快公司觀察 記者 了了 在《財富》雜志最新公布的2011年度美國最佳雇主百強榜中,SAS公司再度榮登榜首。然而這樣一家卓越的企業(yè),卻始終擁有一顆“不上市”的心
SAS的員工肯定感到渾身舒坦,因為他們每周都會在公司6000多平方米的休閑和健身中心享受按摩。不僅如此,其他休閑便利也是拾級而上:健身房、桌球廳、桑拿房、美發(fā)室……在這樣的環(huán)境里完成工作,真是一種挑戰(zhàn)。
SAS美國總部的辦公場所就像一座森林式花園,餐廳、幼兒園、醫(yī)療保健站、農(nóng)場、酒店和高爾夫球場等一應(yīng)俱全。員工可以帶孩子上班,在食堂和孩子一起吃飯。正如一些人所說,SAS是個“金絲籠”:你永遠(yuǎn)也不必離開公司就可以完成所有事。
事實上,當(dāng)SAS的客戶谷歌(Google)在幾年前制定公司園區(qū)的福利安排時,就曾以SAS為模板。從13年前《財富》雜志開始評選最適合工作的公司以來,SAS公司年年入選這項排名。但2010年是首次榮登榜首,今年二次奪冠。
SAS公司CEO吉姆·古德奈特(Jim Goodnight)說,“我最有價值的資產(chǎn)每天都會開車離開公司大門。我的工作就是確保他們還會回來。”作為世界上最大的私營軟件公司,SAS員工的平均在職工作時間是10年,有300名員工至少工作了25年。
“險些”上市
上世紀(jì)70年代初,古德奈特和北卡羅來納州州立大學(xué)的幾位同事共同開發(fā)了深奧的“商業(yè)智能”軟件。古德奈特逐漸意識到,學(xué)術(shù)機構(gòu)對于他的軟件的發(fā)展?jié)摿s束太多,于是便離開學(xué)校創(chuàng)建了SAS公司,直到現(xiàn)在他還持有公司2/3的股權(quán)。
起初,他開發(fā)這款先進(jìn)軟件是為了分析農(nóng)業(yè)數(shù)據(jù),以便增加農(nóng)作物產(chǎn)量。現(xiàn)在美國500強公司中有79%使用該軟件,目的是從公司收集的數(shù)不清的數(shù)據(jù)中挖掘出一些規(guī)律性的東西。在SAS看來,全世界的數(shù)字化數(shù)據(jù)每天增加3倍,海量數(shù)據(jù)足以淹沒大多數(shù)公司。對于古德奈特及IBM、微軟和甲骨文等想方設(shè)法瓜分SAS業(yè)務(wù)的軟件巨頭來說,數(shù)據(jù)的增長是個誘人的機遇。
古德奈特已經(jīng)在SAS成功掌舵30多年。在資本的誘惑面前,SAS并非從未動搖過,不過最后的結(jié)果是,現(xiàn)在的SAS是全球最大的非上市公司。
上市在很多人眼里往往就是企業(yè)成功的標(biāo)志。然而,并非所有企業(yè)都會拜倒在資本的石榴裙下。如果古德奈特愿意,在公司33年的發(fā)展歷程中,他有很多次機會讓SAS成為上市公司。事實上,SAS曾經(jīng)離IPO只有一步之遙,那是在20世紀(jì)末出現(xiàn)技術(shù)投資熱潮的時期。
1990年代末期,網(wǎng)絡(luò)狂熱癥驅(qū)使技術(shù)股漲到了天價。在美國,人們時常可以聽到某個創(chuàng)業(yè)公司在納斯達(dá)克上市之后員工一夜暴富的消息。資本市場的神話故事讓SAS的員工在一時之間也失去了平靜。一些技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司用數(shù)百萬美元的股票期權(quán)來誘惑SAS公司的程序員、經(jīng)理人和銷售人員。媒體和分析家也只關(guān)注那些上市公司的榮耀,對于像SAS這樣的私人持股公司則明顯冷落。
這樣的情況讓古德奈特多少有些苦悶,大勢所趨之下,他從其他公司找來一位高管專門負(fù)責(zé)SAS的IPO事宜。但是沒過多久,古德奈特就改變了主意,2000年,他果斷叫停了公司的IPO計劃。到了2001年,隨著網(wǎng)絡(luò)泡沫的破裂,技術(shù)股開始迅速下跌,很多上市公司陷入巨大的困境,紛紛裁員和削減成本。這個時候,IPO已經(jīng)變得沒什么吸引力。2002年,古德奈特在公司內(nèi)做了一次調(diào)查,有87%的員工不主張上市。從此以后,對于古德奈特來說,就不存在什么IPO的問題了。
古德奈特的叫停確實是一件幸事,這讓SAS成為技術(shù)泡沫破裂時期仍能保持業(yè)務(wù)繁榮的極少數(shù)技術(shù)公司之一。那段時期,當(dāng)其他公司都在辭退員工時,SAS卻一直在引進(jìn)人才。2001年,公司員工人數(shù)增加了6%,2002年增加了8.5%,2003年增加了3%。員工增長雖然影響了公司的當(dāng)期利潤,但就長期而言卻是極有意義的人才儲備。“如果我們上市了,我就不能這樣做。”古德奈特說。
2004年之后,經(jīng)濟(jì)觸底反彈,技術(shù)公司迎來了再度繁榮。此時,又有一些分析人士說,除非古德奈特讓SAS上市,否則不能真正發(fā)揮公司的優(yōu)勢。然而固執(zhí)的古德奈特則宣稱,自己絕對不會那樣做,除非公司找到別的年輕人來替代自己接下指揮棒。經(jīng)歷了潮起潮落的古德奈特,自此堅定了保持SAS的私人持股公司身份的決心。
北卡羅來納商學(xué)院的一位教授對古德奈特叫停IPO的決定評價甚高,他說這是“軟件行業(yè)所做的最好的戰(zhàn)略決策之一”。而古德奈特當(dāng)時之所以在啟動了IPO之后果斷叫停,而且此后堅持不上市,絕不是因為他的固執(zhí)或大權(quán)獨攬的欲望,而是因為對SAS的固有商業(yè)模式來說,非上市公司的治理結(jié)構(gòu)比起接受華爾街的制約,可能是一種更好的選擇。
取悅員工
現(xiàn)年67歲的古德奈特?fù)?jù)說是北卡羅來納州最富有的人。持有統(tǒng)計學(xué)博士學(xué)位并且當(dāng)過教授的古德奈特喜歡用數(shù)據(jù)說話,而且性格古怪。在公司園區(qū)內(nèi)參觀時,他把有氧健身房形容為“人們躺下來異想天開的場所”。他在公司的理發(fā)室理發(fā)——“這樣我可以節(jié)約35分鐘的路程”。而當(dāng)員工在享受頸部按摩的時候,古德奈特也許正在路上與世界各地的1.7萬名機構(gòu)客戶交談。他和妻子安(Ann)住在公司園區(qū)內(nèi)一幢有著喬治王時代風(fēng)格的高大磚結(jié)構(gòu)房屋里,這里離龐大的太陽能發(fā)電廠不遠(yuǎn),SAS公司修建這個發(fā)電廠,是為了把電力賣回給當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)。
盡管在下屬眼中,他是個偶像級人物(古德奈特有3架小飛機,以及一架直升機),但他獨特的領(lǐng)導(dǎo)才能,并非體現(xiàn)在喬布斯式的集會或者韋爾奇式的宣言中。他的回答一般只有兩個字,除非用一個字就能說明問題。他把編程比作拼圖游戲。對他而言,CEO的所有事務(wù)都差不多,相比之下他更喜歡編程。雜志的人物專訪似乎總是把“身材修長、言簡意賅”當(dāng)作對他的敬語。“他是個熱心社交活動、性格內(nèi)向的人。”一位在公司工作了很長時間的員工說。
也許正是因為有了穩(wěn)定的發(fā)展和成功,古德奈特才可以免費提供這些誘人的福利,尤其是沒有公司股東會對他吹毛求疵。不過,SAS早就未雨綢繆了。
創(chuàng)建伊始,SAS就制定了靈活的每周35小時工作制和利潤共享的制度,以及周一提供新鮮水果等員工福利。4年后,公司受到一位員工的觸動,創(chuàng)辦了托兒所,因為這位員工在休完產(chǎn)假后準(zhǔn)備做全職母親。1984年,當(dāng)SAS公司的營業(yè)額還只有5000萬美元時,就開始為當(dāng)前這種企業(yè)文化奠定基礎(chǔ)了,公司設(shè)立了娛樂和健身中心及第一家餐廳。在最開始的時候,它只是順其自然。”正如古德奈特曾對別人說過的那樣:“心滿意足的奶牛才會產(chǎn)出更多的牛奶。”他還非常喜歡把未來的利潤返還給公司這一想法。“與其給政府繳稅,我還不如把這些錢花在我的員工身上。”
古德奈特拒絕與硅谷做比較。他的人才主要是統(tǒng)計學(xué)家,而不是工程師或MBA。更重要的是,它對通宵達(dá)旦的工作方式嗤之以鼻。雖然員工也在家里查看黑莓手機,分析師也會為了在最后期限完成工作而加班,但大部分人都會在晚飯前回家。如果他們厭倦了自己的工作,他們可以不受任何限制地調(diào)換部門,而不是換一個東家。
最重要的是,古德奈特的價值觀催生了持久性、連續(xù)性和奉獻(xiàn)精神。硅谷的人總是雄心勃勃,時刻準(zhǔn)備著加入周圍最熱門、最酷的新興公司,如果這家公司將來會上市就更好了。由于沒有首次公募和股票期權(quán),SAS的員工不會變得像老板一樣特別富有,但其他方面的薪酬還是值得的。