云計算統(tǒng)治權(quán)之爭將促進(jìn)競爭和創(chuàng)新
《經(jīng)濟學(xué)人》/文 一個巨大的新點子。沒有什么能夠更好的形容計算機行業(yè)的比喻了。而緊隨而來的，是一場巨大的搏斗，因為不同的公司們都希望能夠從中分到一杯羹。“云計算”是最新的例子，而大大小小的公司們已經(jīng)加入了戰(zhàn)團(tuán)。這個點子的含義是：計算將越來越多的變?yōu)橐环N服務(wù)，通過互聯(lián)網(wǎng)，來自遠(yuǎn)方大量的計算能力將為本地所使用。文檔、電郵和其他的數(shù)據(jù)將會被在線儲存，或者更精確的說，“儲存在云上”。這使得它們對于任何的電腦和移動設(shè)施都更加易用。現(xiàn)在已經(jīng)有很多事情是這樣來運行的了，從電郵到圖片夾到日歷到共享文檔都是如此。
這意味著一場巨大的變革。假如你越來越多的在線存儲，假如你通過普普通通的網(wǎng)頁瀏覽器來使用越來越多軟件的話，一下子的功夫，你所使用的電腦類型、你所運行的軟件種類，都變得不再那么重要了。這意味著：微軟——它剛剛于本月發(fā)布了最新版的視窗操作系統(tǒng)——將會遭遇潰敗。除非這個軟件巨頭能夠激勵起軟件開發(fā)者和用戶們能夠遷往使用它所提供的新型云計算服務(wù)。微軟的主要對手是Google，它也提供了自己在這些領(lǐng)域里的服務(wù)，它還將持續(xù)提供新的服務(wù)，并且讓它們之間的關(guān)系變得更加緊密。雅虎，現(xiàn)在與微軟加盟。而蘋果也為用戶們提供了云計算服務(wù)。類似Salesforce和NetSuite這樣的專家型公司，也在為企業(yè)們提供同樣的服務(wù)。在出租以云計算為基礎(chǔ)的計算能力領(lǐng)域，亞馬遜是個先鋒官。一些公司也將會提供大量、綜合性的以云計算為基礎(chǔ)服務(wù)的解決方案。其他的則將專門聚焦于一些特定的領(lǐng)域，或者是提供建立和運行云計算的必要的基礎(chǔ)性技術(shù)設(shè)施。但是，這場搏斗是密不可分的。
生活在云上
新的方法提供了巨大的承諾。對于消費者們來說，是他們的生活變得更加簡單（不必更換任何軟件）也更加便宜：很多的云計算服務(wù)都是免費的，以廣告或者是那些少數(shù)的為了獲得更高級服務(wù)的用戶所提供的資金作為基礎(chǔ)。使用一種以云計算為基礎(chǔ)的電子郵件服務(wù)意味著：假如你的筆記本宕掉的話，你也不用去擔(dān)心會失去你所有的電郵。而且，你還可以從任何一個網(wǎng)頁瀏覽器上登錄你的郵件。隨著云計算的服務(wù)增多，同樣的事情也將會在其他的文檔和數(shù)據(jù)上實現(xiàn)。
對于企業(yè)們來說，也有好處。通過轉(zhuǎn)變成使用以云計算為基礎(chǔ)的電郵、會計及客戶追蹤體系，公司門能夠減少復(fù)雜性和養(yǎng)護(hù)的費用，因為所有的一切都運行在一個網(wǎng)頁瀏覽器之內(nèi)。與此同時，云計算服務(wù)的提供商們，也能夠通過規(guī)模效應(yīng)獲得利潤。當(dāng)Google或者微軟能夠做的更好的條件之下，為什么每個公司或者大學(xué)都應(yīng)該建立并且維持自己的郵件服務(wù)呢？要知道，現(xiàn)在公司們已經(jīng)很高興依賴于公用的發(fā)電廠來提供電力。在計算能力領(lǐng)域，云計算將發(fā)揮和電能一樣的效用。
對于軟件行業(yè)來說，在需要的時候，能夠從“云”上找到計算能力的這種可能性，也給它打了一針興奮劑。在互聯(lián)網(wǎng)繁榮泡沫時期，創(chuàng)業(yè)的第一件事情，毫無疑問的是找到足夠的錢來購買滿滿一屋子的服務(wù)器。假如一個網(wǎng)站突然變得流行起來的話，為了滿足需求，就需要有更多的服務(wù)器。今天，假如有計算需求的話，可以通過租賃而來，這使得云服務(wù)能夠緩慢成比例的提高。這降低了門檻，并促進(jìn)了創(chuàng)新和競爭。對于微軟、亞馬遜和其他一些希望創(chuàng)立一個云計算平臺、讓其他的公司來提供服務(wù)的企業(yè)來說，這也意味著一個機會。
對于對計算機行業(yè)熟悉的任何人來說，有一個非常重要的憂慮是：一個公司將建立一個優(yōu)勢性的地位，接著會引起反托拉斯管理者的注意。IBM在主機領(lǐng)域，微軟在個人電腦領(lǐng)域里占據(jù)過這樣的優(yōu)勢。而在云計算領(lǐng)域，新進(jìn)挑戰(zhàn)者中也將會出現(xiàn)這樣的成功者。
監(jiān)管者們已經(jīng)在著手于預(yù)防初期的問題。例如，對于蘋果和Google兩家之間重疊的董事會成員，他們就表達(dá)了擔(dān)憂；他們還注意到了搜索引擎永久的保存搜索歷史。到目前為止，這些小規(guī)模的戰(zhàn)斗都還沒有引起一場巨大的法律沖突——這是那些對于行業(yè)歷史有著敏感認(rèn)識的科技公司們所極力避免的東西。但是依然有三個領(lǐng)域的問題，云計算服務(wù)的使用者們需要警惕、提供商必須做出回應(yīng)、監(jiān)管者必須有所作為。
首先是熟悉的技術(shù)封鎖的風(fēng)險，存在競爭性的公司之間可能會推廣它們自己的、技術(shù)不融洽的標(biāo)準(zhǔn)和格式，在過去它們這么做過。例如，把數(shù)據(jù)從一個云儲存系統(tǒng)轉(zhuǎn)移到另外一個，就不總是那么輕而易舉。購買云服務(wù)的買家必須考慮到技術(shù)封鎖的危險，它們的服務(wù)提供商是否允許自己不犧牲太大的代價而更換服務(wù)。
其次，儲存的是如此個人化的信息，而且使用它是為了促進(jìn)廣告，這就會出現(xiàn)隱私的問題。那些不愿意為云服務(wù)付費的消費者們必須容忍一些以他們的在線活動為基礎(chǔ)的廣告，這就是他們付費的方式。絕大多數(shù)使用者會能夠接受用一些隱私換取免費的服務(wù)。但是，他們必須能夠控制自己的個人數(shù)據(jù)，而且能夠修正服務(wù)提供商們收集且用于目標(biāo)廣告的數(shù)據(jù)。
第三，云計算上的數(shù)據(jù)儲存或許是不安全的。例如，本月就有數(shù)以萬計的sidekick智能手機的用戶丟失了他們的地址簿、日歷、圖片夾和其他的個人信息，所有的這些都是儲存在一個被Danger運營的云上，它是微軟的一個附帶機構(gòu)名稱。但是，這種規(guī)模的災(zāi)難是罕見的。偶爾的數(shù)據(jù)損失其實更加常見。假如它們希望吸引并且保留住客戶們的話，確保云系統(tǒng)變得更加可靠，是這些提供商們最大的利益。
在用戶和監(jiān)管者們的夾擊之下，云計算的提供商們正緩慢的朝著一個新的標(biāo)準(zhǔn)、更加透明和可靠轉(zhuǎn)變。假如它們動的不夠快的話，監(jiān)管者們或許將會采取更有力的強制性措施。但是，云計算的優(yōu)勢已經(jīng)超過了它給很多個人及商業(yè)用戶所帶來的缺點。與之前計算機行業(yè)之中的競爭相比，這一次未必會出現(xiàn)一個單一的獲勝者。或許，是最好的“云”獲勝。
