經(jīng)濟觀察網(wǎng) 記者 張宏 東京時間3月11日14：46（北京時間13：46），日本首相菅直人正在東京上議院一個委員會的會議現(xiàn)場。幾乎在前一秒鐘，所有日本手機都發(fā)出刺耳的緊急地震警告，而菅直人頭領(lǐng)的吊燈也開始出現(xiàn)劇烈的晃動，整座建筑物都在搖擺。這次會議緊急結(jié)束，菅直人或許在當(dāng)時就意識到，他人生中最重要的時刻已經(jīng)到來。
不久前，頗受菅直人信任的日本外相前原誠司下臺。而就在地震發(fā)生前幾天，一宗旅日外國人政治捐款事件令民眾支持率已經(jīng)跌至20%的菅直人面臨重重信任危機。在11日當(dāng)天早上，他還出言表示不會因此事辭職。倘若沒有這場突如其來的災(zāi)難，他的首相職位將搖搖欲墜。
這是一場140年來日本最嚴重的地震，盡管地震發(fā)生地是在人口較為稀少的東北地區(qū)近海，但這場地震加之其引發(fā)的海嘯已經(jīng)奪走至少千人的生命，而有更多的失蹤人口也預(yù)示未來的死亡人數(shù)將繼續(xù)攀升。在一場巨大災(zāi)難襲來時，國民最需要的莫過于一個強有力的政府和政府首腦。在汶川地震救災(zāi)中，中國政府因其反應(yīng)迅速、措施得力而贏得了國內(nèi)外的贊譽；對卡特里娜颶風(fēng)的處置不當(dāng)，曾令小布什面臨下臺的危機。而在3月11日的下午，整個日本都處于慌亂之中，所有人的眼睛都在盯著這位現(xiàn)年65歲的領(lǐng)袖。
在地震發(fā)生后，菅直人立即在首相官邸危機管理中心設(shè)立官邸對策室，并召集所有內(nèi)閣成員到官邸集中。據(jù)日本共同社的消息稱，這次內(nèi)閣緊急會議在當(dāng)?shù)貢r間16：40左右結(jié)束，此時距地震發(fā)生時間2小時。在當(dāng)天的緊急對策總部會議上，菅直人表示：“請各位國民行動時一定要沉著冷靜。正是在這種時候，希望每個人都拿出行動來，發(fā)揮互助精神，將損失控制在最小范圍內(nèi)。”
據(jù)日本共同社報道，地震緊急對策本部會議還決定了救災(zāi)的基本方針，內(nèi)容包括有關(guān)部門迅速收集災(zāi)區(qū)情況，確保緊急運輸?shù)缆泛蜑?zāi)區(qū)上空的航空安全，以及修復(fù)生活基礎(chǔ)設(shè)施和交通工具。隨后，菅直人發(fā)表了地震發(fā)生后的首次電視講話。在這次僅數(shù)分鐘的簡短講話中，菅直人表示，政府有關(guān)部門將竭誠合作，動員所有資源，盡全力減少地震所帶來的損失和人員傷亡。他同時呼吁日本民眾發(fā)揚互助精神，團結(jié)起來，快速行動，共同度過難關(guān)。當(dāng)天18：30，菅直人再次發(fā)表簡短的電視講話，向日本國民說明官方所知的受災(zāi)情況。他在向受災(zāi)國民表示慰問后稱，日本的核電設(shè)施雖有部分在震后自動停止運作，但是截至目前全部安全，沒有任何確認的放射性物質(zhì)泄漏的信息。菅直人還表示，已經(jīng)成立由他直接領(lǐng)導(dǎo)的緊急救援中心，日本政府將竭盡全力保障人員安全，減少損失；同時要求民眾保持小心警惕，及時收聽電視或廣播消息，冷靜應(yīng)對災(zāi)害。
就在菅直人頻頻對國民發(fā)表公開講話的同時，日本自衛(wèi)隊在地震發(fā)生后一小時內(nèi)出動，開展救援行動。而在東京等日本主要城市，通訊、交通等公共服務(wù)設(shè)施在短暫中斷后又得到恢復(fù)，雖然其后因頻繁的余震又時斷時續(xù)。在東京，成千上萬的人因交通中斷而無法返家，但幾乎所有的實況報道都顯示出了日本國民在面對巨大災(zāi)難時井然有序、互相扶助的高貴品質(zhì)。同樣在當(dāng)晚，日本朝野兩黨摒棄前嫌，同心抗災(zāi)，通過針對救災(zāi)的緊急預(yù)算案。
無法想象菅直人在震后的第一夜是在如何的緊張與繁忙中渡過的。12日一早，身著淺藍工服的菅直人乘坐直升機前往重災(zāi)區(qū)福島、宮城兩縣察看災(zāi)情。他訪問了堆芯緊急冷卻系統(tǒng)出現(xiàn)異常的東京電力公司福島第一核電站，并從空中視察地震海嘯災(zāi)情嚴重的兩縣沿海地區(qū)。無疑，核電站的安危是所有人關(guān)注的焦點，而菅直人此行之前在首相官邸向記者表示，將在核電站聽取負責(zé)人的報告，掌握受災(zāi)情況。菅直人出發(fā)后，日本政府內(nèi)閣在他缺席的情況下再次召開緊急會議，商討救災(zāi)事宜。
此后，福島第一核電站1號機組發(fā)出爆炸，致4人受傷。菅直人在第一時間向媒體發(fā)布核電站可能發(fā)生泄露的消息，并將將福島核電廠周邊疏散區(qū)域由方圓三公里擴大至十公里。
過去五年中，日本政壇地震不斷，五年間首相之職已經(jīng)換了五任。菅直人上臺之初，就誓言將重振日本經(jīng)濟。此次地震無疑令日本經(jīng)濟雪上加霜，菅直人上任初期承諾的“強有力的經(jīng)濟”、“強有力的財政”和“強有力的社會保障體系”，將面臨更加艱巨的挑戰(zhàn)。然而，否極泰來，如果此地震救災(zāi)出色，菅直人也有望因此一改此前的低迷支持率，為民主黨贏得人望。
可能是巧合，菅直人在2010年6月4日接任日本第94任首相職位的時間，正好是下午2時46分，與此次地震發(fā)生的時間正好相同。菅直人會是那個力挽狂瀾的人嗎？
