前言：時(shí)光如梭，轉(zhuǎn)眼我在美國新澤西州一所明星高中任教已近20年。這十余年來經(jīng)歷了無數(shù)艱難險(xiǎn)阻，嘗遍不少甜酸苦辣。如今，我可愛的學(xué)生們創(chuàng)造了舉世無雙的成就。9年級(jí)才從北京來到美國的小張，剛來時(shí)，英語聽說完全不靈光，僅僅三年， 高中畢業(yè)前被選入美國國家隊(duì)參加國際中學(xué)生電腦大賽，高中畢業(yè)時(shí)已幾乎滿分的高考成績考入麻省理工學(xué)院，現(xiàn)已進(jìn)入舉世聞名的普林斯頓大學(xué)攻讀博士學(xué)位。我教的學(xué)生都是從世界各地赴美就學(xué)以中文為母語的中學(xué)生， 每年班中都有學(xué)生考入名校，他們是怎樣戰(zhàn)勝異國求學(xué)的種種障礙和挑戰(zhàn)的？下面是他們的故事。此系列獻(xiàn)給我可愛的學(xué)生們以及為他們歷盡艱辛的父母，并希望能給讀者帶來一些有用的心得和啟示。此系列根據(jù)真實(shí)故事寫成，為尊重隱私，文中人物沒有用真實(shí)姓名。

為什么20萬美元學(xué)費(fèi)會(huì)化為烏有？

經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng) 趙穗華/文 近年來美國經(jīng)濟(jì)蕭條，哀鴻遍野。 到處都在裁員，減薪或凍結(jié)加薪， 房價(jià)暴跌，股市下滑，存款利息直線下調(diào)，連退休人士賴以活命的社會(huì)安全金兩年不按通貨膨脹指數(shù)上調(diào)。樣樣都在下跌， 美國看來只有三樣?xùn)|西永遠(yuǎn)不會(huì)跌，而且只會(huì)漲。

1．房地產(chǎn)稅。

2．各類保險(xiǎn)費(fèi)， 包括醫(yī)療保險(xiǎn)，汽車保險(xiǎn)等。

3．大學(xué)的學(xué)費(fèi)。

其中大學(xué)學(xué)費(fèi)的漲幅尤為可觀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過通貨膨脹的指數(shù)，而且每年越漲越快，氣勢(shì)澎湃，勢(shì)不可擋。

2006 年我兒子從卡內(nèi)基梅隆大學(xué)畢業(yè)時(shí)，每年學(xué)雜費(fèi)共計(jì)約4萬多美元， 4年不到，2010年的學(xué)雜費(fèi)暴漲到每年5萬以上，接近6萬！每年漲幅高達(dá)10%以上。 這筆龐大的學(xué)費(fèi)開支對(duì)任何家庭都是一個(gè)沉重負(fù)擔(dān)。當(dāng)家長投入巨款，學(xué)生投入大量時(shí)間精力和寶貴的青春年華攻讀了這些昂貴的學(xué)位后，回報(bào)如何？究竟值不值？ 怎樣才能確保你的大學(xué)學(xué)費(fèi)投資不至付之東流，并能獲得預(yù)期的回報(bào)？下面的故事先回答50%，作為拋磚引玉之舉。

喜歡的不見得是你擅長的

首先在選擇就讀的美國大學(xué)時(shí)，要注意該校的畢業(yè)生就業(yè)率(Job placement rate)。因?yàn)樯洗髮W(xué)不是學(xué)生的最終目的，畢業(yè)后能找到理想的職業(yè)才是最終目標(biāo)。 如果一所大學(xué)學(xué)費(fèi)昂貴，但是，大部分學(xué)生畢業(yè)后都求職無門，或找到的工作不理想。此時(shí)此刻，家長投入的巨額學(xué)費(fèi)和學(xué)生投入的四年時(shí)間精力頓時(shí)化為烏有。所以在網(wǎng)上研究大學(xué)和實(shí)地考察校園時(shí)，除了注意學(xué)校的排名和課程設(shè)置外，一定要研究和了解該校歷年畢業(yè)生的就業(yè)率。畢業(yè)生的就業(yè)率(Job placement rate) 是公開的信息，如果在網(wǎng)上查不到，可在參觀校園時(shí)直接問招生辦的領(lǐng)導(dǎo)，如果學(xué)校拒絕回答，你一定要警覺。

我的學(xué)生小李從小酷愛電腦，立志成為一名優(yōu)秀的電腦軟件工程師。 這位活潑秀麗的女同學(xué)非常勤奮， 每天幾乎都學(xué)習(xí)到深夜。每天上課時(shí)，她都是疲憊不堪地出現(xiàn)在教室里。可是她的數(shù)學(xué)成績始終一般。雖然她花了大量時(shí)間去攻讀，數(shù)學(xué)成績?cè)诎嘀兄荒芩阒邢隆?/P>

有一天，我問她：“你為什么要去學(xué)電腦”？“因?yàn)槲野职质请娔X工程師，所以我想做他這一行。““你喜歡電腦嗎”？“是的，非常喜歡”。

這里有一個(gè)誤區(qū)。每一個(gè)人都有特別喜歡的一些領(lǐng)域。但是，你喜歡的東西不見得是你擅長的領(lǐng)域，甚至有可能是你不擅長的。如果你要以此作為謀生的職業(yè)，很可能會(huì)不順利。因?yàn)槟愕母偁幠芰?huì)受到自己天然障礙的限制，很難在此領(lǐng)域做到出類拔萃。 有時(shí)候，你擅長的領(lǐng)域，不見得是你喜歡的專業(yè)。但是，只要你是做自己有優(yōu)勢(shì)的專業(yè)，一般而言容易順利。所以，如果能找到自已既喜歡又擅長的領(lǐng)域或?qū)I(yè)，這將是最為理想的。那么，怎樣才能發(fā)現(xiàn)自己又喜歡又有優(yōu)勢(shì)的領(lǐng)域呢？我以后會(huì)撰文探討這個(gè)課題。

上述這位同學(xué)著迷電腦，但她沒有想到自己數(shù)學(xué)基礎(chǔ)的薄弱將來會(huì)成為一顆定時(shí)炸彈，可能會(huì)炸毀她的理想。

位于匹茨堡的卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的電腦學(xué)院舉世聞名， 該學(xué)院與麻省理工學(xué)院的電腦專業(yè)并列全美第一。谷歌，微軟和雅虎三巨頭都在該校校園里設(shè)立辦公室，現(xiàn)場考察招聘各類電腦精英。近年來， 谷歌在匹茨堡的分公司規(guī)模甚至大有超過在硅谷總部規(guī)模的趨勢(shì)。

卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的電腦學(xué)院的一群電腦高手設(shè)計(jì)了一個(gè)機(jī)器人秘書，專門接待各類來賓，每天孜孜不倦地工作，不需要吃飯喝水午休。現(xiàn)在據(jù)說已更新到第四代。 我每次去匹茨堡，都想去拜訪這個(gè)大名鼎鼎的機(jī)器人秘書。可是每次我都撲了空。 因?yàn)槲颐看稳ザ际侵苣虻竭_(dá)時(shí)已是下午五點(diǎn)后。機(jī)器人秘書逢周末要“休息”， 每天下午5點(diǎn)后要“睡覺“，次日早上9點(diǎn)后才能繼續(xù)工作。但愿將來有朝一日能親眼看到此機(jī)器人，體會(huì)被機(jī)器人秘書接待的樂趣。

要命的GPA！

小李的志向是考入全美第一的卡內(nèi)基梅隆大學(xué)電腦學(xué)院。 該學(xué)院每年只從全國各地招收100名學(xué)生，其中男生90名，女生10名。據(jù)說男同學(xué)的錄取分?jǐn)?shù)高得驚人， 而女生則一般是要降低分?jǐn)?shù)錄取， 以保持男女生的比例。因?yàn)槿绻^對(duì)按分?jǐn)?shù)線錄取，電腦學(xué)院可能會(huì)成為百分之百的男生天下。 女性在美國屬于“少數(shù)族裔”，是受優(yōu)待之族群。小李經(jīng)過一番奮斗，終于如愿以償被錄取進(jìn)入卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的電腦學(xué)院， 但是她從名校畢業(yè)后卻沒有找到工作。

那么，這些被照顧錄取的女生命運(yùn)如何？我孩子在此電腦學(xué)院身經(jīng)百戰(zhàn)，據(jù)他觀察，10名有幸錄取的女同學(xué)們一般上到3年級(jí)，大部都會(huì)被淘汰出局，只會(huì)剩下一兩個(gè)幸存者。 被淘汰出去的同學(xué)不是不及格才被要求轉(zhuǎn)專業(yè)，而是她們的GPA （平均成績）太低， 見勢(shì)不妙，當(dāng)機(jī)立斷轉(zhuǎn)去別的專業(yè)，此乃明智之舉。

為什么GPA （平均成績）如此重要？卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的一位學(xué)長一句道破天機(jī)，他說：“如果你的GPA沒有達(dá)到3.0，來招生的美國大公司根本不會(huì)看你的求職履歷和申請(qǐng)函，你的履歷表和所有資料會(huì)立即進(jìn)入垃圾箱!  他們根本不會(huì)考慮你，那么你畢業(yè)后找到理想工作的機(jī)會(huì)可能會(huì)降到零！你四年的學(xué)費(fèi)等于白交，你可能白學(xué)了四年”！ 這就是保持中上平均成績的重要！我記得當(dāng)年我申請(qǐng)教師職業(yè)時(shí)，人事部的領(lǐng)導(dǎo)直接從我畢業(yè)的大學(xué)調(diào)我的成績單，用來與其他求職者相比，如果我的平均成績不理想，我很可能會(huì)從此與教育界絕緣了。

美國的職業(yè)分為兩種：1。專業(yè)人士職業(yè)， 如工程師，會(huì)計(jì)師，教師，醫(yī)師，護(hù)士，律師等。 這類職業(yè)需要大學(xué)學(xué)歷甚至博士學(xué)歷，一般收入高，且穩(wěn)定。招聘單位會(huì)審查求職者的在校平均成績或?qū)I(yè)執(zhí)照。 2。 一般性的工作，如；銀行出納，清潔工，一般文員等。此類工作一般不需要大學(xué)學(xué)歷，收入有限，且不穩(wěn)定。因不需要大學(xué)學(xué)歷，招聘單位不會(huì)要求職者提供在校GPA （平均成績）。每年來各大學(xué)招聘專業(yè)人士的大公司都會(huì)直接從學(xué)校調(diào)應(yīng)屆畢業(yè)生的官方成績單研究他們的GPA。如果GPA低于3.0， 該生很可能沒有機(jī)會(huì)獲得職位。

在美國，從高中到大學(xué)，學(xué)生成績一般以學(xué)分計(jì)算：每一門課如得90分以上，則是4.0； 80-89分是3.0 ； 70-79分是2.0； 60-69分是：1.0； 不及格則是：0分。每學(xué)期，學(xué)校會(huì)把學(xué)生掙的分加起來再除以學(xué)生上的課程數(shù)量，得出平均成績。此平均成績會(huì)累計(jì)到畢業(yè)。 所以，全A的學(xué)生的GPA會(huì)是4.0；全B的學(xué)生的GPA是3.0；全C的學(xué)生的GPA是2.0；全D的學(xué)生的GPA是1.0；而不及格者則是0分。每學(xué)期，學(xué)校會(huì)把學(xué)生掙得的學(xué)分加起來再除以學(xué)生上的課程數(shù)量得出該生的平均成績， 此平均成績會(huì)一直累計(jì)到畢業(yè)。小李同學(xué)萬萬沒有想到GPA沒有超過3.0會(huì)給她的理想帶來沉重打擊。

小李上大學(xué)四年級(jí)那年特意來我家看我。她很沮喪地跟我說，雖然每天攻讀到深夜，成績總是不理想，GPA一直是低于3.0。 我問她：“那你為什么不換一個(gè)專業(yè)”？她很難過地說：“我不知道啊！我每天埋頭讀書，根本沒有時(shí)間和別的同學(xué)交談，我根本不知道我應(yīng)換專業(yè)！ 我現(xiàn)在已經(jīng)上四年級(jí)了，轉(zhuǎn)專業(yè)已經(jīng)來不及了。”看著她迷茫的眼神，我心里非常難過。 看來，兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書的時(shí)代一去不復(fù)返了。

一個(gè)學(xué)生如果只埋頭讀書，不參加任何課外社團(tuán)活動(dòng)和義務(wù)工作，他的接觸面會(huì)很狹窄，眼界也會(huì)受到限制。因?yàn)楹芏嘤杏玫男畔⒑挽`感都是要通過與他人的交流和互動(dòng)受啟發(fā)形成。我那從卡內(nèi)基梅隆大學(xué)畢業(yè)的孩子說：“一定要多與學(xué)長和同學(xué)接觸和交流。因?yàn)槟切W(xué)長會(huì)告訴你哪些課程最有用，最好學(xué)，怎樣去選課，怎樣選到對(duì)你最合適的課。他們還會(huì)告訴你哪些課不能選，哪些教授必須回避。因?yàn)橛行┙淌谟蟹N族歧視傾向或?qū)W(xué)生格外挑剔，上這類教授的課會(huì)倒大霉！你不管怎么努力也不可能拿到理想成績，你的GPA會(huì)因此受影響。所以，對(duì)付這些教授的上策是回避 --- 惹不起，躲得起”。

小李畢業(yè)后沒能找到工作， 雖然她上了理想中的名校，但是她家長投入的近20萬美元的學(xué)費(fèi)可能暫時(shí)沒有得到應(yīng)有的回報(bào)。當(dāng)然我不能說小李在大學(xué)的四年光陰是白白浪費(fèi)了，我想小李是那么勤奮，她一定學(xué)到了其他的寶貴東西，包括GPA的重要和靈活機(jī)動(dòng)適時(shí)轉(zhuǎn)專業(yè)的必要。她后來選擇回國發(fā)展，我想美國公司計(jì)較畢業(yè)生的GPA， 中國公司不見得計(jì)較小李的GPA。 西方不靈東方靈。我想信勤奮的小李一定會(huì)找到屬于自己的天地。

作為家長，即使自己的孩子已經(jīng)上大學(xué)，還是應(yīng)該定期看看他們的成績單，學(xué)校期末都會(huì)發(fā)放成績單的。如果GPA降到3.0以下，一定要警覺！如果經(jīng)過艱苦努力仍沒有起色， 可能得轉(zhuǎn)換專業(yè)。當(dāng)然，有些大學(xué)不設(shè)GPA， 那另當(dāng)別論。

為確保投入的學(xué)費(fèi)巨款不至血本無歸，以下幾個(gè)重要環(huán)節(jié)不可忽視：

1．選學(xué)校時(shí)一定要注意歷屆畢業(yè)生的就業(yè)率。(Job placement rate) 

2．選學(xué)校時(shí)不能只看學(xué)校的綜合排名，而要看專業(yè)的排名。很多情況下，專業(yè)排名比綜合排名重要。為什么會(huì)這樣？下幾期將以實(shí)際案例和真實(shí)故事探討。

3．盡可能選自己有優(yōu)勢(shì)的領(lǐng)域?yàn)閷I(yè)。

4.學(xué)生要參加學(xué)校的學(xué)術(shù)團(tuán)體和課外優(yōu)秀社團(tuán)活動(dòng)，但是有些社團(tuán)要回避。哪些社團(tuán)為首選，哪些社團(tuán)要回避，下幾期會(huì)專門探討。

5．如經(jīng)過艱苦努力，GPA仍無法達(dá)到3.0， 要考慮轉(zhuǎn)學(xué)自己擅長的專業(yè)。

6．家長要注意子弟的在學(xué)平均成績動(dòng)向（GPA）。

作者簡介：

趙穗華，現(xiàn)在美國新澤西州一所著名公立高中任英語為第二語言老師，教授雙語輔導(dǎo)課，同時(shí)兼任托福考試中心總部特聘顧問。任教十七年來，桃李滿天下。 2008年經(jīng)全校老師提名獲新澤西州優(yōu)秀教師榮譽(yù)資格。(Nominated to receive New Jersey Governor’s Teacher of the Year Award in 2008.)