最新的醫(yī)改計(jì)劃依然徘徊在美國參議院沒有通過。
《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》/文 9月9日,當(dāng)奧巴馬在美國國會勾勒奧氏版本的醫(yī)療改革方案時(shí),他堅(jiān)持說,任何議案都必須滿足的條件是:將未受保障的人數(shù)削減3000萬,成本只為9000億美元,而且不會給聯(lián)邦赤字增添哪怕是“一毛錢”的負(fù)擔(dān)。正是因?yàn)槿绱耍@個(gè)議案沒能夠通過測試。但是,參議院強(qiáng)大的財(cái)經(jīng)委員會主席Max Baucus現(xiàn)在卻說,他能夠扭轉(zhuǎn)這種局面。
9月16日,在經(jīng)過劇烈的共和民主兩黨談判之后, Baucus先生公布了他的議案。他的努力能夠讓絕大多數(shù)的美國人獲得保障,但是,作為回報(bào),被保障的人必須同意削減覆蓋的層次。因?yàn)橄M(fèi)者必須遵守“預(yù)先的條件”,或者是因?yàn)橹赋龅南揞~在此之前已經(jīng)達(dá)到了。
為了擴(kuò)大覆蓋范圍,這個(gè)計(jì)劃將建立以網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的市場,它能夠?qū)⒈kU(xiǎn)過程簡化及標(biāo)準(zhǔn)化。在一個(gè)可計(jì)算的比例中,它還將為那些收入超過聯(lián)邦貧困水平400%的家庭們提供稅收減免的好處, 以便幫助他們購買保險(xiǎn)。Baucus先生的計(jì)劃還將擴(kuò)大醫(yī)療補(bǔ)助制度——這是現(xiàn)在已經(jīng)存在的針對最為貧困的美國人的醫(yī)療保險(xiǎn)制度——以便更多的覆蓋這些人群。
按照成本來計(jì),初看上去,這個(gè)議案提供的突破性的東西可真讓人激動。非黨派機(jī)構(gòu)國會預(yù)算案辦公室本周宣布,到2019年,這個(gè)計(jì)劃將實(shí)際上削減聯(lián)邦赤字160億美元,與目前的形勢相比,它還將在接下來的十年里大幅削減相當(dāng)于半個(gè)半分點(diǎn)GDP數(shù)量的赤字。之前提議的的醫(yī)療體制改革就沒能夠通過這個(gè)測試,因?yàn)樗獖W巴馬支出太多的費(fèi)用。
該機(jī)構(gòu)預(yù)計(jì)說,在接下來的十年時(shí)間里,這個(gè)計(jì)劃將擴(kuò)大覆蓋大約2900萬現(xiàn)在依然沒有獲得保障的人口,而整個(gè)成本僅僅為7740億美元。而且,它還有其他的一些好處。
呵呵,世上沒有天上掉餡餅的事情。跟它的主要對手們一樣,這個(gè)計(jì)劃的其中之一的漏洞就是,沒能在一開始的地方就著重于關(guān)注提高醫(yī)療成本的不正當(dāng)?shù)募?lì)機(jī)制。兩個(gè)更多的直接障礙也將成為攔路虎:模糊不清的數(shù)字,以及不光彩的黨派性。
一個(gè)問題是,一些所謂的能夠節(jié)省的成本并不現(xiàn)實(shí)。例如,這個(gè)計(jì)劃保證說:在2011年,醫(yī)療保險(xiǎn)制度給予醫(yī)生們的付款將會削減接近四分之一。參議員Judd Gregg嘲笑說,這個(gè)“有關(guān)赤字問題的生命依賴于議會將痛苦的削減計(jì)劃堅(jiān)持到底的意志,而在這之前,它從來不愿意堅(jiān)持到底。”而且,醫(yī)療設(shè)施產(chǎn)業(yè),現(xiàn)在已經(jīng)準(zhǔn)備著增快逃避向其征收的400億美元的稅收的步伐了。
另外一個(gè)障礙是黨派之間的爭吵。值得稱道的是,Baucus先生追求的是一個(gè)和緩的進(jìn)程,拒絕一個(gè)由政府來運(yùn)行的醫(yī)療保障計(jì)劃。但是至今為止,這個(gè)和其他的共識,并沒有給他贏得哪怕只是一個(gè)來自共和黨的支持。更糟糕的是,這些共識們還引起了來自由派的參議員John Rockefeller的不忿,他在本周宣布:Baucus的議案“將不會獲得我的選票”。
然而,現(xiàn)在就將這個(gè)計(jì)劃出局也是為時(shí)尚早的。下一周,財(cái)政委員會全體成員將審核這個(gè)議案。白宮保守派民主黨領(lǐng)導(dǎo)Stephanie Herseth Sandlin認(rèn)為,這是“向前的非常重要的一步。”而且,財(cái)政委員會里的中間派共和黨議員Olympia Snowe——他的選票舉足輕重——也說,這個(gè)計(jì)劃“朝著正確的方向前進(jìn)了。”這是一種無力的贊揚(yáng),但是,一個(gè)完美議案的可取之處,或許就是這樣的一個(gè)現(xiàn)實(shí):它比其他的替代性方案都要更好一些。