中國(guó)對(duì)英語(yǔ)的重視和其他很多地方是不一樣的，5年后，中國(guó)的市場(chǎng)一定會(huì)超過美國(guó)，成為英孚全球最大的市場(chǎng)。
“您有沒有想過，也許我們可以換一種方式學(xué)習(xí)語(yǔ)言？”在瑞典英孚的老板辦公室里，一個(gè)小伙子不理會(huì)創(chuàng)始人Bertil Hult懷疑的眼光，只管滔滔不絕地推薦一款由自己設(shè)計(jì)的語(yǔ)言學(xué)習(xí)軟件。這是24歲的費(fèi)比然（Bill Fisher），在電腦尚未全方位普及的90年代初，他想要做的事業(yè)看起來(lái)是如此異想天開，就像是要把皮鞋推銷給從不穿鞋的土著人。
他已經(jīng)不是第一次這樣“不走尋常路”。1993年，從布朗大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)系畢業(yè)后，費(fèi)比然沒有像親友所期望的那樣，順理成章地走上程序員之路，而是拎起背包跑到斯德哥爾摩，在一個(gè)陌生的國(guó)家開始了他的經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士課程。
“我的父親是一位數(shù)學(xué)博士，母親是一位人文學(xué)家。我想我的原始理念很大程度上是受到他們雙方的影響——用電腦去幫助人類，也許比單純寫程序更有意義。”為了更好地融入當(dāng)?shù)匚幕M(fèi)比然開始自學(xué)瑞典語(yǔ)，但傳統(tǒng)的語(yǔ)言學(xué)習(xí)方法似乎很難讓這位橫跨工科與商科的高材生滿意。于是他產(chǎn)生了一個(gè)想法：為什么不利用自己擅長(zhǎng)的電腦知識(shí)來(lái)學(xué)習(xí)語(yǔ)言呢？
正所謂初生牛犢不怕虎，當(dāng)這個(gè)有些“瘋狂”的念頭被他實(shí)現(xiàn)之后，費(fèi)比然找上了當(dāng)時(shí)英孚的老板Bertil Hult，想說服他資助自己成立一家制作語(yǔ)言學(xué)習(xí)軟件的公司。“我和他商談了整整6個(gè)月，”費(fèi)比然交叉著手指，笑容里有小小的得意，“最終我們都各讓了一步：不看好電腦生意的老板認(rèn)同了我的軟件，而我，從幻想中的準(zhǔn)老板變成了英孚的雇員。”
可能連費(fèi)比然自己也沒想到，這個(gè)雇傭關(guān)系會(huì)整整維持17年，并且還將繼續(xù)下去。而那個(gè)由他設(shè)計(jì)出來(lái)、打動(dòng)了英孚創(chuàng)始人的小小軟件，成了如今英孚教育“未來(lái)學(xué)校”的雛形和重要基石。
不講生意講使命
時(shí)間進(jìn)入21世紀(jì)，一個(gè)經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易、文化飛速全球化的新世界已經(jīng)展開。地球村從未像今天這樣拉近距離、聯(lián)系緊密，沸騰著相互理解與溝通的迫切需要。在這其中，費(fèi)比然的角色更像是一位使者：他帶來(lái)的不僅是一種學(xué)習(xí)語(yǔ)言知識(shí)的方法，更是一種重要的溝通能力。他致力于讓中國(guó)聽懂世界，反過來(lái)也讓世界聽懂中國(guó)。
“也許很多人把這看成一門生意，但對(duì)我而言，我更多是帶著使命感來(lái)的，這個(gè)使命就是用語(yǔ)言消除文化的障礙。”為了實(shí)踐這一使命，費(fèi)比然從踏入英孚直到現(xiàn)在，從來(lái)沒有間斷過對(duì)于英語(yǔ)教育發(fā)展方向的思考與完善。剛剛進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的時(shí)候，面對(duì)差異巨大的文化背景、個(gè)性習(xí)慣和民族氣質(zhì)，英孚也曾有過一段時(shí)間的“水土不服”，但很快就在探索中漸漸摸到了契合的路徑。
“以前的英孚采用的是同一標(biāo)準(zhǔn)的模塊教學(xué)，給所有人一樣的東西。很快我們發(fā)現(xiàn)這在中國(guó)是行不通的。于是我們開始細(xì)分市場(chǎng)，針對(duì)不同人群給出不同的方案。我們?cè)谥袊?guó)有五個(gè)部分的生意——青少年學(xué)習(xí)的學(xué)校、成年人學(xué)習(xí)的學(xué)校、在線課程、國(guó)外學(xué)習(xí)的學(xué)校、青少年國(guó)外的夏令營(yíng)。國(guó)內(nèi)暫時(shí)還沒有任何一家機(jī)構(gòu)的英語(yǔ)教育層面像我們這樣豐富。”
細(xì)分市場(chǎng)為英孚帶來(lái)了驚人的成功。截至2009年，英孚教育在中國(guó)的收益一直呈現(xiàn)快速增長(zhǎng)，其獨(dú)到的課程安排和多種教學(xué)手法的運(yùn)用，讓英孚成為了白領(lǐng)和成功人士提升英語(yǔ)能力的首選。而費(fèi)比然的Englishtown（注）也一改當(dāng)年勢(shì)單力薄的窘?jīng)r，發(fā)展成了擁有龐大市場(chǎng)需求、在過去一年中增長(zhǎng)近50%的熱門在線業(yè)務(wù)。2009年，英孚繼續(xù)以研發(fā)和創(chuàng)新為主要策略，投入500萬(wàn)美元進(jìn)一步優(yōu)化其世界領(lǐng)先的語(yǔ)言教學(xué)體系，并與世界頂級(jí)的英語(yǔ)語(yǔ)言認(rèn)證提供方——?jiǎng)虼髮W(xué)ESOL達(dá)成一項(xiàng)全球性的創(chuàng)新合作，進(jìn)一步提升語(yǔ)言學(xué)習(xí)體驗(yàn)。同時(shí)，針對(duì)北京奧運(yùn)會(huì)、上海世博會(huì)、廣州亞運(yùn)會(huì)等大型盛會(huì)展開的緊密合作與贊助支持，也讓費(fèi)比然致力“打破文化障礙”這一使命得以逐步實(shí)現(xiàn)。
專攻中國(guó)市場(chǎng)
費(fèi)比然的中國(guó)情結(jié)幾乎完全得源于父母的潛移默化。因公務(wù)經(jīng)常往來(lái)于中美之間的父親，每次都會(huì)為他帶回極富中國(guó)特色的禮物，有時(shí)是一塊玉石，有時(shí)是一幅字畫。從少年時(shí)起，費(fèi)比然就對(duì)這個(gè)用筷子吃飯的神秘國(guó)家心懷向往。“12歲那年，我在家鄉(xiāng)看到一部關(guān)于中國(guó)的電影，是IMAX版的，航拍中國(guó)的一些景色，看起來(lái)非常美。那時(shí)我就有個(gè)念頭，將來(lái)是不是可以到中國(guó)去工作。”
這個(gè)看似遙遠(yuǎn)的夢(mèng)想最終變成了現(xiàn)實(shí)。今天的費(fèi)比然已經(jīng)去過中國(guó)的12座城市，爬過天山，賞過西湖，品過上海小籠包，當(dāng)然，旅行的最重要目的還是將英孚的教育模式推廣到更多地方，讓更多人感受到“無(wú)國(guó)界溝通”所帶來(lái)的便捷和驚喜。
“來(lái)到中國(guó)之后，我才發(fā)現(xiàn)它與想象中大不一樣。這是一個(gè)飛速發(fā)展的國(guó)家，也是一個(gè)恪守千年傳統(tǒng)的國(guó)家。因?yàn)榕c國(guó)際合作的機(jī)會(huì)越來(lái)越多，學(xué)英語(yǔ)逐漸成為中國(guó)社會(huì)的普遍風(fēng)氣。而通過跟許多中國(guó)人交流，我發(fā)現(xiàn)他們普遍善良、勤奮，同時(shí)也害羞、內(nèi)向，害怕犯錯(cuò)。這些都成為刺激我完善英孚教育的靈感。”因地制宜的策略讓費(fèi)比然選擇了孔子的思想作為中國(guó)式語(yǔ)言教學(xué)的突破口——“不聞不若聞之，聞之不若見之，見之不若知之，知之不若行之。”鼓勵(lì)實(shí)踐、鼓勵(lì)表達(dá)自我、鼓勵(lì)正視錯(cuò)誤——在英孚，每一個(gè)學(xué)員在學(xué)習(xí)英語(yǔ)知識(shí)的同時(shí)，也挑戰(zhàn)著各自在應(yīng)試教育機(jī)制下形成的保守觀念。而“未來(lái)學(xué)校”的成立，更是為他們提供了一種前所未有的新時(shí)代學(xué)習(xí)體驗(yàn)。
“中國(guó)正變得越來(lái)越重要，所以早在2002年，我們就把研發(fā)中心從美國(guó)波士頓移到了上海。”費(fèi)比然說，他組建了一個(gè)成員多達(dá)三四百人的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，光是制作那些好萊塢式的教學(xué)視頻的員工就達(dá)到了100人。3年的研發(fā)實(shí)踐，不斷的比較思考和豐富的學(xué)員反饋?zhàn)屬M(fèi)比然找到了一種全新的網(wǎng)絡(luò)教學(xué)模式，分別針對(duì)吸引力、真實(shí)的世界、靈活有效的運(yùn)用和內(nèi)容的個(gè)性化。全新的Efekta10(TM)“未來(lái)學(xué)校”運(yùn)用先進(jìn)的語(yǔ)音識(shí)別系統(tǒng)、在線英語(yǔ)教師以及新穎的教學(xué)視頻，通過24小時(shí)不間斷在線英語(yǔ)輔導(dǎo)，使其與傳統(tǒng)學(xué)習(xí)方法相比，進(jìn)步速度提高了 50%。
“我喜歡中國(guó)，也希望了解它更多。中國(guó)是一個(gè)潛力巨大的國(guó)家，沒有人能夠忽視它如今的影響力。中國(guó)對(duì)英語(yǔ)的重視和其他很多地方是不一樣的，5年后，中國(guó)的市場(chǎng)一定會(huì)超過美國(guó)，成為英孚全球最大的市場(chǎng)。”
創(chuàng)業(yè)是不滅的夢(mèng)
相對(duì)于大部分把換工作當(dāng)成家常便飯的美國(guó)人來(lái)說，在英孚一呆就是17年的費(fèi)比然無(wú)疑是一個(gè)異類。“看上去就像一個(gè)史前動(dòng)物，是嗎？”費(fèi)比然輕松地開著玩笑，“但英孚平均每三年就會(huì)讓我看到不同的變化，這些變化讓我很激動(dòng)。每次回到上海，我就會(huì)感覺到有很多不同的想法在等著我。也許有一天，當(dāng)我覺得挑戰(zhàn)變得越來(lái)越少的時(shí)候，我可能會(huì)去尋找另一些機(jī)會(huì)，現(xiàn)在的我感覺很開心。”
不過費(fèi)比然的創(chuàng)業(yè)夢(mèng)并不會(huì)因?yàn)檠矍暗姆€(wěn)定而熄滅。那個(gè)計(jì)劃成立軟件公司的22歲青年，其實(shí)一直住在他的心里，如果自己暫時(shí)不能做，那就幫助別人去做。費(fèi)比然參與了一些創(chuàng)業(yè)的扶持機(jī)構(gòu)，同時(shí)還擔(dān)任了一些創(chuàng)業(yè)公司的顧問。雖然只是從旁提供一些幫助，但從中得到的快樂與收獲是一樣的。“從中我可以接觸到很多創(chuàng)業(yè)公司的人，他們有非常豐富的想法，我汲取了很多知識(shí)，可以用在當(dāng)前的工作中。比如在瑞典時(shí)，我協(xié)助朋友做過手機(jī)游戲公司，當(dāng)時(shí)的很多經(jīng)驗(yàn)可以幫助我避免當(dāng)前遇到的問題，也可以把這些經(jīng)驗(yàn)用到English town的手機(jī)功能上。”費(fèi)比然說，他最喜歡的例子是紐約的一個(gè)朋友開了一家公司，主要是做公益項(xiàng)目，幫助像老撾、柬埔寨那樣的國(guó)家里由于戰(zhàn)亂或天災(zāi)導(dǎo)致殘疾的人學(xué)習(xí)英語(yǔ)。“這讓我受益匪淺。”他說起往事忽然就有點(diǎn)興奮。
作為一位成功的領(lǐng)導(dǎo)者，費(fèi)比然也有一些好的經(jīng)驗(yàn)提供給當(dāng)下中國(guó)預(yù)備創(chuàng)業(yè)的有志青年分享。“我可以說說我在英孚的一些經(jīng)驗(yàn)。”他耐心地講道，“我是非常相信別人的，會(huì)告訴他們我的要求，然后放心大膽地讓他們?nèi)プ觥Ｃ考虑榛仞伒臅r(shí)候我會(huì)做非常細(xì)致的追蹤。英孚的文化有7條，一定要積極，要有優(yōu)越性和主人翁精神，自己要有控制成本的意識(shí)，要注重細(xì)節(jié)，要忠誠(chéng)，還要做到工作和生活有個(gè)很好的平衡。這都是從各個(gè)方面慢慢學(xué)來(lái)的，并且影響著我的經(jīng)營(yíng)管理風(fēng)格。”
網(wǎng)商：你是中國(guó)通嗎？
費(fèi)比然：我非常喜歡中國(guó)，希望對(duì)中國(guó)了解越來(lái)越多。一年里我有250天左右的時(shí)間到中國(guó)和中國(guó)以外的地方旅行。因?yàn)槲覀兪且粋€(gè)國(guó)際化的公司，所以也要去很多其他的地方。
網(wǎng)商：目前為止，你到過中國(guó)的多少個(gè)地方？
費(fèi)比然：大約12個(gè)城市，希望可以去看更多的地方。
網(wǎng)商：你認(rèn)為是什么樣的能力幫助你獲得中國(guó)區(qū)CEO的任命？
費(fèi)比然：我非常的幸運(yùn)。因?yàn)樵谥袊?guó)有5個(gè)產(chǎn)品線，分別由5個(gè)杰出的管理人員負(fù)責(zé)，我一般不會(huì)細(xì)看每天的工作情況，而是更多地做戰(zhàn)略性的前瞻。我很喜歡跟研發(fā)部門溝通，研究怎么用科技提高服務(wù)質(zhì)量，提高學(xué)員的滿意度。概括來(lái)說，我認(rèn)為前瞻性與溝通能力是我主要的優(yōu)勢(shì)所在。網(wǎng)商：你的中文學(xué)到什么程度了？
費(fèi)比然：不好意思，我非常想學(xué)，但還學(xué)得不夠好，兩年半上了20堂課。但在離開中國(guó)之前，我肯定要把中文學(xué)會(huì)。
網(wǎng)商：中國(guó)的語(yǔ)言培訓(xùn)市場(chǎng)在一線城市競(jìng)爭(zhēng)一直很激烈。作為英孚中國(guó)區(qū)的CEO，你在一線城市競(jìng)爭(zhēng)中有什么策略？二、三線城市又會(huì)如何推廣？
費(fèi)比然：其實(shí)二、三線城市競(jìng)爭(zhēng)也很激烈，只不過程度沒有一線大。2004年我成為中國(guó)區(qū)新的CEO之后，把更多的精力放在了一線城市上。很明顯，我們?cè)谝痪€城市細(xì)分產(chǎn)品上的知名度和品牌都是相對(duì)領(lǐng)先的。今后幾年我們也會(huì)試著把一線城市的成功模式復(fù)制到二、三線城市。而且現(xiàn)在我們有Englishtown，只要有網(wǎng)絡(luò)連線就可以用Englishtown模式去學(xué)習(xí)。這也是我們可以向全國(guó)布局發(fā)展的主要策略之一。
網(wǎng)商：英孚跟蘋果電腦公司一直聯(lián)系緊密，蘋果現(xiàn)在的移動(dòng)終端iPhone非常火，有沒有想過在這方面做一些文章？
費(fèi)比然：iPhone確實(shí)是個(gè)很讓人喜歡的東西，它融合了很多當(dāng)今最新的科技。不久的將來(lái)，iPhone會(huì)成為所有手機(jī)的模式。最近我們正在研發(fā)一個(gè)與iPhone兼容的系統(tǒng)，幫助使用iPhone的學(xué)生更好地學(xué)習(xí)。我們的目標(biāo)是，通過研究可以支持移動(dòng)通訊系統(tǒng)的方式，來(lái)幫助學(xué)生在不同的地方學(xué)習(xí)得更好更快。
