自從日本的核危機蔓延以來，位于洛杉磯的Tim Flanegin的電話就沒怎么消停過，它們都是為打聽——蓋革計數(shù)器（專門探測電離輻射強度的記數(shù)儀器）的，現(xiàn)在他已經(jīng)沒什么庫存了。 

Flanegin在他的網(wǎng)站——Geigercounters.com上掛出消息，提醒新顧客以及已經(jīng)下單的顧客，“在未來的幾天、幾個星期和幾個月里”可以滿足他們的需求。 

3月的一個星期四，在接到數(shù)百個訂單后，“我不得不把網(wǎng)站完全關(guān)掉，”Flanegin在他位于亞利桑那州的家里說，相對于平常每周20個訂單來說，“這個需求太讓我不知所措了。” 

盡管從日本散布出的輻射物只有少量漂洋過海，但救援人員、商人和普通消費者幾乎買光了市面上能見到的每個蓋革計數(shù)器！銷量的增長冷酷地提醒了人們，連美國都開始擔(dān)心核污染了。 

許多買家擔(dān)心食物會被污染。Flanegin說，其中一個客戶是日本一個主題公園的人，他們購買儀器來檢驗公園的食品供應(yīng)。 

輻射探測器有幾種型號，有的是手持設(shè)備，有的就跟腕式手表一樣，有的像尋呼機似的掛在皮帶上。它們的售價不等，自己組裝的售價150美元，更有一些高端且復(fù)雜的，要賣到4000美元。 

從技術(shù)上講，蓋革計數(shù)器只是輻射探測器的一種，但是很多人用它來指代所有的輻射探測設(shè)備。執(zhí)法部門、消防機構(gòu)、軍隊、醫(yī)院、實驗室、學(xué)校、工礦都在購買者之列。Flangin說，聯(lián)邦政府似乎還有庫存，他們并沒有搶購。 

放在平常，普通民眾對輻射這種東西壓根兒沒半點興趣。但日本的核麻煩來了以后，事情就不一樣了。對于輻射探測器、碘化鉀藥片（可幫助預(yù)防輻射引發(fā)的甲狀腺癌）的需求，很快超過了有限的生產(chǎn)能力。 

在核危機面前，人們不相信政府會告訴大家輻射級別真正是多少。這種不信任推動了銷量的增長。“知道人們開始議論紛紛，我才真正感覺到，他們想要一臺自己的蓋革計數(shù)器來進行檢查。”Images SI總裁John Iovine說。這是一家斯塔滕島制造和銷售蓋革及其他科學(xué)儀器的公司。 

美國的輻射等級還處在正常水平，美國環(huán)境保護局說。環(huán)保局擁有一個巨大的監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)，在其網(wǎng)站上可以查到最新數(shù)據(jù)。 

Iovine說，之前，他一星期也就有20來個計數(shù)器訂單，接下來幾個星期又一個都賣不出去。但是日本地震后的一個星期，他收到了將近200個訂單，而且已經(jīng)賣光。他只好告知顧客，要等6到8個星期才能有貨。 

盡管如此，買輻射探測器只是第一步。使用者還需要學(xué)會分辨哪些讀數(shù)意味著處于危險輻射等級、哪些讀數(shù)正常。“操作是很簡單，”Iovine說，“要看懂結(jié)果就要難一點了。” 

正常情況下的輻射量也隨地理環(huán)境、海拔等因素變化。當(dāng)受到X射線輻射或坐飛機時，人們就會受到額外輻射。 

Berkeley Nucleonics是一家制造和銷售工業(yè)級輻射探測儀器的公司，位于加利福尼亞州圣拉斐爾。其銷售和市場總監(jiān)Robert Corsetti說，日本出事后，打往他公司的電話是平常的15倍。有時候，人們打電話只是問問現(xiàn)在是否安全，并不買東西。 

Corsetti說：“我們已經(jīng)分發(fā)了PPT來辟謠，這個郵件我每天要發(fā)20遍。”有一次，一位經(jīng)常飛東京的飛行員想要一臺探測器，看看自己是否受到了額外的輻射侵襲。NBC新聞在日本的員工正在使用Berkeley Nucleonics生產(chǎn)的探測器，就是像尋呼機一樣可以掛在腰上的那種。當(dāng)檢測到過量的輻射超過一定時間時，機器就會自動報警。 

Geigercounters.com的當(dāng)家人Flanegin表達了對日本人民的同情，即便他們的悲慘遭遇提升了他的銷量。他說，“在日本人經(jīng)歷的事情面前，趕訂單的辛苦微不足道。”