在層出不窮的眾多特效公司之中，BaseFX占據(jù)了“性價(jià)比高”的比較優(yōu)勢(shì)———“比美國(guó)同等質(zhì)量的公司價(jià)格便宜，但又比中國(guó)同類公司業(yè)務(wù)全面”
經(jīng)濟(jì)觀察報(bào) 張晶/文 5月18日，由斯皮爾伯格和湯姆·漢克斯聯(lián)手打造、耗資近2億美元的10集電視劇 《太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)》在HBO落下帷幕。這個(gè)被譽(yù)為《兄弟連》姊妹篇的迷你劇集，再次創(chuàng)下HBO收視高峰，那些逼真、炫目、宏大而扣人心弦的戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面一一重現(xiàn)，貝里琉島搶灘登陸的一幕更令人過目不忘——“這是美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史上最殘酷的戰(zhàn)斗，遠(yuǎn)比《兄弟連》更黑暗”，編劇麥克卡納如是說。
但鮮為人知的是，這一次，這位大牌導(dǎo)演并沒有將目光僅僅投向維塔數(shù)碼、工業(yè)光魔等這些特效業(yè)的巨頭，在幕后功臣的名單上，一家來自中國(guó)的名為BaseFX的特效公司贏得了一席之地。它成功挑戰(zhàn)了片中大量頗具難度的鏡頭，完成了一系列足顯苛刻的要求，贏得了和斯皮爾伯格共舞的機(jī)會(huì)。
BaseFX位于北京尚八創(chuàng)意園的辦公室非常符合通常對(duì)于特效公司的期待——管理層和員工年輕化，穿著隨意自如，環(huán)境親切通透，墻壁四周環(huán)繞著《功夫熊貓》、《怪物史瑞克》等影片海報(bào)，很有些自我激勵(lì)的意思——“對(duì)于這些‘特效藝術(shù)家’而言，終極目標(biāo)都是皮克斯或工業(yè)光魔級(jí)別的作品”，BaseFX市場(chǎng)總監(jiān)劉遠(yuǎn)介紹說。
按照通常的看法，BaseFX創(chuàng)始人之一、總經(jīng)理謝寧最初更像個(gè)“業(yè)外人士”。大概在2000年，當(dāng)時(shí)作為海口政府招商引資部門公務(wù)員的謝寧，接待了到中國(guó)考察市場(chǎng)的美國(guó)客戶ChrisBremble，同來的還有美國(guó)環(huán)球影業(yè)主題公園的副總裁等行業(yè)巨頭。所有人都對(duì)海南這塊“冒險(xiǎn)者天堂”產(chǎn)生了濃厚的興趣。盡管項(xiàng)目最終擱淺，但謝寧和Chris卻自此成了好朋友。
畢業(yè)于美國(guó)南加州大學(xué)的ChrisBremble，早年間從事電影編劇和導(dǎo)演，曾拍過一些小成本影片。這次中國(guó)之行讓他開始動(dòng)了另一心思——如果在這里完成電影后期特效，成本或可大大降低。
“也只有這類小成本電影才愿意在那時(shí)到中國(guó)冒險(xiǎn)”。在謝寧的印象中，當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)只有華龍等寥寥幾家國(guó)營(yíng)特效企業(yè)，以及一些剛剛起步的小型培訓(xùn)機(jī)構(gòu)。在謝寧的協(xié)助下，Chris找到了一間頗有規(guī)模的CG培訓(xùn)學(xué)校，完成了《鰻魚》和《深海營(yíng)救》兩部影片的特效。
正當(dāng)《深海營(yíng)救》即將收工的時(shí)候，那家學(xué)校卻因經(jīng)營(yíng)不善而關(guān)張，這多少顯現(xiàn)出這個(gè)行業(yè)當(dāng)時(shí)在國(guó)內(nèi)所面臨的處境。“學(xué)校沒了，但這個(gè)特效團(tuán)隊(duì)很執(zhí)著，堅(jiān)持要完成這部電影”，于是Chris從一個(gè)客戶轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)創(chuàng)業(yè)者，謝寧則成了他的默契搭檔，特效團(tuán)隊(duì)的骨干隨之成為新團(tuán)隊(duì)的核心力量。
謝寧借來了辦公室，Chris利用他在美國(guó)的好人緣引入資金，又陸續(xù)介紹了一些國(guó)外的小項(xiàng)目。“12個(gè)特效師＋兩個(gè)合伙人”，這個(gè)類似于工作室的平臺(tái)，就是BaseFX的早期雛形。這也形成了他們特有的商業(yè)模式：由洛杉磯和溫哥華的工作團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)項(xiàng)目的接洽和溝通，中國(guó)本土人員完成后期制作。
憑借這一點(diǎn)，在層出不窮的眾多特效公司之中，BaseFX占據(jù)了 “性價(jià)比高”的優(yōu)勢(shì)——用謝寧的話講，“比美國(guó)同等質(zhì)量的公司便宜，但又比中國(guó)公司業(yè)務(wù)全面”。直到目前，盡管整個(gè)行業(yè)的蓬勃帶來了價(jià)格上揚(yáng)，他們依然可以保持人力成本和好萊塢的差距，大致相當(dāng)于人民幣與美元的匯率。
落地中國(guó)，服務(wù)好萊塢，這是非常簡(jiǎn)單的商業(yè)邏輯，但對(duì)于一個(gè)標(biāo)新立異的公司和一個(gè)剛剛起步的行業(yè)，局面的打開顯然需要十足的耐心。
“我們很像足球賽中的替補(bǔ)隊(duì)員，坐了多年的冷板凳”，謝寧將公司的變遷描述為典型的 “四連跳”——最初的時(shí)候，BaseFX接手的都是好萊塢的B級(jí)片，就是上不了西方院線，只能在有線電視臺(tái)播出的影片；到第二年，如《完美圣誕》等一些躋身西方院線但并未引入中國(guó)的影片開始找上門來。隨后又接觸到大制片商的一些小制作，直到接手知名制作人如斯皮爾伯格等的力作。
包括與HBO這類知名合作方的接觸，BaseFX也經(jīng)歷了從一些穿幫鏡頭的修補(bǔ)、渲染一些簡(jiǎn)易效果的“小動(dòng)作”，到被委以重任完成復(fù)雜特效的過程。他們最早參與到HBO一部講述布什和戈?duì)柛?jìng)選中重新計(jì)票事件的迷你劇集《Recount》，其中有大量歷史畫面，他們的工作就是去除歷史畫面上的時(shí)間碼，“有個(gè)鏡頭，主持人來回?cái)[動(dòng)的頭發(fā)和時(shí)間碼糾結(jié)在一起，我們需要按照頭發(fā)的運(yùn)動(dòng)規(guī)律，一幀幀調(diào)”。耐心也是技術(shù)含量，看似不起眼的工作最終贏取了對(duì)方的信任，接下來HBO又將《灰色花園》的大量特效交付于它，這部電視劇去年還曾獲得金球獎(jiǎng)電視類最佳迷你劇集。
一張張成績(jī)單的交出，為BaseFX在業(yè)內(nèi)漸漸積累了口碑。《太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)》更是讓這個(gè)“替補(bǔ)隊(duì)員”一球成名。這部劇集是張響亮的名片，但其中艱辛可想而知。面對(duì)要求幾乎苛刻的斯皮爾伯格，預(yù)告片中的登陸鏡頭曾先后修改了60多版——拍攝時(shí)登陸艦只有6艘，但要營(yíng)造出“千軍萬馬”的大場(chǎng)面；第35版之后的修改，都是一些色調(diào)和明暗的微小調(diào)整。而拍攝地澳洲，原始森林郁郁蔥蔥，而特效完成后則要展現(xiàn)出槍林彈雨、狂轟亂炸后的另一狼籍景象。
歷史上曾多次出現(xiàn) “冷了全球經(jīng)濟(jì)，熱了特效電影”的情況。在上世紀(jì)30年代大蕭條中誕生了電影 《金剛》；到了80年代全球經(jīng)濟(jì)陷入滯漲，但《星球大戰(zhàn)》和《星際迷航》卻成為電影史上的經(jīng)典，并讓CG（ComputerGraphic）技術(shù)成為電影主流……這或許可以部分解釋3D和特效大片的重新風(fēng)靡。但在謝寧看來，自這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)以來，電影特效的濫觴之地好萊塢也經(jīng)歷著“大洗牌”，一方面新的需求誕生，新單子層出不窮；一方面一些公司因資金鏈斷裂，瀕臨倒閉。市場(chǎng)一度混亂，一些美國(guó)公司竟然比印度公司的報(bào)價(jià)還低。
身處中國(guó)的BaseFX或許可以遠(yuǎn)離危機(jī)對(duì)自身的波及，但這一局面同時(shí)彰顯了另一層深意：需要進(jìn)一步深掘國(guó)內(nèi)市場(chǎng)未被察覺的大量潛力。
很多跡象表明，2009年的中國(guó)電影市場(chǎng)迎來了歷史性的拐點(diǎn)，技術(shù)本身正在顛覆傳統(tǒng)電影行業(yè)的一系列標(biāo)準(zhǔn)。誕生四年間，BaseFX也見證了國(guó)內(nèi)電影市場(chǎng)的崛起，這是一個(gè)巨大的利好——客戶不再僅僅來自大洋彼岸，國(guó)內(nèi)的一些電影制作人也紛紛找 上門來。如今，BaseFX已從2006年創(chuàng)業(yè)初期的14人先鋒團(tuán)隊(duì)，擴(kuò)展到130多人的規(guī)模，幾乎以每年翻番的速度擴(kuò)張。
這也伴隨著一種思維方式的轉(zhuǎn)變：早期，無論是觀眾還是老派的電影人，都認(rèn)為特效只是盧卡斯和彼得·杰克遜的專利，是那些讓人大吼大叫的災(zāi)難和科幻，但事實(shí)上，《杜拉拉》、《女人不壞》等這類情節(jié)類影片，很多鏡頭都需要通過特效完成。這是一個(gè)新的無限空間。
在國(guó)內(nèi)，BaseFX最早參與到國(guó)產(chǎn)影片《白銀帝國(guó)》的制作之中，周期近兩年，其中長(zhǎng)達(dá)3分鐘的人狼之戰(zhàn)畫面幾可亂真。而今年年初熱映的影片《全城熱戀》中也有他們的大量出色發(fā)揮，如香港全城熄燈、兩只魚彼此交流的動(dòng)人場(chǎng)面等等，這次愉快的合作讓BaseFX隨后繼續(xù)贏得了同一家制作公司的新單子。
“國(guó)內(nèi)電影市場(chǎng)發(fā)展很快，而且資本雄厚，以往只是在國(guó)內(nèi)找不到合適團(tuán)隊(duì)只得轉(zhuǎn)向國(guó)外，現(xiàn)在國(guó)內(nèi)有了更好的選擇，項(xiàng)目自然多了起來。”如今BaseFX每年完成的國(guó)內(nèi)影片至少有兩到三部，陳凱歌的《趙氏孤兒》也于最近與他們達(dá)成了合作意向。
與此同時(shí)，新一代的年輕導(dǎo)演盡管天然地熟悉電影特效的概念，但市場(chǎng)的進(jìn)一步成熟依然有待時(shí)日。“電影制作人有時(shí)會(huì)陷入兩個(gè)極端：一是不知道特效可以做什么，在哪些方面能節(jié)約拍攝成本；二是認(rèn)為特效是萬能的，可以包攬一切，以至拍攝時(shí)天馬行空，影響到最終的完成質(zhì)量”。為了改變這種狀況，BaseFX已經(jīng)初步嘗試讓團(tuán)隊(duì)人員參與到電影拍攝的整個(gè)周期，以期更好地對(duì)影片的后續(xù)完成有所掌控。
這也意味著，特效公司并不僅僅是內(nèi)容的“代工廠”，而要在技術(shù)和內(nèi)容之間尋求平衡，“就像 《太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)》，最重要的是真實(shí)，而不是對(duì)技術(shù)的膜拜。斯皮爾伯格要的是紀(jì)錄效果，必須讓觀眾覺察不出特效的存在，而不能看后說，這個(gè)特效真不錯(cuò)。”換言之，特效如同魔術(shù)，每個(gè)“魔術(shù)師”都希望在觀眾眼中，一切的上演不著痕跡。
嗅覺靈敏的風(fēng)投公司也已經(jīng)開始找到他們，但對(duì)于已開辟出一條相對(duì)獨(dú)特路徑的BaseFX而言，最近的目標(biāo)是，在未來兩年間，成長(zhǎng)為亞洲最優(yōu)秀的電影特效公司。“就目前來看，我們最有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手來自印度。電影工業(yè)的相對(duì)完善使他們很早接觸到特效，加之語言障礙比較小，好多間大的國(guó)際特效公司都在那里設(shè)有分公司”。
