經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng) 記者 焦建 7月1日，是加利福尼亞州2010財(cái)年的第一天。上世紀(jì)30年代美國(guó)大蕭條時(shí)期的產(chǎn)物——“白條”—出現(xiàn)在這個(gè)全球第八大經(jīng)濟(jì)體。由于加州新一財(cái)年的預(yù)算遲遲無法出爐，加州不得不靠“打白條”過日子。它的債權(quán)人們只能拿到一疊疊的欠款單。
17年來，加州首次用這種罕見和極端的方式解決財(cái)政危機(jī)。如果加州議會(huì)在未來一個(gè)月之內(nèi)再不通過財(cái)政赤字議案，7月28日，將成為全球第八大經(jīng)濟(jì)體加州的“終結(jié)日”。
“他惹下的爛攤子，他得負(fù)責(zé)任。沒什么好說的了。”面對(duì)這種針對(duì)“終結(jié)者”州長(zhǎng)財(cái)政表現(xiàn)的批評(píng)，施瓦辛格自己都承認(rèn)：“過去18個(gè)月以來，1/3的社會(huì)財(cái)富消失，從去年開始稅收減少27%。經(jīng)濟(jì)危機(jī)對(duì)加州的打擊是致命的。如果考慮到通貨膨脹與人口因素，加州的稅收僅相當(dāng)于上世紀(jì)90年代末的水平。”
奧巴馬政府最近已經(jīng)拒絕為加州的55億美元政府債融資提供擔(dān)保。因?yàn)橐坏┏鍪郑鸵馕吨残枰戎渌?cái)政不自律的州政府。所以，加州也許是美國(guó)第一個(gè)踏上破產(chǎn)之路的州政府，但應(yīng)該不是最后一個(gè)。
“一夜回到上世紀(jì)”
根據(jù)加州政府統(tǒng)計(jì)，2009財(cái)年前11個(gè)月的財(cái)政赤字高達(dá)183.4億美元，與2008財(cái)年的總赤字相比，膨脹了80%。目前加州財(cái)政赤字總額高達(dá)243億美元，如果立法者到7月28日還不能通過平衡預(yù)算、削減開支、增加稅收等措施籌集更多資金，加州將會(huì)徹底破產(chǎn)。
收入銳減是造成赤字膨脹的主要原因。今年5月，加州財(cái)政收入為54.6億美元，同比下滑近40%。施瓦辛格說，“加州的政府收入倒退到了10年前的水平，如果扣除通脹因素，更倒退到1990年代。”
在收入減少的情況下，加州政府想方設(shè)法地節(jié)衣縮食。
在美國(guó)，學(xué)生使用的教科書均由學(xué)校免費(fèi)提供。為了節(jié)約開支，施瓦辛格不惜在孩子們身上“動(dòng)刀”。近日，施瓦辛格宣布，從今年秋季新學(xué)年起，加州將首先在高中開始使用在線電子版數(shù)學(xué)書，以取代目前使用的紙質(zhì)教科書。
施瓦辛格還動(dòng)用州長(zhǎng)權(quán)力關(guān)閉220處州立公園，甚至準(zhǔn)備出售加州地標(biāo)套現(xiàn)應(yīng)急——被他指名出售的地標(biāo)，包括曾經(jīng)舉行過兩屆奧運(yùn)會(huì)的洛杉磯紀(jì)念運(yùn)動(dòng)場(chǎng)、圣昆丁州立監(jiān)獄以及橘郡的市集場(chǎng)等。
此外，施瓦辛格近日還表示：州政府將不得不對(duì)其員工及合同工以“工資欠條”的方式來發(fā)工資。員工及合同工可以在日后州政府有錢的時(shí)候，憑借欠條去兌現(xiàn)工資。除此之外，從7月10日開始至2010年6月，加州政府還將實(shí)行無薪休假制。部分政府部門的工作人員將在每個(gè)月的頭三個(gè)星期五被“解雇”。據(jù)州財(cái)政部稱，這項(xiàng)措施將可為加州節(jié)省4.2億美元。
“然而，細(xì)心的人一算賬就知道，這些省錢的方法固然考慮周到，但事實(shí)上省下來的錢不過幾十億美元，完全填不滿預(yù)算的窟窿。”
在這樣困窘的狀況中，加州囚犯或許是這場(chǎng)破產(chǎn)風(fēng)波之中的唯一受益者。為了大幅削財(cái)政赤字，政府決定減少監(jiān)獄支出。如果這一份提案得以通過，部分囚犯將提前獲釋。
“拉鋸戰(zhàn)”
早在去年11月，施瓦辛格就宣布加州進(jìn)入“緊急狀態(tài)”，并與州議會(huì)領(lǐng)袖們閉門敲定出一套妥協(xié)方案：既壓縮開支又提高稅率。結(jié)果，前者惹火了左派，后者激怒了右派，議案最終沒能實(shí)現(xiàn)。
這一次，為彌補(bǔ)243億美元的預(yù)算缺口，加州民主共和兩黨又進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的激烈爭(zhēng)論，但一直無法達(dá)成妥協(xié)方案。
州議會(huì)中的民主黨并不贊成施瓦辛格的“節(jié)流”方案，認(rèn)為這會(huì)損害弱勢(shì)群體利益。他們提出了“開源”方案，通過提高煙草和燃油的稅收來解決赤字問題。他們也強(qiáng)烈反對(duì)向地方政府借貸，而提出對(duì)獨(dú)立承包商加稅3%。但是，共和黨派的施瓦辛格多次表示：他決不會(huì)簽署任何帶有加稅條款的法案。前任加州長(zhǎng)戴維斯為了減少赤字，2003年選擇了加稅，結(jié)果成為眾矢之的，成為加州有史以來第一位被罷免的州長(zhǎng)。
其實(shí)施瓦辛格的決定也不難理解，這和黨派之爭(zhēng)有很大的關(guān)系。加州民主黨認(rèn)為，要解決加州目前的財(cái)政困難，必須進(jìn)行稅收方面的改革，同時(shí)削減開支。但共和黨方面則將增加稅收看做是禁區(qū)，堅(jiān)決拒絕任何帶有加稅意味的措施。
目前加州政府和國(guó)會(huì)正處于拉鋸狀態(tài)。加州法律規(guī)定，即使在緊急情況下，上調(diào)稅率也必須先獲得州議會(huì)兩院三分之二多數(shù)通過。
稅務(wù)結(jié)構(gòu)不合理是政府收入銳減的主要原因之一，加州稅收對(duì)企業(yè)和個(gè)人所得稅的依賴過高。按照施瓦辛格的說法，是1%的富人提供了50%的稅收，而這些富人的財(cái)富與華爾街的關(guān)系，要比與加州經(jīng)濟(jì)的聯(lián)系緊密得多。所以在金融危機(jī)爆發(fā)之后，加州稅收銳減。
有觀點(diǎn)認(rèn)為：加州的政府收入受商業(yè)周期影響非常大，從長(zhǎng)期上解決問題的一個(gè)方法是降低所得稅，提高銷售稅——銷售稅要比所得稅穩(wěn)定得多。
美國(guó)傳統(tǒng)基金會(huì)的福斯特博士也反對(duì)加稅，他認(rèn)為大幅削減開支是加州的唯一出路。“國(guó)會(huì)議員們還生活在幻想之中，認(rèn)為他們可以永遠(yuǎn)繼續(xù)無節(jié)制的財(cái)政政策，但是這個(gè)幻想最終會(huì)破滅，因?yàn)閭袌?chǎng)將拒絕向加州借貸，加州最終還是要面對(duì)現(xiàn)實(shí)。”福斯特說。
加州有3,700萬人口，占美國(guó)人口的十分之一強(qiáng)，卻負(fù)擔(dān)著全美最好的社會(huì)福利，人均支出高出全美的70%。各種救濟(jì)金按人均計(jì)算，是其它州的3倍。近年來，美國(guó)移民逐漸增多，低收入人口也在不斷增加。為了維持高福利水平，加州加重了稅收。然而，加重稅收卻使得企業(yè)負(fù)擔(dān)加重，發(fā)展困難，同時(shí)也使得一些居民難以維持在這里的生活，選擇了搬家走人。這樣一方面是發(fā)展慢，另一方面是負(fù)擔(dān)重，致使加州的財(cái)政缺口越來越大。再加上金融危機(jī)，加州脆弱的財(cái)政鏈條很難不斷裂。
除了金融危機(jī)導(dǎo)致的收入銳減之外，加州目前的財(cái)政危機(jī)也起源于20世紀(jì)末產(chǎn)生的結(jié)構(gòu)性赤字。1999財(cái)年，在互聯(lián)網(wǎng)泡沫到頂?shù)那闆r下，擁有硅谷的加州財(cái)政收入暴漲23%，與此相應(yīng)，加州的財(cái)政支出也大幅度擴(kuò)張。但加州的財(cái)政收入明顯不能維持如此高的增長(zhǎng)率，在其后10年間，加州并沒有從根本上削減支出來消除這種結(jié)構(gòu)性赤字，于是這個(gè)定時(shí)炸彈的威力也在不斷增大。
“見死不救”
加州財(cái)政官員比爾?洛克耶上月中旬曾經(jīng)寫信給美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)蒂莫西?蓋特納，請(qǐng)求聯(lián)邦政府提供支援。
加州是美國(guó)人口最多、面積最大且最富有的州。如果把其看做一個(gè)國(guó)家的話，它實(shí)際上是世界第八大經(jīng)濟(jì)體。僅次于美國(guó)、日本、德國(guó)、中國(guó)、英國(guó)、法國(guó)與意大利。“如果這樣一個(gè)州如果無法復(fù)蘇，那就難見整個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。”加州國(guó)會(huì)眾議員佐薇勒夫格倫說。
而美國(guó)政府在召開一系列高層會(huì)議后，財(cái)長(zhǎng)蓋特納、白宮國(guó)家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)主任勞倫斯?薩默斯等人認(rèn)為：加州還可以依靠自己力量支撐一段時(shí)間，應(yīng)該自己解決預(yù)算問題而不是靠聯(lián)邦政府援助——白宮擔(dān)心：如果給加州開了先例，其他各州會(huì)紛紛效仿。
一名沒有公開姓名的美國(guó)政府高級(jí)官員說：決策者們將繼續(xù)密切注視加州情況，如果局勢(shì)嚴(yán)重惡化，不排除提供援助可能。但在那種情況下，美國(guó)政府將會(huì)附加一系列條件保護(hù)納稅人的利益，而這些條件很難為各州接受。
包括加州在內(nèi)，美國(guó)共有46個(gè)州在6月30日結(jié)束其上個(gè)財(cái)政年度，而其中45個(gè)州又以州憲法的方式明確規(guī)定，在7月1日之前必須要通過基本平衡的下一年度財(cái)政預(yù)算，否則州財(cái)政無法繼續(xù)運(yùn)作。然而，由于無法彌合分歧，到目前為止，仍有多個(gè)州沒有通過新的預(yù)算。據(jù)美國(guó)州議會(huì)全國(guó)大會(huì)最近的一份報(bào)告，各州在新財(cái)年將面臨總共1210億的財(cái)政預(yù)算赤字，同比增長(zhǎng)20%。
因此，加州也許是美國(guó)第一個(gè)踏上破產(chǎn)之路的州政府，但絕不是最后一個(gè)。美國(guó)卡托基金會(huì)稅務(wù)政策研究主任克里斯?愛德華茲表示，“由于財(cái)政上缺乏自律，美國(guó)各州政府的財(cái)政狀況都和加州一樣，正在逐步淪為香蕉共和國(guó)(指曾經(jīng)陷入嚴(yán)重財(cái)政危機(jī)的南美國(guó)家)，這非常可悲。”
更大的問題在于，美國(guó)聯(lián)邦政府自己也面臨嚴(yán)重的赤字問題。截至今年5月，其前8個(gè)月的財(cái)政赤字已經(jīng)超過9000億美元。根據(jù)美國(guó)國(guó)會(huì)預(yù)算委員會(huì)預(yù)測(cè)，聯(lián)邦政府的預(yù)算赤字占GDP比率將在未來10年內(nèi)翻倍。
破產(chǎn)并不是加州最后的選擇。美國(guó)破產(chǎn)法針對(duì)的對(duì)象不包括州政府，因?yàn)楦髦萦袡?quán)通過征稅和借款籌集資金——施瓦辛格也希望：日益臨近的破產(chǎn)威脅能夠讓立法者感受到壓力，迫使他們盡快通過法案進(jìn)行挽救。
即便“破產(chǎn)”，加州政府也不會(huì)完全停止運(yùn)轉(zhuǎn)。但是，許多通過州政府提供資金的服務(wù)，比如公路工程和社區(qū)醫(yī)療診所，可能會(huì)停業(yè)或削減。依靠州財(cái)政支持的學(xué)生可能要自己支付費(fèi)用，或者選擇離開學(xué)校。
“盡管議會(huì)未能解決我們的預(yù)算問題，但解決整個(gè)預(yù)算赤字仍是我的第一要?jiǎng)?wù)，在事態(tài)平息前，我不會(huì)休息。” 施瓦辛格說。
而最近，已經(jīng)離職一年的美國(guó)eBay總裁梅格惠特曼正式宣布，“我將參加2010年加利福尼亞州州長(zhǎng)的競(jìng)選，謀求與施瓦辛格連任期滿后空出的職位。”
