石油、天然氣就是地質(zhì)歷史時期的生物質(zhì)能。然而，我們今天理解的生物質(zhì)能，一般是指植物最近一兩年固定的碳水化合物，即可以直接燃燒的生化產(chǎn)物或動植物殘體，如油料、秸稈、木屑、樹皮、枝條、藻類、人和動物糞便等。如果不特殊界定，生物質(zhì)能是以植物材料為主的。

只要陽光照耀大地，綠色植物就能夠進行光合作用，固定太陽能，這就是人們希冀的生物質(zhì)能，地球上約50多萬種植物都具備這個基本功能。然而，從利用的角度來看，只有那些光合速率快、葉面積指數(shù)高、生物量足夠大且容易收集運輸?shù)闹参锊攀抢硐氲哪茉粗参铩！澳茉床荨笨赡芫褪沁@個概念的最初來源。

植物進行光合作用的途徑有C3、C4和CAM三種，其中以C4植物光合效率為高，包括甘蔗、玉米、高粱等。就生物量而言，在自然生物群落中，最高的是熱帶雨林，達35噸/公頃/年，即每年每畝產(chǎn)生2.33噸干物質(zhì)。但在人工條件下（大肥、大水、高密度），植物生產(chǎn)力還可提高。山東農(nóng)業(yè)大學創(chuàng)造的最高記錄為，玉米和小麥地上部年生物量4.4噸/畝 (或66噸/公頃)。可見，即使有“能源草”這樣的植物，也必須具備這樣幾個基本條件：高光效的C4途徑，栽培過程中使用大化肥、大水分，并保持相當高的種植密度和強度。

讓我們用上面的標準來衡量一下“能源草”。有媒體報道，福建農(nóng)林大學培育的“能源草”，屬用來培育菌類的禾科(應(yīng)為禾本科)植物，為菌草的一種，稱作“巨菌草”。每畝“能源草”產(chǎn)量約7噸，發(fā)電量相當于3-4噸標準煤。

在植物分類系統(tǒng)中，根本不存在叫“菌草”的植物。從報道的材料看，“能源草”疑似為一種高光效的C4植物接種了某種真菌，促進了根系對養(yǎng)分的吸收。自然界中，生物與生物之間存在各種關(guān)系，其中以競爭和共生關(guān)系比較普遍。豆科植物的根瘤菌就是固氮菌與豆科植物共生的典型例子。禾本科植物與其他菌類在自然狀態(tài)下共生的例子較少，但可通過人工接種實現(xiàn)兩者的共生。接種菌根后，植物增強的是對養(yǎng)分的吸收，但不能改變光合作用途徑。根據(jù)目前最高的生物量(4.4噸/畝)記錄，“能源草”每畝能夠產(chǎn)生7噸的生物量是值得懷疑的。也許在熱帶環(huán)境下，連續(xù)種植三季，且保證大量的化肥和機械投入，勉強能夠達到。但是，要實現(xiàn)上述目標，投入的化學能必須足夠大，并耗費大量的人力，這就背離了以“能源草”替代煤炭的初衷。

有人介紹，相對于農(nóng)作物，“能源草”的優(yōu)勢是其可再生性，且生長周期短，可反復收割，更重要的是它可以在荒地上生長，不會擠占耕地。實際上，“能源草”面臨的問題和作物秸稈一樣，具有分散、密度小、收獲成本高的弱點。如果沒有路、電、水、肥、機械等基本條件，在“荒地”上搞“能源草”，上面宣傳的7噸產(chǎn)量則難以實現(xiàn)。其實，所謂“荒地”是那些能夠生長自然植被的地方，是生物多樣性分布的重要場所。目前，我國自然生態(tài)系統(tǒng)面臨全面退化危險，我們不能為眼前的經(jīng)濟利益而犧牲更多的生態(tài)環(huán)境。

相對于上面的“能源草”夸大宣傳而言，中國農(nóng)業(yè)大學專家提供的“能源草”清單則相對科學一些。他們心目中的“能源草”，為一兩年生或多年生草本或半灌木，包括甜高粱、柳枝稷、芒屬植物等高大植物，具有耐旱、耐鹽堿、耐瘠薄、適應(yīng)性強的特點，可在干旱半干旱地區(qū)、低洼易澇和鹽堿地區(qū)、土壤貧瘠山區(qū)和半山區(qū)種植。在他們的“鼓動”下，北京市已著手在京郊大興、昌平等區(qū)縣廢棄沙荒地上種植，用來生產(chǎn)乙醇等生物質(zhì)燃料。盡管如此，正如上面分析的那樣，“荒地”其實不荒，在干旱、半干旱區(qū)種植受環(huán)境條件限制，實際效果可能不會像專家期望的那樣理想。

盡管“能源草”可在一定程度上緩解能源危機，但其存在的缺陷也應(yīng)引起高度關(guān)注。企業(yè)大規(guī)模生產(chǎn)“能源草”，仍可能擠占耕地，開荒則破壞生物多樣性，造成自然生態(tài)系統(tǒng)退化。另外，相比種植經(jīng)濟效益低下的農(nóng)作物，如果種“能源草”有利可圖，農(nóng)民就不可避免地爭相種植，從而發(fā)生能源植物與糧爭地的局面，對國家的糧食安全造成影響。

更何況，既然“能源草”能利用，為何不直接去利用國家每年約7億噸的作物秸稈呢？這些秸稈在田間地頭被農(nóng)民直接焚燒，造成極大的能源浪費和環(huán)境污染。舍棄現(xiàn)成的秸稈不用，再去搞種草，顯然是“舍本逐末”。另外，認為“荒地”就可以隨心所欲地開墾更是誤區(qū)。至于那些不切實際的宣傳更應(yīng)當制止。為此，我們呼吁，在“能源草”問題上，國家有關(guān)部門一定要慎重，避免夸大其詞的宣傳，以科學的態(tài)度對待“能源草”。

（作者為中國科學院植物研究所首席研究員、博士生導師。“中外對話”http://www.chinadialogue.net授權(quán)本報發(fā)表此文。）