經(jīng)濟觀察報 特約作者 殷紫 白老師的星期天總是很忙碌。從中午起，她要不停歇地教好幾撥不同年齡的孩子學(xué)中文。美國首府華盛頓的中國城文化中心就是她的教室，“花華！”白老師舉著一張白紙，站在堆滿玩具和大型畫片的課桌前，夸張地對學(xué)生說著。
沒有一個會說普通話的中國人會把“畫畫”兩個字說成這樣。但是白老師，也就是伊麗莎白·哈黛吉（Eliza－bethHardage），是個二十多歲的地道美國姑娘。擁有小學(xué)教育學(xué)士學(xué)位的她跑到中國教了兩年英語，再跑回美國后，就開了以自己名字命名的中文學(xué)校，教起了中文。
洋腔洋調(diào)的她上起課來生動活潑，很受小朋友喜愛。同時擔(dān)任華盛頓育英小學(xué)中文老師的她對自己的這份中文事業(yè)頗為自豪，“只要在首都，多少都會和中國搭點兒邊，”老家在佛羅里達的她說，“金融危機發(fā)生以后，我的成人班上反而多了不少學(xué)生。”
根據(jù)漢辦（中國國家漢語國際推廣領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室）估計，明年全球?qū)⒂?億外國人學(xué)中文。美國作為一個使用“世界普通話”——英語的國家，中文學(xué)習(xí)者近幾年來急劇增加。就像早年外國人跑到中國教英文一樣，現(xiàn)在，只要你的母語是中文，就有機會在美國找到教中文的工作。一些急需中文老師的語言學(xué)校常常會貼出廣告，招收母語是中文的代課老師，不需任何教師背景，只要會說普通話，學(xué)校就代為培訓(xùn)，收入為每小時20-35美金不等。
美國著名的非贏利教育機構(gòu)大學(xué)理事會（CollegeBoard）自2006年起和漢辦合作 “客座中文老師”項目以來，已經(jīng)從中國“進口”了兩百名左右的中文老師到美國。這些老師一到美國，便被開有中文課程的學(xué)校們一搶而光，每年的“進口量”急速上升。
根據(jù)華府應(yīng)用語言中心（CAL）的最新調(diào)查報告，在2008年，有3%的美國小學(xué)設(shè)有中文課程，比1997年增長了十倍，屬于所有外語課程中增幅最大的。正在努力解決經(jīng)濟危機的新任總統(tǒng)奧巴馬明確肯定加強教育質(zhì)量亦是創(chuàng)建美國未來的重要步驟，他在一次講話中非常順口地提到，要注重教育，我們的孩子將來才可能和北京的孩子們一比高下。
與此同時，哈佛歷史教授，英國歷史學(xué)家奈爾·弗格森 （NiallFerguson）在新書 《金錢的崛起：世界金融史》（AscentofMoney:AFinancialHis－toryoftheWorld）不失時機地推出一個聳人聽聞的新詞：Chimerica——一個在世界金融版圖上由中國（China）和美國（America）所衍生的新國度。
中國的時代真的到來了嗎？在不久的將來，我們真的不用再削尖腦袋背英文單詞，張口說中文就能闖遍全世界了嗎？
面對中文狂潮，譚大立博士表現(xiàn)出相當(dāng)?shù)睦潇o，“20年前，學(xué)日文也是一陣熱，因為當(dāng)時日本經(jīng)濟正火。結(jié)果呢？刮過拉倒，日本經(jīng)濟下滑了，學(xué)的人就越來越少了。”已經(jīng)在馬里蘭州貝賽斯塔市蘭登中學(xué)（LandonSchool）教了近十年中文的譚博士是全美中小學(xué)中文教師協(xié)會 （CLASS）會長。2001年，她創(chuàng)辦了“蘭登在中國”項目，每年暑假帶一批高中生到中國，兩周旅游，四周上課，學(xué)生都住在不說英語的中方接待家庭中。一次旅程下來，這些美國孩子在中國語言和文化上的收益非同小可，也培養(yǎng)了不少從此把中文和中國定為自己人生方向的有志青年。作為一個致力于中文教學(xué)、對中美文化交流及其重視的資深教育者，譚博士說起中文的前景，“把中文說成 ‘新的英語’，絕對是夸大其辭了。”她坐在自己的教室里，平靜而肯定地說。
毫無疑問，西班牙語和法語，仍然是美國最主要的外語。2008年，有88%的美國小學(xué)開設(shè)西班牙語課，11%開設(shè)法語課；就連拉丁語，也占6%，排在名列第四的中文前面。應(yīng)用語言中心外語教學(xué)部主任南希·柔茲（NancyRhodes）解釋道，“如果說對母語為英語的學(xué)習(xí)者來說，西班牙語和法語的難度是一級的話，中文難度則為三級。要是家里人都不說中文，學(xué)生很難堅持學(xué)下去。”
美國人的外語水平似乎總是被歐洲人所不齒。除了英語，很多美國人不會任何外語。外語教學(xué)在美國也似乎并不十分受重視，過去十年以來，美國小學(xué)的外語教學(xué)課程甚至下降了6%。柔茲認(rèn)為，外語課程常常是校方削減預(yù)算的頭號犧牲品，而聯(lián)邦政府的 “一個不拉”法律 （NoChildLeftBehind）給學(xué)校很大壓力，數(shù)學(xué)能力成了頭等大事。然而即便如此，中文課程卻在增加，倒是個不爭且欣慰的事實，盡管中文還算不上頭號外語。
中文是不是所謂的 “未來語言”，在一些外語教學(xué)工作者看來，其實并不是關(guān)心的重點。“這不光是外語，而是一種思維方式，”譚博士講到她所理解的中文教育重要性，“去過中國的學(xué)生，就有理解不同文化差異的能力。”
新總統(tǒng)奧巴馬的家庭和文化背景，與他的前任相比非常不同。柔茲相信，新政府所代表的新氣象，應(yīng)該對促進外語教學(xué)，鼓勵美國學(xué)生學(xué)習(xí)不同文化，會有很大的推波助瀾作用。在過去很長一段時間內(nèi)，總是以世界老大自居的美國人并沒有學(xué)習(xí)外語的動力。“美國政府和美國人的眼光是向內(nèi)的，”柔茲說，“對于其他文化，我們總是采取一種對抗的態(tài)度。學(xué)習(xí)外語和外國文化，能夠開闊我們的眼界、擴展我們的思維。我真的希望這種學(xué)習(xí)能夠從小就開始。”
剛被選上紐約州參議員的克絲汀·E·格里布蘭德 （KirstenEGilli－brand）就有一個中文名字：陸天娜，她早年在中國的語言學(xué)習(xí)和工作經(jīng)歷不可避免地成為事業(yè)亮點。當(dāng)一些美國人如夢初醒地從 “MadeinChina”商標(biāo)中讀到良機，而非抵觸的時候，陸天娜們早就準(zhǔn)備就緒，大展身手了。然而到底有多少人是出于對中國文化的熱愛，多少人是對自身前途的考量和商業(yè)利益的驅(qū)使，才興致勃勃地學(xué)中文呢？倘若中國經(jīng)濟繁榮不再，中文是否也就和當(dāng)年的日文一樣，淪落為明日黃花呢？
中文要像英語和法語一樣成為國際語言，似乎還有很長一段路。經(jīng)濟強盛或許是推廣語言的催化劑，但它絕不會是贏得全世界人對中國文化無限崇尚的奠基石。全中國有超過三億五千萬人在學(xué)英語，大大超過了十萬個學(xué)中文的美國人。然而正是這懸殊的比例，令美國人和政府開始感到自身的巨大知識漏洞。學(xué)中文不僅從華裔后代蔓延至洋人家庭，也被前任總統(tǒng)布什列為國家安全語言計劃中的 “戰(zhàn)略語言”之一。
這或許也可以給中國的師生們一點啟示。掌握英語固然重要，學(xué)好自己的母語似乎更義不容辭，何況中文愈來愈有用。中英文都通曉、東西方文化都了然，才能在未來的Chimerica中大展身手。
學(xué)中文的美國孩子們
卡莉每周四上午都會回到她曾經(jīng)學(xué)習(xí)過的馬里蘭州波多馬克小學(xué)（PotomacElementarySchool）低年級班。曾經(jīng)教過她的李莉老師仍然在教學(xué)前班和一年級，但卡莉已經(jīng)13歲了，并且可以游刃有余地用中文輔導(dǎo)小孩子們做加減法。
波多馬克小學(xué)是全美第一所實行中文“沉浸式教學(xué)”計劃（ChineseIm－mersionProgram）的學(xué)校。自1996年起，加入該計劃的孩子從入學(xué)第一天起，就得面對用全中文教學(xué)的數(shù)學(xué)課和科學(xué)課，當(dāng)然還有中文課。所謂“沉浸式教學(xué)”模式，最初是加拿大于1965年創(chuàng)造的法語教學(xué)方式，隨后逐漸在美加地區(qū)推廣。
當(dāng)初波多馬克小學(xué)的計劃是在當(dāng)?shù)厝A裔家長們的壓力下開辦起來的。起先生源寥寥，現(xiàn)在要加入?yún)s要排隊抽簽，而且三分之二的學(xué)生來自非華裔家庭。當(dāng)朱莉·孔拉德-伯曼（JulieConrad-Berman）接到校方電話，說有學(xué)生退出，是否還愿意把她五歲半的女兒伊麗莎白放入中文班的時候，她高興得像中了彩票。“我們家里只說英語，但伊麗莎白很喜歡李老師和中文班，”伯曼太太說，“有時候她會搞不清楚，但她從未沮喪過，她還會在家里教我們用中文數(shù)數(shù)。”
卡莉兩歲半的時候，她父母給她請了個從哈爾濱來的中國阿姨陪她玩；而在此之前，有個巴拉圭護士每天和她一起玩，所以已經(jīng)說一口流利西班牙語的小卡莉從此開始了對東方文化的追尋之旅。鄧小平南巡的時候，卡莉的父親正好在深圳辦廠，只會少許法語的他，堅信中國是個越來越重要的國家，女兒在他的影響下，相當(dāng)投入而享受地堅持學(xué)中文。“我希望將來到中國工作，”卡莉的中文雖然發(fā)音還有待提高，但相當(dāng)流利和自然，“我想從事環(huán)境和能源方面的工作，這對中國和世界來說都很重要。”
像卡莉這樣人小志大的美國孩子并不少見，語言逐漸讓他們接觸到一些中國一些文化精髓。畢業(yè)于蘭登中學(xué)的馬雷（RaleighMartin）還是個中學(xué)生的時候，就在學(xué)校創(chuàng)辦了“中國圓桌”，每年請一些與中國有關(guān)的專家們來開講。正就讀賓夕法尼亞大學(xué)地理學(xué)博士的他曾經(jīng)只身赴南京讀了一年中文，還曾扛了排隊得來的龍井茶，送給中文老師譚博士。
賀洪（ZachHouse）是譚博士目前班上的高年級生，他對為什么學(xué)中文卻說不出個所以然，“喜歡吃中國菜吧。”有相當(dāng)一些學(xué)生，像他一樣，只是把中文作為一門必須要選修才能高中畢業(yè)的外語來學(xué)。有的覺得中文比較特別，有的覺得將來可以去中國做生意，就選了。至于將來是否會持續(xù)地學(xué)下去，學(xué)到什么程度，卻并沒有很明確的打算。
譚博士班上的徐杰夫看上去是個地道的中國青年，父母均來自上海，但他卻仍然在很辛苦地提高中文水平。“我可以對付讀和寫，說話也OK，”他努力地用中文說到，“但是聽就很難。我有一個壞習(xí)慣，一聽中文，耳朵就關(guān)起來了，”他笑起來，“但是我還是很希望自己能學(xué)好中文。”
11歲的秋弘老家在安徽，長著一副南方人的柔美眉眼，烏黑的長發(fā)披散在肩上。她剛剛開始跟白老師學(xué)中文，似乎還能用中文說出不少水果和顏色。每當(dāng)白老師夸獎她的時候，坐在后面的媽媽就露出欣慰的笑容，“秋弘9個月大的時候，我們在合肥領(lǐng)養(yǎng)了她。從4歲起，我們開始斷斷續(xù)續(xù)地讓她學(xué)中文。她喜歡自己的 ‘中國特色’”，秋弘媽媽說道。秋弘并不是白老師班上的特例，事實上有不少美國夫婦領(lǐng)養(yǎng)了中國孤兒后，千方百計地為這些孩子創(chuàng)造學(xué)習(xí)中文的機會，希望他們能和自己的根有所關(guān)聯(lián)。
有研究證明，說兩種以上語言的孩子，比單語孩子要更擅長解決困難和問題。不論是波多馬克小學(xué)“中文沉浸式教學(xué)”計劃中天真爛漫的孩子，還是蘭登中學(xué)里意氣風(fēng)發(fā)的少年，選擇學(xué)中文，證明他們和他們的家庭比一般美國人要更具創(chuàng)意和勇氣；他們所面臨的挑戰(zhàn)，并不簡單，但他們可能獲得的成果，或許更出人意料。
中文老師在美國
竹露茜老師在去年的全美外語教學(xué)學(xué)會（ACTFL）年會上，手持西班牙弗拉明戈舞者的小響板，來了一段自編的快板書。她在短短十幾分鐘的演講中，列出了十大成功中文課程的要素，其中老師的激情名列首要，呼吁在會的所有中文老師都要用心去教學(xué)。
曾經(jīng)擔(dān)任全美中小學(xué)中文教師協(xié)會三任會長、至今仍在一所高中和兩所大學(xué)從事中文教學(xué)和中文老師培訓(xùn)的竹女士二十多年前就來美國了。“我覺得教中文的同時，我是在教‘做人的理念’，”她在電話采訪中說道，“中國的價值觀和西方不一樣，比如中國人的‘仁愛’，中國故事中的‘回報’等等；透過中國文化，對學(xué)生的人生有幫助。”
通過教語言來詮釋文化、了解中國，是不少海外中文老師的理想。波多馬克小學(xué)的蔡怡怡（Christine）老師在給她的二年級班準(zhǔn)備春節(jié)聯(lián)歡節(jié)目時，早年學(xué)戲劇的她編了一出有關(guān)四川地震的小話劇《祝福四川》，以中英文翻譯的方式，讓學(xué)生家長們也體會了一番地震災(zāi)區(qū)的師生情。
“我在我們的文化里長大，所以我有我的教學(xué)風(fēng)格，”蔡老師說，“我很注重家庭作業(yè)，比較嚴(yán)格。有些家長對我們的文化有隔膜，就會反應(yīng)過激，但總的來說還好。”
在美國對付學(xué)生不容易，對付家長更不容易。如果不了解美國的文化和習(xí)俗，中文老師們便會面臨不少困難。大學(xué)理事會中國語言和文化項目主任康君娥（SelenaCantor）在談到由她負(fù)責(zé)“引進”的客座中文老師時，毫不諱言一些中國來的老師無法適應(yīng)美國的教學(xué)方式，“最成問題的應(yīng)該是課堂管理，”她說，“美國的學(xué)生太不一樣了。”
客座中文老師落戶美國學(xué)校是一樁耗資不菲的項目，由漢辦補貼和學(xué)校贊助，這些中文老師的收入和美國老師的收入不相上下。但這樣的美差委實也不輕松，老師們來美后，在生活、工作和文化上要適應(yīng)相當(dāng)一段時間，好不容易適應(yīng)了，又要走了；雖說可續(xù)約至三年，但對有家庭在國內(nèi)的老師來說，有相當(dāng)?shù)膶嶋H困難。
“什么時候美國的中文老師隊伍里有越來越多的美國人了，那才說明我們這個行業(yè)成熟了。”譚博士評價。
“從長期來講，要培養(yǎng)本土的師資力量。”竹女士堅定地說，“其實對‘空降部隊’的老師來說，也不公平。如何處理學(xué)生和家長的關(guān)系，是沒有手冊可看的，搞不好還鬧出官司。跑過來教一年，花那么多錢，成效并不大，只能解決暫時的短缺問題，不過是救救火而已。”
母親是浙江人的康主任承認(rèn)中國老師來美后在實際工作中所面臨的種種困難，但她仍然對大學(xué)理事會的客座教師項目充滿信心。“我經(jīng)常想，如果我小時候能在學(xué)校里學(xué)中文該有多好啊！”她說，“通過學(xué)習(xí)中國文化和語言，美國老師和學(xué)生們可以了解不同文化和不同國度，理解別人的想法。”
若要在美國的公立中小學(xué)為人師表，必須要有執(zhí)教資格證書，而每個州又都有不同的規(guī)定；倒是在私立學(xué)校執(zhí)教未必需要證書，盡管薪水比不上公校。正因為正規(guī)教育系統(tǒng)對教師資格的嚴(yán)格要求，才導(dǎo)致能夠上崗的中文老師供不應(yīng)求。相當(dāng)一部分華人已經(jīng)意識到這一大好良機，紛紛進修求學(xué)，轉(zhuǎn)行中文教育事業(yè)，教師職業(yè)在美國雖算不上薪酬優(yōu)厚，但工作穩(wěn)定、福利不錯，又有很多假期，是經(jīng)濟低迷期的極佳選擇。
有經(jīng)驗的業(yè)界人士如竹女士、譚博士等，卻都不希望出現(xiàn)一哄而上的局面。中文本來就難學(xué)，如果糊里糊涂地只求數(shù)量不斷開班，沒有經(jīng)驗的老師教不好，學(xué)生學(xué)不好，最后有頭無尾，“再翻身就難了！”感嘆好不容易等了20年才等到中文教學(xué)出頭的竹女士語重心長地說道。
在她看來，中文教學(xué)和中文教師要在美國扎根主流，必須吸取美國外語教學(xué)界的經(jīng)驗，而老師本身也要不斷充電。“我最大的成就感就是看到學(xué)生上大學(xué)以后繼續(xù)學(xué)中文，然后去中國發(fā)展，”她說，“中小學(xué)是撒種，真正發(fā)芽要等他們長大以后。”
