美國(guó)的債務(wù)，是奧巴馬最大的弱點(diǎn)
《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》/文 “償還掉你所花去的錢(qián)，這是一種最基本的常識(shí)。或許，這就是為什么，在華盛頓，它變得如此稀缺的原因。”6月9日星期三，語(yǔ)出巴拉克奧巴馬。他正在督促國(guó)會(huì)通過(guò)一項(xiàng)新的“量入為出”（pay-as-you-go，PAYGO)計(jì)劃。而歸功于它，新增的花銷(xiāo)，將不再是通過(guò)增加稅收或者減少開(kāi)支來(lái)獲得。通過(guò)遵循同樣的原則來(lái)指導(dǎo)“負(fù)責(zé)任的家庭管理預(yù)算”，奧巴馬說(shuō)，美國(guó)人將能夠把這個(gè)國(guó)家從“非常深的洞穴”中給挖出來(lái)。而在過(guò)去，正是那種“不顧后果的財(cái)政政策，將我們投向了那樣的境地”。
共和黨人對(duì)此感到驚奇。驚奇的是——奧巴馬先生偷竊了他們的“衣服”（理念）。民主黨人對(duì)此反駁說(shuō)：在喬治布什的領(lǐng)導(dǎo)之下，共和黨人將他們的理念放置到了一個(gè)無(wú)人看管的地方。他們一躍跳進(jìn)了滾燙的借來(lái)的現(xiàn)金“火坑”之中。的確，他們也談到過(guò)財(cái)政責(zé)任。但是，與在減稅、戰(zhàn)爭(zhēng)和社會(huì)性開(kāi)支上進(jìn)行選擇相反，他們將三者皆攬入了懷中——而隨之而來(lái)的賬單，他們留給了未來(lái)的數(shù)代人。
無(wú)論什么時(shí)候，當(dāng)共和黨人對(duì)奧巴馬先生的財(cái)政政策的“不檢點(diǎn)”進(jìn)行抨擊的時(shí)候，民主黨人都有三個(gè)手頭現(xiàn)成的反擊招數(shù)。第一個(gè)，是指控他們的偽善——為什么當(dāng)布什先生亂花錢(qián)達(dá)到赤字水平的時(shí)候，他們不跳出來(lái)說(shuō)話呢？第二個(gè)，是將所有的財(cái)政問(wèn)題都推到布什先生頭上去。第三個(gè)，則是辯解說(shuō)——雖然奧巴馬先生的赤字也是為數(shù)不少，但是在應(yīng)對(duì)緊急狀況的時(shí)候，的確需要一種臨時(shí)的權(quán)宜之計(jì)。當(dāng)消費(fèi)者們減少購(gòu)物、私人借款者緊縮開(kāi)支的時(shí)候，只有政府能夠拉動(dòng)需求、避免經(jīng)濟(jì)的徹底垮塌。
那些預(yù)算的鷹派人物們，還遠(yuǎn)沒(méi)有因此而打消其疑慮。布什帳下的赤子已經(jīng)算是糟糕，而今年則會(huì)翻上四倍，從2008年的4590億美元，躍升至1.845萬(wàn)億美元。這是來(lái)自非黨派性的國(guó)會(huì)預(yù)算局（Congressional Budget Office，CBO）的數(shù)據(jù)。奧巴馬先生起誓說(shuō)——在四年之內(nèi)，它將被削減一半。但是，與他曾經(jīng)揶揄過(guò)的布什先生相比，他的債務(wù)則是更加龐大。他的助手暗示說(shuō)：當(dāng)形勢(shì)一旦好轉(zhuǎn)，奧巴馬將會(huì)把荷包管得緊起來(lái)。但是在當(dāng)下的情形之下，他依然不愿意去打破原先的競(jìng)選承諾，那就是給所有的人減稅，除了富人之外。CBO預(yù)計(jì)說(shuō)：在2019年，赤字依舊會(huì)在超過(guò)1萬(wàn)億美元的水平線上運(yùn)行。
當(dāng)然，所有的這些項(xiàng)目都是嘗試性的。與預(yù)期的相比，銀行拯救計(jì)劃的花費(fèi)并非如此不菲。醫(yī)療體制改革則將花費(fèi)更多的錢(qián)。看起來(lái)，美國(guó)國(guó)會(huì)是鐵了心的藥將“總量控制與排放限制”當(dāng)成是應(yīng)對(duì)二氧化碳的主要措施了，而奧巴馬現(xiàn)能夠指望籌集到的自己，只有數(shù)百億美元而已，這只是總數(shù)中的一部分而已。一個(gè)遠(yuǎn)超預(yù)期的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，將會(huì)使美國(guó)的會(huì)計(jì)賬目像人一樣恢復(fù)健康。而假如速度如蝸牛爬的話，將會(huì)讓整個(gè)國(guó)家變得千瘡百孔。
“量入為出”的懷疑論者們，他們對(duì)此質(zhì)疑說(shuō)：這一計(jì)劃將只能夠在很小的程度上彌補(bǔ)虧空。因?yàn)椋旧砭哂兴膫€(gè)巨大的漏洞。這一計(jì)劃并不適用于年度“補(bǔ)丁”，它們出臺(tái)的目的就是為了減少代用最低稅所造成的沖擊。后者原本的適用對(duì)象是那些富有的偷稅人，但是現(xiàn)在，它卻誘惑了數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)家庭。同樣被豁免的，還有奧巴馬原本擴(kuò)展收稅計(jì)劃。原本，在接下來(lái)的十年間，這些例外能夠給財(cái)政赤字提供2.5萬(wàn)億美元的資金，非黨派監(jiān)督機(jī)構(gòu)“負(fù)責(zé)任的聯(lián)邦預(yù)算委員會(huì)”的Maya MacGuineas稱。“這就像是禁酒令，但是啤酒和烈性酒都不在此范圍之內(nèi)。”她說(shuō)。
與此同時(shí)，美國(guó)長(zhǎng)期的財(cái)政狀況看起來(lái)變得更加黯淡。美國(guó)人正在變得更老。美國(guó)政府在沒(méi)有準(zhǔn)備的前提之下，需要給予他們以養(yǎng)老金和健康醫(yī)療，這相當(dāng)于它欠下了每個(gè)美國(guó)家庭48.3萬(wàn)美元的債務(wù)。
共和黨人認(rèn)為自己看到了一個(gè)漏洞。雖然現(xiàn)在奧巴馬依然非常受到歡迎，但是美國(guó)人已經(jīng)在開(kāi)始質(zhì)疑他在財(cái)政中所起到的作用。在一次最近的蓋洛普調(diào)查中，有51%的人不贊同他處理聯(lián)邦支出上的做法。這是唯一一個(gè)絕大多數(shù)人都對(duì)奧巴馬持反對(duì)意見(jiàn)的領(lǐng)域，而共和黨人也的確正在狂熱的對(duì)此進(jìn)行臧否。
“將會(huì)有那么一個(gè)時(shí)間點(diǎn)，在那個(gè)時(shí)候，人們已經(jīng)無(wú)法在一個(gè)可以負(fù)擔(dān)的起的價(jià)格上繼續(xù)承擔(dān)你的債務(wù)。共和黨議會(huì)預(yù)算委員會(huì)主席Paul Ryan說(shuō)。他擔(dān)心，民主黨人們會(huì)在制造出一個(gè)巨大的新的支出項(xiàng)目——國(guó)家健康保健計(jì)劃——的同時(shí)，并不會(huì)努力限制在其他領(lǐng)域里的開(kāi)支。而這，他預(yù)計(jì)說(shuō)，將會(huì)導(dǎo)致對(duì)美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的債務(wù)猛增，使生活標(biāo)準(zhǔn)降低，使失業(yè)率升高。
對(duì)于修補(bǔ)預(yù)算，Ryan先生提供了大膽又顯見(jiàn)的幾個(gè)建議。例如，提高退休年齡。然而，絕大多數(shù)他的共和黨同僚們，卻選擇了維持現(xiàn)狀不變。當(dāng)問(wèn)到哪幾個(gè)項(xiàng)目是他們將會(huì)削減的時(shí)，他們開(kāi)始東拉西扯了——不是浪費(fèi)，就是欺詐。
從政治上來(lái)講，找軟柿子下手，是情有可原的。之前，美國(guó)人已經(jīng)不再信任共和黨掌控他們的錢(qián)財(cái)了，這一部分是因?yàn)檫@些人中間已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)手腳不干凈，或者是毫無(wú)作為。現(xiàn)在，民主黨人控制了華盛頓，骯臟的事情更可能落到民主黨的頭上。
直到目前為止，很少有跡象表示，共和黨對(duì)于民主黨不檢點(diǎn)的攻擊產(chǎn)生了明顯的效果，政治分析師Stuart Rothenberg說(shuō)。但是，長(zhǎng)期來(lái)看，他們并非不會(huì)產(chǎn)生影響，假如他們的信號(hào)被更多的引起了共鳴的話，他說(shuō)。在向美國(guó)人民展現(xiàn)自己正在認(rèn)真的考慮讓美國(guó)的金融秩序恢復(fù)正常方面，民主黨人只有一個(gè)很短暫的窗口期。假如他們失敗的話，債券市場(chǎng)將會(huì)對(duì)其進(jìn)行懲罰。而選民們，也將依此行事。
