全球汽車企業(yè)圈里的“巨型海龜”們還在為新能源汽車的技術(shù)方向博弈糾結(jié)，沒(méi)想到，一只輕捷的兔子已經(jīng)跑在了他們的前面——總部位于美國(guó)加州帕洛阿爾托市的Tesla汽車公司，及其電動(dòng)車生產(chǎn)項(xiàng)目橫空出世，想到做到，短短幾年間所取得的業(yè)績(jī)令若干跨國(guó)汽車巨頭汗顏。
今年1月29日，Tesla開(kāi)始填寫(xiě)由高盛、摩根斯坦利、JP摩根和德意志銀行證券包銷的IPO初步招股說(shuō)明書(shū)。
在3月26日正式填寫(xiě)的美國(guó)證券交易委員會(huì)S-1更新表格中，Tesla加入了2009年第四季度數(shù)據(jù)——其中，Tesla將其生產(chǎn)的937輛Tesla Roadster電動(dòng)汽車銷售給了18個(gè)國(guó)家的客戶，截至2009年12月31日的銷售收入達(dá)1.268億美元。
此前的2009年6月，Tesla獲得美國(guó)能源部4.65億美元的有息貸款。
這筆資金是美國(guó)80億美元資助先進(jìn)汽車技術(shù)項(xiàng)目的一部分，被用來(lái)支持該公司家庭型S型轎車的設(shè)計(jì)與生產(chǎn)，以及面向其他汽車生產(chǎn)商售賣的電動(dòng)技術(shù)的研發(fā)。
早在2007年，時(shí)任通用汽車副總裁羅伯特·魯茲（Robert Lutz）就聲稱，Tesla Roadster啟發(fā)他推動(dòng)通用開(kāi)發(fā)混合轎車原型Chevrolet Volt，以期扭轉(zhuǎn)通用作為美國(guó)最大汽車生產(chǎn)商，市場(chǎng)份額多年縮水，財(cái)務(wù)遭受重大損失的局面。
2009年8月，《紐約客》的一篇文章引用魯茲的這番話：“通用公司的所有天才們都說(shuō)鋰離子技術(shù)10年后才能成熟，豐田也同意我們的觀點(diǎn)。沒(méi)料到，砰的一聲，Tesla一路駛來(lái)。于是我說(shuō)‘為什么由一幫不懂汽車產(chǎn)業(yè)的人經(jīng)營(yíng)的這家名不見(jiàn)經(jīng)傳、小小的加利福尼亞創(chuàng)業(yè)公司能如此，而我們?yōu)槭裁床荒苣兀俊@便是破解原木阻塞的撬棍。”
Tesla靈光
Tesla植根于硅谷，是一家經(jīng)營(yíng)電動(dòng)汽車及電動(dòng)傳動(dòng)組件設(shè)計(jì)、生產(chǎn)與銷售業(yè)務(wù)的公司。
該公司以生于克羅地亞的發(fā)明天才尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）的名字命名，因其處女作產(chǎn)品Tesla Roadster所用交流電發(fā)動(dòng)機(jī)，直接源自1882年特斯拉設(shè)計(jì)的原型。
從這個(gè)名字的淵源中，可以看出Tesla創(chuàng)始人馬丁·艾伯哈德（Martin Eberhard）醉心技術(shù)的創(chuàng)業(yè)旨趣。
在伊利諾伊大學(xué)香檳分校獲得計(jì)算機(jī)工程學(xué)士學(xué)位和電器工程碩士學(xué)位的艾伯哈德曾創(chuàng)辦了一系列新興公司，在高科技行業(yè)頻頻試水，屢獲成功。
2003年，他駕車在帕洛阿爾托市街道上行駛，不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)途經(jīng)的富人區(qū)私家車道上同時(shí)停著保時(shí)捷911等豪車和節(jié)能環(huán)保的豐田普銳斯。他靈光一閃，為何不讓富人開(kāi)上一輛駕駛性能超越保時(shí)捷的環(huán)保跑車？
艾伯哈德著手展開(kāi)調(diào)研，最終確定效率最高、性能最佳的能源是電力，并選定它為理想中的超級(jí)環(huán)保汽車的動(dòng)力。
電動(dòng)汽車先驅(qū)艾爾·科科尼（Al Cocconi，通用汽車開(kāi)發(fā)EV-1原型車的工程師之一，他還在加州圣地馬斯創(chuàng)建了一家電動(dòng)汽車公司AC Propulsion）也持同樣觀點(diǎn)，并且研制出了僅供一人使用的汽車tzero。遺憾的是，tzero需要裝載1000 磅重的鉛酸蓄電池，行駛里程也只有60英里左右。
處在孵化期的AC Propulsion公司舉步維艱。因此艾伯哈德提出了一項(xiàng)交易：他投資15萬(wàn)美元，嘗試用數(shù)千塊筆記本電腦使用的鋰電池作為tzero的動(dòng)力。這些電池的重量比鉛酸蓄電池輕，而每磅電池產(chǎn)生的能量卻是鉛酸蓄電池的6倍。
采用重量更輕電池的做法奏效了。經(jīng)過(guò)改裝的tzero只需3.6秒就可從靜止加速到每小時(shí)60 英里，而且行駛里程超過(guò)了300英里。艾伯哈德勸說(shuō)科科尼，應(yīng)該讓tzero進(jìn)入生產(chǎn)階段，但科科尼對(duì)建立汽車公司沒(méi)有興趣。
于是艾伯哈德決定，向科科尼申請(qǐng)使用其電動(dòng)技術(shù)來(lái)生產(chǎn)汽車。他還聯(lián)合一家現(xiàn)有的汽車生產(chǎn)商完成制造流程，這與半導(dǎo)體生產(chǎn)商的“無(wú)廠房”模式非常相似。在艾伯哈德看來(lái)，這樣做可以使造車成本更低、速度更快，而且汽車的性能更高。
2003年7月，艾伯哈德與其合作伙伴馬克·塔彭寧（Marc Tarpenning）在特拉華州組建了Tesla公司，嘗試將tzero原型電動(dòng)車進(jìn)行規(guī)模化生產(chǎn)，并在2004年1月開(kāi)始尋求資金以開(kāi)發(fā)成品電動(dòng)跑車。
遇上穆斯克
2004年4月，他們遇上了埃隆·穆斯克（Elon Musk）這位首要投資者。穆斯克是PayPal的創(chuàng)始人之一，并擔(dān)任公司總裁。2002年eBay以15億美元收購(gòu)PayPal后，穆斯克創(chuàng)立了SpaceX，一家太空旅行公司。
這位畢業(yè)于賓州大學(xué)的企業(yè)家熱衷三件事情：互聯(lián)網(wǎng)、清潔能源和太空。因此，當(dāng)別人向他提及tzero汽車時(shí)，他立即安排了一次試駕，并因此結(jié)識(shí)了艾伯哈德。只晤談了兩個(gè)小時(shí)，穆斯克即決定加入Tesla汽車公司。
不過(guò)在穆斯克看來(lái)，特許經(jīng)銷制度是一項(xiàng)成本日益高漲、利潤(rùn)不斷萎縮的模式，美國(guó)的汽車公司都深陷這一模式而難以自拔。他希望擁有Tesla的經(jīng)銷權(quán)并且負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)，而不是授予他人。他還想擁有所有事務(wù)的最終決定權(quán)，他加入公司的前提就是自己要擔(dān)任公司董事長(zhǎng)。
艾伯哈德全部接受了這些要求，讓出了公司控制權(quán)。
艾伯哈德創(chuàng)建Tesla的動(dòng)力是打造他想要的電動(dòng)汽車，而穆斯克有個(gè)更宏偉的理想，他想打造第二個(gè)通用汽車。兩人思想同中存異，這在第一件產(chǎn)品Tesla Roadster上展現(xiàn)得淋漓盡致。
Tesla Roadster是第一輛使用鋰離子電池、每次充電后行駛范圍超過(guò)200英里的電動(dòng)汽車。該車的基本模型只需3.9秒，時(shí)速即可達(dá)到60英里。根據(jù)Tesla公司的環(huán)境測(cè)評(píng)，該車省下的能量是豐田普銳斯的兩倍。
艾伯哈德負(fù)責(zé)技術(shù)研發(fā)，帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)解決了從電池冷卻、負(fù)載均衡到動(dòng)力電子裝置等諸多重大技術(shù)難題，但這并不足夠。
Roadster是在蓮花Elise跑車的底盤基礎(chǔ)上開(kāi)發(fā)的，而Elise跑車底盤的車門踏板較高，一不小心上車時(shí)就會(huì)發(fā)生磕碰。穆斯克下令把車門踏板降低兩英寸，拋棄現(xiàn)成底盤，這無(wú)疑增加了成本。
艾伯哈德建議跑車使用玻璃纖維車身面板，穆斯克卻堅(jiān)持要求使用碳纖維，在他看來(lái)，碳纖維質(zhì)量更輕、更耐用，是更“時(shí)髦”的材料。
艾伯哈德希望盡快以較低成本向市場(chǎng)推出電動(dòng)跑車，而穆斯克則想用更舒適、更時(shí)髦、更快捷的產(chǎn)品奠定自己的汽車帝國(guó)。
為實(shí)現(xiàn)自己的宏圖，穆斯克帶領(lǐng)Tesla開(kāi)始不斷融資。2009年1月，公司通過(guò)私募基金共籌得超過(guò)1.87億美元，融資方包括Google創(chuàng)始人謝爾蓋·布林（Sergey Brin）和拉里·佩奇（Larry Page），eBay前任總裁杰夫·斯科爾（Jeff Skoll），凱悅酒店集團(tuán)繼承人Nick Pritzker等顯要投資人。
而Tesla公司很快也向投資人交出了一份不錯(cuò)的成績(jī)單。
挑戰(zhàn)老牌巨頭
2009年8月初，Tesla宣布，公司于7月取得全面盈利，在2000萬(wàn)美元收入中，凈利潤(rùn)約為100萬(wàn)美元。
盈利主要來(lái)自Tesla Roadster，這輛底價(jià)為10.9萬(wàn)美元的電動(dòng)跑車在7月創(chuàng)紀(jì)錄地交付了109輛成品汽車。2010年1月，公司下線第1000輛Roadster汽車；到2010年5月，Roadster已在25個(gè)國(guó)家交付使用。
Tesla在今年頭幾個(gè)月開(kāi)始生產(chǎn)右側(cè)駕駛的Roadster，以供應(yīng)香港和愛(ài)爾蘭市場(chǎng)。同時(shí)計(jì)劃在澳大利亞、日本、香港和新加坡等右側(cè)駕駛地區(qū)大量供貨。
同時(shí)，Tesla走出了重要一步，推出S型全電動(dòng)家庭轎車。2009年3月26日，Tesla向市場(chǎng)發(fā)布這款車的底價(jià)為57400美元。
S型電動(dòng)轎車將有三種電池組合選擇，每次充電行駛范圍達(dá)到300英里。今年3月，Tesla已經(jīng)接受2000輛S型轎車訂單，預(yù)計(jì)在2012年開(kāi)始交付。
Tesla已擁有500名以上的雇員，現(xiàn)正忙著為加利福尼亞州總部、歐洲總部以及遍及北美和歐洲的銷售店招兵買馬。
今年5月，Tesla以4200萬(wàn)美元的價(jià)格購(gòu)下曾是豐田、通用合資生產(chǎn)工廠的一部分股份。2012年，Tesla將在加利福尼亞州建立生產(chǎn)流水線。
目前，Tesla公司是唯一在北美和歐洲生產(chǎn)、銷售可在高速公路上行駛的電動(dòng)汽車（并非原型汽車或試駕汽車）系列產(chǎn)品的汽車公司。根據(jù)近期美國(guó)證券交易委員會(huì)提供的文件數(shù)據(jù)，Tesla每周至少生產(chǎn)15輛汽車，其中絕大多數(shù)是根據(jù)客戶特別要求而量身定做。
Tesla主要以三種方式銷售推廣電動(dòng)汽車：在公司自有銷售門店和網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行產(chǎn)品銷售；將已申請(qǐng)專利的電動(dòng)傳動(dòng)組件賣給其他生產(chǎn)商；為其他生產(chǎn)商樹(shù)立正面樣板，證實(shí)客戶渴求一輛享有駕駛快樂(lè)又對(duì)社會(huì)負(fù)責(zé)的汽車，只是這個(gè)需求長(zhǎng)期得不到滿足。
對(duì)此，有批評(píng)家指出，通用公司早在10年前即已解決了其在電動(dòng)汽車上的所有技術(shù)難題，卻出于其他考慮（比如認(rèn)為傳統(tǒng)汽車尚有大量油水可以榨取），有意拖延甚至毀掉了成功的電動(dòng)車項(xiàng)目，盡管這個(gè)領(lǐng)域有著極大的客戶需求。
Tesla的另一目標(biāo)是將電動(dòng)汽車以更合適的價(jià)格向主流客戶銷售，隨后推出的S型轎車預(yù)計(jì)底價(jià)只相當(dāng)于Roadster的一半。
這種方式是硅谷和全球技術(shù)產(chǎn)業(yè)中廣為人知的商業(yè)策略，手機(jī)、筆記本電腦和平板電視在每一輪生產(chǎn)循環(huán)中價(jià)格都能大幅度降低。然而，這種方式較少在全球汽車行業(yè)中得以運(yùn)用。
Tesla首席執(zhí)行官、董事會(huì)主席、產(chǎn)品架構(gòu)師穆斯克在博客中說(shuō)：“任何領(lǐng)域的新技術(shù)都會(huì)采用幾種版本來(lái)完成技術(shù)的最優(yōu)化，隨后再進(jìn)入大眾市場(chǎng)。我們公司用這種方式，得以同有著150年制造歷史、在汽油汽車上耗費(fèi)數(shù)萬(wàn)億美元的老牌公司競(jìng)爭(zhēng)。”
