前言：時光如梭，轉眼我在美國新澤西州一所明星高中任教已近20年。這十余年來經歷了無數艱難險阻，嘗遍不少甜酸苦辣。如今，我可愛的學生們創(chuàng)造了舉世無雙的成就。9年級才從北京來到美國的小張，剛來時，英語聽說完全不靈光，僅僅三年， 高中畢業(yè)前被選入美國國家隊參加國際中學生電腦大賽，高中畢業(yè)時已幾乎滿分的高考成績考入麻省理工學院，現已進入舉世聞名的普林斯頓大學攻讀博士學位。我教的學生都是從世界各地赴美就學以中文為母語的中學生， 每年班中都有學生考入名校，他們是怎樣戰(zhàn)勝異國求學的種種障礙和挑戰(zhàn)的？下面是他們的故事。此系列獻給我可愛的學生們以及為他們歷盡艱辛的父母，并希望能給讀者帶來一些有用的心得和啟示。此系列根據真實故事寫成，為尊重隱私，文中人物沒有用真實姓名。

經濟觀察網 趙穗華/文 很多年以前，我還在國內工作時，常聽人說中國孩子到美國后，很多人都能輕而易舉地獲得優(yōu)異的成績，輕松考上名牌大學。 許多國內的報紙文章報道給人的印象是在美國求學時那么地輕松容易。既然美國的大學容易讀，高中初中看來就更不在話下了。事實果真如此？

我在美國新澤西州一所遠近聞名的高中任教十多年來，我的來至中國和世界各地的學生們普遍認為在美國讀書“超難！”“有時不知有多痛苦！”為什么會這樣？

有一次，我有幸沾我孩子的光，被請去參加他的同學聚會。席間見到了和他同屆畢業(yè)的“四大金剛”和他們的精英哥哥，使我有機會聽到年輕一代的高見。

當年我的孩子以全校第一名的成績畢業(yè)，出席此次聚會的自然是他的同類項，個個都是學習高手，身手不凡。他們當年經常一起代表學校出席各類比賽，并肩戰(zhàn)斗， 號稱“四大金剛”。 人以類聚，物以群分。我孩子是金剛之一， 他從卡內基梅隆大學的電腦學院畢業(yè)，現在一高科技公司任電腦工程師，畢業(yè)不到兩年，手下已掌管過百萬科研經費和十名工程師的研究團隊。金剛之二是當年全校第二名畢業(yè)的同學，現在哈佛大學攻讀物理學博士學位，他的哥哥也是當年全校第二名畢業(yè)， 現在麻省理工學院攻讀電機工程博士學位。金剛之三的同學現在攻讀醫(yī)學院，立志成為一名兒科醫(yī)生。金剛之四是當年曾獲全國名次的網球選手，高中畢業(yè)后進入普林斯頓大學，現在哈佛大學攻讀公共醫(yī)療機構管理博士學位，準備成為未來的現代化醫(yī)院管理專家。

席間我還見到金剛之三同學的兩個大名鼎鼎的兄長。大哥哥從麻省理工學院生物系畢業(yè)后獲全額獎學金赴著名的舊金山醫(yī)學院攻讀雙博士學位。 二哥從卡內基梅隆大學的電腦科學學院畢業(yè)后現在加州擔任電腦工程師。 這些年輕人上的都是美國第一流的頂尖名牌學校。望著滿屋子的年輕精英門，我想我的機會來了。幾句寒暄和自我介紹后，我覺得與他們的距離拉近了。我好奇地問他們，“你們覺得讀高中，大學本科或研究院博士學位比較而言，究竟哪一階段最難”？讀者可以猜猜。

攻讀醫(yī)學院雙博士學位的小張的回答令我感到十分驚訝。他說：“其實攻讀博士階段是最容易的。回顧起來，我覺得的高中階段是最難的”。無怪乎我的學生們會頻頻發(fā)出在美國讀高中“超難”的呼聲。

那么為什么讀高中是最難的？而讀博士學位反倒是最容易的呢？

“因為在高中時，絕大部分的課程都是必修課，學生的選擇余地很小。有些必修課是我很不喜歡上的。但是，因為是必修課，所以我必須硬著頭皮上。這是很令我痛苦的，當然學習的效果會大打折扣， 會感到很難。 上了大學后，學生可選修的課大大超過高中的選修課的數量和范圍。學生們基本上可按自己的興趣去選修自己喜愛的課程，感覺自然會比在高中要輕松。但是，大學本科生的選修課數量仍是有限的，你還是要上一些你不感興趣的必修課。而上了研究院后，你上的所有課基本都是你感興趣的，尤其是讀到博士階段。因為你學的是自己喜歡的東西，自然其樂無窮，再難也不覺得難了”！看來給學生有機會選擇他們喜歡學的東西是提高教學水平，高效率培養(yǎng)人才的重要一環(huán)。

“那些艱難的課程有沒有使一些同學畢不了業(yè)?”

“當你能上到博士學位，尤其是名校的雙博士生，學校只要錄取了你，就會千方百計幫助你順利完成學業(yè)。 你的導師會想方設法為你排憂解難。他們的目標是幫助你完成學業(yè)，而不是阻礙你。你只要遇到問題，總會找到資源和專家?guī)椭憬鉀Q難題“。

他的話使我想到幾年前考入本地一公立大學的女生的遭遇。小楊告訴我許多課都是兩百多人一起上的大課。兩百多學生擠在教學大廳里，如果來晚了一點，坐在后邊的座位上，就根本無法聽清楚教授的講課，要想與教授交流互動那更是不可能的事。我兒子在卡內基梅隆大學的電腦學院攻讀了四年，據他說四年間上過的最大的課也不超過50人！很多課只有10余個學生，與教授交流是如魚得水， 遇到問題能得到及時解答，自然是輕松不少。

小楊一年級時沒有選定專業(yè)，所以學校安排她到各個校園涉獵各種課程，幫助她了解自己到底想學什么專業(yè)，以求早日定下主修方向。沒想到該大學位處交通繁忙的市區(qū)，小楊每天上的各門課分布在幾個校園里，她從一個校園到另一個校園上課時要乘公車才能到。由于市區(qū)經常交通杜塞，她時常會遲到。結果她就無法聽到教授開始講的重點，接下來更是摸不著頭腦。一節(jié)課下來根本沒有聽懂多少。接著又繼續(xù)乘車趕上下一節(jié)課。接著繼續(xù)遇上賽車，繼續(xù)遲到，繼續(xù)聽不懂，無法跟上的噩夢繼續(xù)重演。更要命的事，同宿舍的同學學的都是不同的專業(yè)，上的課也不一樣。晚上回到宿舍做作業(yè)時，遇到難題，連問都找不到人，所以她第一年過得很慘。

“那你為什么不提出換宿舍？”“這所公立大學規(guī)模龐大，學生眾多。換宿舍有時要等大半年！”看來名校和一般公立學校對學生的照顧和服務有著很大的區(qū)別。也許正是這些有名的大學把學生放在至高無上的位置，造就了他們無與倫比的教學水平。也許你會說，是的，名牌大學好事好，但是太貴了，我們上不起。這倒不見得。尤其是在美國經濟不景氣的年代，有時候，你上名校的費用會遠遠低于上普通大學的費用。 下期會探討為什么昂貴的名牌大學費用會低于普通大學費用的奧秘。