經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng) 記者 李靜 1月25日，《中國(guó)日?qǐng)?bào)》英文版報(bào)道稱(chēng)，中國(guó)科學(xué)家近日發(fā)現(xiàn)一種新型的小型恐龍化石——單指恐龍。這是世界上首次發(fā)現(xiàn)只有一個(gè)手指的恐龍,具體研究成果發(fā)布在《美國(guó)科學(xué)院院刊》上。

恐龍化石是在在內(nèi)蒙古臨河地區(qū)臨近中蒙邊境的早白堊世時(shí)期沉積的巖石中發(fā)現(xiàn)的。

這種新型的恐龍被命名為臨河爪龍,只有鸚鵡大小。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本僅有一具部分保存的骨架,包括零散脊椎、前肢骨、不完整的腰帶和近完整的后肢。科學(xué)家們猜測(cè),像大多數(shù)鳥(niǎo)類(lèi)一樣,臨河爪龍?bào)w長(zhǎng)只有幾十厘米,體重不足500克。

這種恐龍屬于阿爾瓦茲龍超科，在世界其他地區(qū)發(fā)現(xiàn)的阿爾瓦茲龍類(lèi)除了有一個(gè)和單指臨河爪龍一樣的大拇指外,還有兩個(gè)非常小的手指。研究者推測(cè)這類(lèi)恐龍外側(cè)小手指屬于退化結(jié)構(gòu),在生物演化過(guò)程中可能隨機(jī)保留,也可能遺失。

科學(xué)家徐星介紹說(shuō),手指退化現(xiàn)象的研究是進(jìn)化生物學(xué)研究領(lǐng)域的一個(gè)熱點(diǎn)研究方向。一般來(lái)說(shuō),原始的恐龍有5個(gè)手指,在恐龍演化歷史過(guò)程中,一些獸腳類(lèi)恐龍逐漸退化了其中兩個(gè)手指,變成了三指動(dòng)物,并最終演化成鳥(niǎo)類(lèi)。有些恐龍甚至進(jìn)一步退化手指,比如著名的霸王龍只有兩個(gè)短小手指。此次發(fā)現(xiàn)的臨河爪龍代表一種更加極端的情況,只剩下一個(gè)手指,它的發(fā)現(xiàn)揭示了獸腳類(lèi)恐龍手部形態(tài)的多樣性和復(fù)雜性。

譯自《中國(guó)日?qǐng)?bào)》（英文版）