1971年，安德森出生于愛荷華州的錫達(dá)沃爾斯。他似乎從一出生就注定要從事計(jì)算機(jī)行業(yè)。在一個(gè)美式足球主宰一切娛樂的小鎮(zhèn)中成長的他對體育絲毫不感興趣。相反，他轉(zhuǎn)而關(guān)注計(jì)算機(jī)。8歲那年，當(dāng)他的絕大多數(shù)朋友們都夢想著通過比賽得分進(jìn)入臨近的伊利諾伊大學(xué)時(shí)，安德森開始從圖書館的書中自學(xué)BASIC程序語言。當(dāng)升入六年級時(shí)，安德森已經(jīng)創(chuàng)造出一個(gè)替他做數(shù)學(xué)家庭作業(yè)的虛擬計(jì)算器。七年級時(shí)，他自編出一個(gè)在自家計(jì)算機(jī)上玩的游戲程序。
盡管看上去是個(gè)天生的計(jì)算機(jī)神童，但當(dāng)安德森被伊利諾伊大學(xué)厄本那—香檳分校錄取時(shí)，他并無意將計(jì)算機(jī)科學(xué)視為自己的終生職業(yè)。“事實(shí)上，我當(dāng)時(shí)想進(jìn)入電子工程專業(yè)，”1996年1月在接受《國家經(jīng)濟(jì)》采訪時(shí)他承認(rèn)道，“我知道電子工程是工程領(lǐng)域中平均工資最高的專業(yè)。我之所以終止計(jì)算機(jī)科學(xué)學(xué)習(xí)主要是因?yàn)樗恍枰液苌俚呐Α！?
在安德森大學(xué)生涯的絕大部分時(shí)間里，他是個(gè)典型的懶蟲，只做能讓他得以通過考試的努力。后來他在接受《滾石》采訪時(shí)說：“我對逃避工作極為熱衷。”但這個(gè)習(xí)性在1992年他就讀大三期間得以改變。當(dāng)時(shí)安德森在大學(xué)的高科技智庫——國家超級計(jì)算機(jī)應(yīng)用中心（National Center for Supercomputing Applications，簡稱NCSA）獲得每小時(shí)6.85美元的編程工作。正是在那里，他首次接觸因特網(wǎng)，進(jìn)而熟悉了萬維網(wǎng)。
起點(diǎn) 網(wǎng)絡(luò)世界的“火箭科學(xué)家”
早期的萬維網(wǎng)簡陋、只有文本，沒有圖像、聲音、沒有色彩，只是一個(gè)基于文本之上，僅僅通過原始界面才能進(jìn)入的網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)時(shí)萬維網(wǎng)只為那些能夠使用昂貴計(jì)算機(jī)的學(xué)者和工程師服務(wù)，操作起來非常復(fù)雜。盡管網(wǎng)上擁有大量有用的信息，“可為了真正獲得它們，你得期待自己成為一個(gè)火箭科學(xué)家。”安德森這樣回憶道。
安德森在使用萬維網(wǎng)頗感不便的同時(shí)，敏銳地察覺到開發(fā)一個(gè)帶有圖形，易于客戶使用的網(wǎng)頁瀏覽器的潛在市場。1993年，在一個(gè)通宵周末之后，他擺弄出一個(gè)簡陋的原型。他把這個(gè)原型向他的朋友、天才黑客艾瑞克·比納（Eric Bina）展示。兩人一拍即合，分工合作，比納主要負(fù)責(zé)編程，安德森負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)和創(chuàng)意。就在連續(xù)工作六周之后，1993年1月，安德森、比納和其他同事們把這個(gè)原型開發(fā)成一個(gè)完全具備操作功能的網(wǎng)頁瀏覽器，他們將之命名為馬賽克（Mosaic）。
馬賽克軟件是比其他瀏覽器更為復(fù)雜的圖形瀏覽器。它的設(shè)計(jì)目的是為了展示超文本語言（HTML）。以往的瀏覽器可以讓用戶在萬維網(wǎng)上看到圖片，但是以單獨(dú)文件夾的形式。馬賽克則能讓文字和圖像在同一個(gè)頁面上出現(xiàn)，而且展示了一個(gè)可以運(yùn)用點(diǎn)擊按鈕進(jìn)行導(dǎo)航的圖形界面，用戶可以輕易地翻頁閱讀文件。軟件另一個(gè)創(chuàng)新之處是它的超鏈接（hyper-link）。早期的瀏覽器超文本鏈接是通過對應(yīng)的數(shù)字讓用戶輸入，然后引導(dǎo)至相關(guān)文件。而馬賽克的超鏈接則能讓用戶只需輕輕點(diǎn)擊鏈接即可獲得文件。
安德森把馬賽克軟件放在因特網(wǎng)上供人免費(fèi)使用。不到幾個(gè)星期， 世界各地用戶下載了數(shù)以十萬計(jì)的拷貝。最初的軟件只是供Unix操作系統(tǒng)服務(wù)。同年春季，安德森團(tuán)隊(duì)很快就開發(fā)了適合PC和Mac版本的馬賽克，這極大地推動(dòng)了軟件的傳播使用率，一年之內(nèi)，超過200萬份的程序拷貝被下載。即使在克林頓總統(tǒng)1990年提出信息高速公路倡議之后，因特網(wǎng)也沒有引起足夠的重視。只有在1993年，馬賽克大行其道之后，因特網(wǎng)才得到爆炸性的發(fā)展。1993年12月，《紐約時(shí)報(bào)》商業(yè)欄頭版撰文論斷：馬賽克軟件可能是“一個(gè)如此不同，如此有用的應(yīng)用程序，它可能從零開始創(chuàng)造一個(gè)新行業(yè)。”這篇文章絲毫沒有提到安德森和比納，而是NCSA的管理者。安德森意識(shí)到NCSA會(huì)在他結(jié)束大學(xué)學(xué)業(yè)之后，將馬賽克據(jù)為己有。因此，他決意離開。
1993年12月，安德森大學(xué)畢業(yè)后，硅谷的一家小公司，企業(yè)整合科技公司（Enterprise Integration Technologies）向他提供工作機(jī)會(huì)。如果馬克·安德森把余生用于開發(fā)設(shè)計(jì)互聯(lián)網(wǎng)交易安全軟件，他的故事可能就在此終結(jié)。但命運(yùn)為安德森預(yù)備了其他的路。
復(fù)制 超越馬賽克
從安德森工作的地方沿101號高速公路往南走幾英里，就能遇上吉姆·克拉克（Jim Clark）。這位硅谷制圖公司（Silicon Graphics）的創(chuàng)始人新近離開公司，正在尋求新的商業(yè)冒險(xiǎn)。他詢問公司里其中的一個(gè)工程師，問是否結(jié)識(shí)高科技行業(yè)中聰明的后起之秀，這位工程師只提到了一個(gè)人的名字——馬克·安德森。
克拉克毫不浪費(fèi)時(shí)間，火速給安德森發(fā)了封電子郵件，提議兩人見面。這是安德森無法拒絕的一個(gè)邀請。克拉克最初想法是開發(fā)互動(dòng)電視的軟件。他相信一個(gè)網(wǎng)頁瀏覽器可能是互動(dòng)電視訂戶的理想界面。但安德森有其他的想法。給克拉克介紹、解釋完萬維網(wǎng)之后，安德森很快就讓對方確信他們應(yīng)該著力于網(wǎng)頁瀏覽器和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器的開發(fā)。
憑借著克拉克的400萬美元，兩人在1994年4月創(chuàng)建了馬賽克通訊公司。安德森的第一步是從NCSA那兒招聘一些他過去的同事，包括他的老朋友，馬賽克軟件合作開發(fā)者艾瑞克·比納。研發(fā)團(tuán)隊(duì)必須從零開始。他們過去是利用伊利諾伊大學(xué)資金和設(shè)備來開發(fā)馬賽克軟件，版權(quán)自然全歸大學(xué)獨(dú)有。斗志昂揚(yáng)的研發(fā)人員完全重寫瀏覽器所有代碼。安德森他們深知馬賽克軟件的優(yōu)劣所在。當(dāng)時(shí)還是學(xué)生的他們不考慮軟件的質(zhì)量，而是想著如何使之更為有趣。現(xiàn)在作為一個(gè)純粹商業(yè)軟件，它的穩(wěn)定性和性能都要優(yōu)先考慮。在大家奮力拼搏的努力下，1994年10月13日，網(wǎng)景領(lǐng)航員（Netscape）正式誕生。
巔峰 締造富豪的“領(lǐng)航員”
領(lǐng)航員軟件如同馬賽克一樣被放在互聯(lián)網(wǎng)上供人免費(fèi)下載。同時(shí)，他們針對不同用戶進(jìn)行收費(fèi)。學(xué)生和教育工作者免費(fèi)使用這個(gè)軟件，其他人則在試用軟件90天后支付39美元。然而，事實(shí)上軟件收費(fèi)并沒有真正嚴(yán)格執(zhí)行。隨即，網(wǎng)景領(lǐng)航員立即一統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)，占據(jù)了近75%的市場份額。安德森他們并不擔(dān)心瀏覽器是否賺錢。如果每個(gè)人都用這個(gè)軟件的話，他們可以用其他方式，諸如在主頁上賣廣告來贏利。
領(lǐng)航員軟件成功后，網(wǎng)景公司需要進(jìn)行一些小變化。1994年4月，公司只有三名雇員；到1995年5月底，公司已有200名雇員。為了防止公司成長失控，克拉克和安德森雇用聯(lián)邦快遞的高級執(zhí)行官吉姆·巴克斯代爾（Jim Barksdale）擔(dān)任公司的CEO。安德森作為軟件專家，克拉克提供資金，巴克斯代爾負(fù)責(zé)監(jiān)督公司運(yùn)作。由此，網(wǎng)景公司將產(chǎn)品線擴(kuò)大，提供包括普通公司為創(chuàng)建和維護(hù)自身網(wǎng)站所需要運(yùn)用的高端、高價(jià)軟件工具在內(nèi)的服務(wù)。他們建立起互聯(lián)網(wǎng)上引導(dǎo)安全交易的虛擬商店。
到了1995年8月，網(wǎng)景公司銷售額達(dá)到1660萬美元，但沒有獲得利潤。隨即網(wǎng)景公司上市。最初每股發(fā)行價(jià)為28美元，網(wǎng)景的500萬股股票上市即刻就以71美元價(jià)格進(jìn)行交易。當(dāng)天股市交易日結(jié)束時(shí)，只有23歲的安德森身價(jià)高達(dá)5800萬美元。到了12月份，安德森所擁有的股票已經(jīng)升值到1.74億美元。
敗局 不敵“探索者”
網(wǎng)景領(lǐng)航員的成功并沒有逃脫軟件巨頭微軟公司的注意。自1994年領(lǐng)航員首次亮相之后，微軟就一直開發(fā)自己的網(wǎng)頁瀏覽器，1995年12月，微軟公司發(fā)布互聯(lián)網(wǎng)探索者（Internet Explorer）軟件，引發(fā)了后來被稱之為“瀏覽器之戰(zhàn)”的斗爭。
領(lǐng)航員軟件最初在瀏覽器市場保持領(lǐng)先地位，但最終微軟通過將IE瀏覽器與Windows捆綁，使瀏覽器直接有效地放在Windows系統(tǒng)桌面上的方式篡奪了網(wǎng)景的領(lǐng)先地位。網(wǎng)景的失敗部分原因是因?yàn)樗母偁帉κ治④涍^于強(qiáng)大。但有些人認(rèn)為，網(wǎng)景公司的混亂管理導(dǎo)致了它的失敗。當(dāng)管理層看到自己的產(chǎn)品占據(jù)了主導(dǎo)地位后，他們不思進(jìn)取，固步自封。時(shí)間一長，微軟的IE瀏覽器趕超上來，成為一個(gè)更為可靠、具備更好特色的瀏覽器。網(wǎng)景始終對它的產(chǎn)品進(jìn)行收費(fèi)，而且定價(jià)結(jié)構(gòu)總是在變動(dòng)，而微軟瀏覽器一直都是全部免費(fèi)。遭受挫折的安德森和網(wǎng)景公司全面改變他們的策略，不再僅僅關(guān)注互聯(lián)網(wǎng)，轉(zhuǎn)而關(guān)注企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)，開發(fā)在公司網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部運(yùn)行的軟件。
安德森在公司所扮演的角色也有所轉(zhuǎn)變。當(dāng)網(wǎng)景失去它的市場主導(dǎo)后，安德森淡入幕后，CEO吉姆·巴克斯代爾成為公司形象的新面孔以及公司的驅(qū)動(dòng)力。安德森在網(wǎng)景公司內(nèi)保留他的“首席技術(shù)架構(gòu)師”，但巴克斯代爾顯然是主管。在無法再與微軟展開競爭之后，巴克斯代爾與美國在線網(wǎng)站公司（AOL）達(dá)成交易，以42億美元的價(jià)格出售網(wǎng)景公司。作為全面出售的條件，安德森被任命為AOL的首席技術(shù)官，但他在公司里的實(shí)際角色以及公司日常運(yùn)作中地位仍然模糊。事實(shí)上，安德森似乎只是有名無實(shí)的人物。
安德森渴望在互聯(lián)網(wǎng)演變過程中扮演一個(gè)更為積極的角色。1999年7月，他加入第一家實(shí)時(shí)提供產(chǎn)品和服務(wù)的互聯(lián)網(wǎng)購銷網(wǎng)絡(luò)Accompany公司。最終，他于1999年9月從AOL的首席技術(shù)官的職務(wù)退下來，花更多的時(shí)間與互聯(lián)網(wǎng)新興公司共同展開工作。
如今提起安德森，人們腦中想起的是企業(yè)家、投資者、創(chuàng)業(yè)指導(dǎo)師以及博客寫手。他先后參與多家新興互聯(lián)網(wǎng)公司的組建，同時(shí)也加入諸如Facebook，eBay這類著名公司的董事會(huì)。他頻頻赴硅谷做主旨演講，做嘉賓。2009年7月6日，馬克·安德森與合作多年的本·霍羅威茨（Ben Horowitz）成立了一家規(guī)模達(dá)3億美元的創(chuàng)投基金，宣稱希望能夠避免新興企業(yè)過早的商業(yè)化。
