經(jīng)濟觀察網(wǎng) 清川/文 1792年12月，法國大革命依然處在波譎云詭的浪潮之中。出逃未遂的法國國王路易十六出庭受審，旋即被判處極刑，押上斷頭臺，公開處死。而結束他生命的正是路易十六親自任命的死刑執(zhí)行人。國王被處死這在法國歷史上是空前絕后的一個重大事件。同年9月21日，王權已被廢黜，共和國在血與火中誕生。盡管國王已在斷頭臺上喪命，但這一毛骨悚然的殺人機器的使命卻遠未終結，繼續(xù)吞噬著許多人的性命。翌年10月6日，王后瑪麗. 安托瓦內(nèi)特也香消玉殞，在斷頭臺下身首異處。 

在殘酷的革命主導權的爭奪戰(zhàn)中，使用極端手段，置對手于死地似乎是各派政治力量慣用的手法。所以僅在1794年的41天當中全法國就有1351人被送上了斷頭臺。他們當中有反對革命的貴族，保王黨人，刺客，囤積居奇者，謠言散布者，也有許多無辜的民眾。就連羅伯斯庇爾和丹東等革命領導人也未能幸免，兩百多年后回顧這段歷史呈現(xiàn)在我們眼前的依然是一幅極為慘烈的圖景。 

斷頭臺的發(fā)明人或更準確的說法是改進者吉約坦從事刑具改良的初衷是減少死刑犯受刑的痛苦。但不經(jīng)意間斷頭臺這一刑具卻成為了“革命祭壇”和“紅色彌撒”的象征。而法文里的斷頭臺一詞恰恰以吉約坦命名。百喙難辯，吉約坦也永世難以安生。在法國歷史上支持使用斷頭臺的人曾對這種并非人道的刑罰和恐怖形態(tài)大加贊揚，認為它“足以震憾公眾的良知”。正是在這樣的認知基礎上使一些反對使用這種刑具的人也被送上了斷頭臺。 

法蘭西是一個頗具創(chuàng)意的國家。它的人文思想以及文學和藝術上的輝煌在整個人類的文明史上曾打下深深的印記。在司法和刑事領域，它似乎也要別樹一幟。劊子手桑松家族就給我們提供了一個死刑執(zhí)行者的鮮活范例。從社會地位上看，劊子手無異于一般的賤民，盡管他們享有一定的特權，在行刑時把自己裝扮得威嚴而得體：臉上撲粉，頭發(fā)卷曲，身披紅色大氅，內(nèi)穿燕尾服，足登白色襪子和皮鞋，大革命期間甚至頭戴大禮帽。 

在中國的歷史和公案乃至言情小說中不乏對劊子手的描述。“水滸傳”中對病關索楊雄，鐵胳膊蔡福和一枝花蔡慶的描寫也使讀者對這些死刑執(zhí)行者多了一份好奇和關注。但世襲罔替從事這種職業(yè)在中國卻鮮有所聞。由張丹彤和張放合譯，新星出版社出版的“劊子手世家”--桑松家族百年日記一書則為我們近距離觀察以殺人為業(yè)的劊子手生涯提供了生動而鮮活的材料。桑松家族是如何走上死刑執(zhí)行者道路的？一生以殺人為業(yè)的人與普通人有何不同？劊子手都是些意志堅強，鐵石心腸的人嗎？他們是否有著病態(tài)的兇殘？當他們終結旁人的生命，面對血淋淋的場面時也有心悸和膽怯的時候嗎？這些死刑執(zhí)行人對司法判決是否有自己的判斷，他們又是作何反應的？無疑這是許多人關心的話題。本書作者以豐富的史料，娓娓道來，為我們講述了一個個有趣的故事。 

“劊子手世家”一書展現(xiàn)了法國大革命高潮中恐怖行動的全景畫面。書中詳盡地記述了桑松家族世代從事劊子手這一職業(yè)的經(jīng)歷，對于一般歷史教科書著墨不多的法國大革命期間的血腥行為，共和與王權以及派系爭斗更有許多繪聲繪色的描述，使我們對法國大革命斗爭之尖銳，手段之慘烈有了更近一步的認識。該書還敘述了法國刑法的沿革和演變，對了解法國的刑法史，尤其是對法國大革命的認知及其對后世的啟迪都多有裨益。 

 人類文明的發(fā)展已使許多種酷刑成為了歷史的記憶。法國在上個世紀80年代初也廢除了死刑。但重溫法國大革命的那段腥風血雨的歷史卻讓我們感慨良多。革命推動歷史，但革命的真諦究竟為何？法國大革命的真諦又為何？這仍然是令后來人不斷深思探討的課題。革命無疑是一種暴烈的行動，斷頭臺上也確實無任何溫情可言。但在人類社會的發(fā)展中文明終將替代野蠻，草菅人命的做法終將受到譴責和廢棄。對于生命而言，即使是死也應有必要的尊嚴，這也是本書給讀者的一個啟示。