奧巴馬的自由貿(mào)易信仰有多堅定？

《經(jīng)濟學人》/文 去年在競選總統(tǒng)的時候，奧巴馬那些含著貿(mào)易保護主義強調(diào)的聲明——例如有關(guān)大西洋自由貿(mào)易區(qū)的重新談判——雖然讓自由貿(mào)易主義者們感到了害怕，但是，緊緊只不過是做出了安撫難以駕馭的貿(mào)易聯(lián)盟的立場，他們中的樂天派們還是放下了這種擔憂。白宮近日向中國制造輪胎征收懲罰性關(guān)稅，又引起了人們有關(guān)奧巴馬對自由貿(mào)易信仰的嚴重質(zhì)疑。

根據(jù)美國貿(mào)易法律眾所周知的“第421章”，關(guān)稅將于9月26日起開始征收。美國政府主張說，那些來自中國進口到美國的輪胎，在跟本土輪胎的競爭中，“以一種如此提高的質(zhì)量和形勢，將要會引起或者威脅到本土制造輪胎市場的毀滅。”

今年1月到7月底，美國進口中國輪胎的總值達到13億美元。根據(jù)中國2001年加入世貿(mào)組織的協(xié)議，那些“進口大量涌入”的國家們有權(quán)以強制征收關(guān)稅作出回應。但是，一直有爭議說，到底什么樣的條件構(gòu)成是“大量涌入”以至于要采取關(guān)稅手段的程度。而中國也已經(jīng)通告世界貿(mào)易組織它要求反對美國的立場。而且，中國也正在考慮向美國的進口雞肉和汽車配件強征關(guān)稅。

在兩個巨大的經(jīng)濟體之間經(jīng)濟關(guān)系的語境之下，雞肉和輪胎聽上去都是些小問題。但是，康內(nèi)爾大學貿(mào)易政策教授、前國際貨幣基金組織中國問題領(lǐng)導Eswar Prasad卻認為，美國的行動與中國的報復或許預示著“來自雙方更多的貿(mào)易保護主義。”他認為，除了僅僅是提高關(guān)稅之外，中國將能夠采取更多的措施：例如，它能夠增加出口補貼，通過更多的措施保護出口產(chǎn)業(yè)以及給進口添堵。這將“很容易的導致更加廣泛的貿(mào)易戰(zhàn)并讓兩個國家都受到傷害。”

決定使用421法案是個令人感到煩惱的決定。律師、前貿(mào)易代表副手John Veroneau指出，這個特殊的案例，“并不需要找到任何中國不公平貿(mào)易的證據(jù)……中國輪胎出口商并沒有被發(fā)現(xiàn)做錯了事情或者非法的事情。”這意味著，政府很難通過打迷糊眼讓這個決定顯得是要加強現(xiàn)有的貿(mào)易協(xié)定。

奧巴馬先生的決定，也標志著與近期美國政策的決裂。他的前任喬治布什有四個機會采取這樣的行動反對中國，但是他都選擇了不這么做。研究這些案例的Veroneau先生認為，“根據(jù)他們在克林頓執(zhí)政期間有關(guān)421法令的談判，中國的預期是：這個工具既是被使用了，也是在那些非常罕見并且是非常例外的案例中。”所以，中國的反應時非常可以理解的，因為它會擔心，這樣的保護政策或許會導致美國其他產(chǎn)業(yè)也要求采取針對出口商品的貿(mào)易保護主義政策。

瑞士圣.艾倫大學貿(mào)易學教授Simon Evenett認為，奧巴馬的決定，是美國工會在影響其貿(mào)易政策時所具備多大實力的一個典型案例。它表現(xiàn)出奧巴馬正在不顧一切的想要獲得來自工會和民主黨左翼的支持，以便換回它們對其最關(guān)心的醫(yī)療體制改革的贊同。而他已經(jīng)做好準備來自貿(mào)易方面的危險的反應了。

假如事情真的是這樣的話，中國和美國之間增加的經(jīng)濟緊張度，將成為高昂的需要償付的成本。Prasad先生說，“一起發(fā)生在兩個如此之巨大的經(jīng)濟體之間不斷升級的貿(mào)易戰(zhàn)，具備了擾亂整個世界貿(mào)易體系的潛力。”中-美之間的分歧發(fā)生在9月24日的G20峰會之前。為了鼓勵經(jīng)濟復蘇，全球性合作是非常關(guān)鍵的組成部分。假如它被輪胎和肉雞之間的爭執(zhí)給毀掉了，這將是一出悲劇。