經濟觀察網 記者 張衛(wèi)華 步入新年，10歲的歐元迎來一個讓其焦慮不安的生日禮物——全球信貸危機。與此同時，人民幣也已經邁開了走向國際化雙腳。兩者的“全球性貨幣之夢”似乎開始了新一輪的醞釀。

兩個月前，受累金融危機，墨西哥比索對美元創(chuàng)下歷史低點，墨西哥外匯儲備也跟著下降。不過回到130多年以前卻是另一番截然不同的景象：全世界有近一半的國家視比索為法定貨幣，也包括中國在內。當時，比索是歐美和歐亞貿易中最重要的貨幣。

甚至更早一些，美國加州大學爾灣分校教授彭慕蘭在他與同事合著的《貿易打造的世界》一書中寫道，當時比索的“角色和今天的美元差不多”。

正如貨幣某種程度上是為交易（貿易）而生一樣，當年全球性貿易的持續(xù)走強，成就了銀本位的比索。

彭慕蘭僅用了一個簡短的章節(jié)便描述出了數(shù)百年前那場精彩的全球性貨幣爭奪之戰(zhàn)。

不難想象，在全球性貨幣產生之前，世界貿易的大部分交易為實物交易。黃金成為交易媒介，但隨著西班牙人將金礦開采一空后，白銀取代了黃金。白銀開始成為主導世界的交易媒介。

彭慕蘭在書中寫道，當時歐洲人面對難以下咽的食物和質料粗糙的衣物，更渴望得到亞洲的香料和絲綢。“除了白銀，歐洲人很少有能讓亞洲人看得上眼的東西。白銀讓歐洲人有錢支付東方貿易的開銷，因為東方人看重白銀。”

而墨西哥比索因含銀純度和重量均勻，廣泛流通于中國、印度和菲律賓，甚至往往充當當?shù)刎泿拧?8世紀時，比索幾度貶值，但仍是世界大部分地區(qū)的主要貨幣。

世界性貨幣的爭奪從沒有停止過。后來，英鎊采用金本位制，隨著英國成為最強大的“日不落帝國”，英鎊成了世界上最強勢的貨幣。

當時拿破侖三世統(tǒng)治下的法郎也不甘心屈尊于英鎊之下，法國試圖通過外交手段取代英鎊的優(yōu)勢地位，但并沒有成功。后來德國率先屈從金本位。

到了1900年，只有墨西哥和中國還承認比索是法定貨幣。5年后，在美國的承諾援助墨西哥支撐起銀的國際商品價格后，墨西哥放棄銀本位，采用金本位制。

從此，銀本位再也沒有了話語權，而金本位制一致延續(xù)到上世紀70年代布雷頓森林體系瓦解。

“世界上最古老、地位最崇高、歷史上最有名的貨幣之一走入歷史。”，彭慕蘭在書中感嘆道，一個落后而無法自主的國家竟能生產出全世界最重要的貨幣之一，實在是離譜。

其實，任何貨幣成為全球性貨幣的開始雖然有偶然性，但最終仍然取決于國際貿易體系、國家實力等政治經濟格局基本因素的改變，比索的興衰并不離譜。

1999年歐元誕生時，挑戰(zhàn)美元統(tǒng)治地位被視為其一項重要任務，盡管它創(chuàng)立的初衷是為了歐元區(qū)國家的共同經濟利益。

如單純從歐元對美元的走勢來看，自誕生以來其不斷爬升的匯率曲線足夠表現(xiàn)出歐元的生命力。另一個例證是：歐元使用國家越來越多（最近斯洛伐克成為第16個單一歐元國家），作用也越來越大。

不過，正如華爾街日報所言，“但是隨著失業(yè)率不斷下降、貿易大幅增長、通貨膨脹問題緩解，投資者開始緊張起來。”

16個歐元區(qū)成員國的政治經濟等基本面的穩(wěn)定和強勁，以及國際貿易格局的變化等將最終決定著歐元的走向，同樣也決定著其跟美元爭斗的結果。短期來看，歐元可以跟美元相抗衡，但打敗美元甚至取而代之成為全球性貨幣（計價和結算貨幣）的可能性極小。

在美元此輪升值之前的大幅貶值之時，尤其是歐元去年對美元的大幅升值，勾起了人們對“美元走向沒落，新的全球性貨幣誕生”的暢想，不過信貸危機最終讓這也只能停留在“幻想”之中。

最近，人民幣結算試點以及跟韓國的貨幣互換等措施開啟了人民幣國際化的進程，如果人民幣成為未來全球性貨幣的備選項之一，無疑這是一個很好的起點。不過，人民幣能否成為全球性貨幣，目前更多的還只能停留在理論研究階段，因為資本、利率以及匯率管制等體制性障礙并沒有消除。

當然，從歷史上看，正如墨西哥比索、英鎊一樣，任何一種貨幣扮演全球性貨幣的角色都最終會被終結，由后來者取而代之。

這個“后來者”是歐元，還是人民幣？或許還有第三種甚至第四種選項。