經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng) 記者 陳平平 經(jīng)濟(jì)衰退很常見(jiàn)；經(jīng)濟(jì)蕭條很罕見(jiàn)。就我所見(jiàn)，經(jīng)濟(jì)史上只有過(guò)兩個(gè)可以稱之為“蕭條”的時(shí)期，一次是1873年大恐慌后的通貨緊縮和動(dòng)蕩年代，另一次是1929年到1931年金融危機(jī)后的大規(guī)模失業(yè)年代。
不管是19世紀(jì)的長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)蕭條還是20世紀(jì)的大蕭條，都沒(méi)有造成經(jīng)濟(jì)的連續(xù)下滑；相反，這兩個(gè)時(shí)期都包含著經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。但是這些增長(zhǎng)都不能彌補(bǔ)危機(jī)爆發(fā)時(shí)造成的損害。
恐怕我們現(xiàn)在就處于第三次衰退的早期階段。這次衰退看起來(lái)更像長(zhǎng)期蕭條，而不是嚴(yán)重的大蕭條。但是代價(jià)——對(duì)于世界經(jīng)濟(jì)來(lái)說(shuō)，對(duì)于首當(dāng)其沖的受失業(yè)打擊的蕓蕓眾生來(lái)說(shuō)，是巨大的。
第三次蕭條主要是政策失誤造成的。真正的威脅是通貨緊縮，世界各國(guó)政府卻著力控制通貨膨脹。真正的問(wèn)題是消費(fèi)不足，政府卻鼓吹緊縮開(kāi)支。
看起來(lái)我們?cè)?008年和2009年吸取了歷史教訓(xùn)。與前輩不同，現(xiàn)在美聯(lián)儲(chǔ)和歐洲央行的領(lǐng)導(dǎo)人并沒(méi)有用加息的辦法應(yīng)對(duì)金融危機(jī)，而是降息和支持信貸市場(chǎng)。與以往政府不同，當(dāng)今的政府并沒(méi)有用平衡預(yù)算的方式應(yīng)對(duì)經(jīng)濟(jì)低迷，而是允許赤字增長(zhǎng)。恰當(dāng)?shù)恼哂兄诒苊馐澜缃?jīng)濟(jì)全部崩塌：金融危機(jī)導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)衰退在去年夏天終結(jié)。
但是未來(lái)的歷史學(xué)家將告訴我們第三次經(jīng)濟(jì)蕭條并沒(méi)有結(jié)束，就好像1933年的經(jīng)濟(jì)回升并不是大蕭條的終曲。畢竟，失業(yè)率，特別是長(zhǎng)期失業(yè)率還處于災(zāi)難性水平，而且沒(méi)有快速下降的跡象。美國(guó)和歐洲正向日本式的通過(guò)緊縮陷阱前進(jìn)。
面對(duì)著殘酷的圖景，你可能期望政策制定者們意識(shí)到，對(duì)于經(jīng)濟(jì)恢復(fù)，他們做的還不夠。但這不可能發(fā)生：在過(guò)去的幾個(gè)月里，出現(xiàn)了硬通貨和平衡預(yù)算重現(xiàn)的趨勢(shì)。
傳統(tǒng)學(xué)說(shuō)的復(fù)蘇在歐洲最為明顯。歐洲各國(guó)看起來(lái)從赫伯特·胡佛處得到了指點(diǎn)，宣稱提高稅收和減少開(kāi)支可以通過(guò)提高工商業(yè)信心振興經(jīng)濟(jì)。但作為一個(gè)實(shí)際問(wèn)題，美國(guó)做的并沒(méi)有更好。美聯(lián)儲(chǔ)看起來(lái)知道通貨緊縮的危險(xiǎn)，但是沒(méi)有采取任何措施來(lái)應(yīng)對(duì)。奧巴馬政府明白過(guò)早實(shí)施財(cái)政緊縮的危險(xiǎn)，但是因?yàn)閲?guó)會(huì)中的共和黨和保守的民主黨不會(huì)批準(zhǔn)給州政府額外的援助，所以要開(kāi)始執(zhí)行緊縮的財(cái)政政策了——以減少州政府和地方政府預(yù)算的方式。
這些錯(cuò)誤是怎樣變成政策的呢？強(qiáng)硬派通常援引希臘和其他歐洲邊緣國(guó)家的危機(jī)為自己開(kāi)脫。債券投資者已就棘手的赤字問(wèn)題向政府施壓。但是沒(méi)有證據(jù)顯示短期財(cái)政緊縮政策能夠消除投資者在經(jīng)濟(jì)蕭條情況下的疑慮。相反，希臘同意實(shí)施財(cái)政緊縮政策，但發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)蔓延的更快；愛(ài)爾蘭強(qiáng)制減少公共開(kāi)支， 但卻被認(rèn)為比西班牙情況更糟糕，西班牙之前不愿意采取強(qiáng)硬的措施。
好像金融市場(chǎng)洞悉了政策制定者不明白的東西：長(zhǎng)期的財(cái)政責(zé)任非常重要，在經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)減少開(kāi)支，會(huì)加劇衰退，為通貨緊縮鋪路，最終弄巧成拙。
所以我并不認(rèn)為這與希臘有關(guān)，或者是就赤字和就業(yè)率之間權(quán)衡的考慮。這是沒(méi)有經(jīng)過(guò)理性分析的傳統(tǒng)理論的勝利。傳統(tǒng)理論的原則是，在艱難時(shí)刻，把痛苦加諸他人是領(lǐng)導(dǎo)才能的體現(xiàn)。
那么，誰(shuí)將為這種勝利買單呢？答案是，千百萬(wàn)失業(yè)工人，許多人會(huì)失業(yè)很多年，很多人永遠(yuǎn)都不會(huì)再工作了。（文/保羅·克魯格曼，選譯自《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站）
