美國最有名的谷是什么谷？硅谷。這地方負責(zé)出產(chǎn)大大小小的神奇公司，有夢想的年輕人把硅谷看作創(chuàng)業(yè)圣地，政府官員也前仆后繼地去硅谷考察。可多少年過去了，硅谷還是硅谷，獨此一家別無分店，硅谷的“秘方”到底是什么呢？
去過硅谷的人都知道，很多巨無霸IT公司的總部都設(shè)在那里，沙丘街那群VC大佬們堪稱硅谷的一道風(fēng)景線。不過，硅谷也是個“危機四伏”的地方，有人曾問過比爾·蓋茨他最恐懼的是什么，他說，他最怕硅谷那些正在破車庫里搗鼓什么新名堂的年輕人。
沒錯，當(dāng)你坐在硅谷某個街角的咖啡廳時，你一定會隱隱約約感到鄰桌那些竊竊低語的人群中，到處潛伏著明天的Google、蘋果、Facebook、Twitter……他們各個摩拳擦掌，在為世界準(zhǔn)備一個驚艷。
而若你在黃昏時分遙望天空，便會看見一群群“天使”在那里飛翔。硅谷其實是“天使”們藏龍臥虎的地方，在成千上萬創(chuàng)業(yè)項目的背后，總是少不了他們的影蹤。今天就來說說美國的天使吧，天使的能量很大，絕對不亞于VC。
案例一：Apple
史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）、史蒂夫·沃茲尼亞克（Steve Wozniak）和羅納德·維尼（Ronald Wayne）三個小伙子在車庫里創(chuàng)立了蘋果公司。他們自己動手組裝電腦到“街道科普展覽”活動上去兜售，這情形其實和你自己動手用鐵皮敲成個炭爐子到路口叫賣羊肉串兒也差不了多少，沒多久，羅納德·維尼便受不了蘋果的窮酸相，他第一個決定撒手不干了，把自己所有的股份以800塊錢賣給了小喬和小沃，揚長而去。（真正堅定的創(chuàng)業(yè)者們，讓我們一起在大碗里兌滿白酒，一飲而盡，然后對著遠走的維尼渺小的背影，放聲大笑吧！）
創(chuàng)業(yè)最低谷的時候，小喬和小沃都有些撐不住了，他倆精心裝配了兩臺簡陋的“極品”蘋果機去惠普總部敲門兜售，其實心底是希望惠普的項目經(jīng)理們能看上他們二位的才華，把他們倆招進惠普去打工的，結(jié)果被嗤之以鼻，趕出門去。創(chuàng)業(yè)艱難，心酸事情莫提起，提起淚水滿江湖。
后來蘋果的生意有所好轉(zhuǎn)，進了些小批量的訂單，小喬的車庫里居然每周出貨量達到了50臺。直到小小的車庫已經(jīng)容納不下這個隨時可能爆炸的蘋果，這兩個“剩男”才被逼得出門找錢。小喬和小沃的運氣還不算壞，他們撞上了一位天使名叫邁克·馬克庫拉（Mike Markkula），牛人一個，32歲就從英特爾公司退休了。他掏出了25萬美元投入了蘋果，后來又幫助少年喬布斯搭團隊、找市場、找投資，一直把Apple扶上了市。當(dāng)然，Mike的投資回報也很可觀，翻了1700倍！
案例二：Google
創(chuàng)業(yè)的弟兄們，以后別老是再扛著Google的股價來和我攀比你公司的估值，你們可知道Google曾經(jīng)的估值是多少嗎？告訴你們吧：一文不值！
為拉里·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）這兩個斯坦福大學(xué)的窮學(xué)生，在Google誕生之后的近四年中，求爺爺告奶奶也沒少敲投資人的大門，結(jié)果是無一例外地統(tǒng)統(tǒng)吃了閉門羹。即使到了Google的用戶流量三天兩頭把斯坦福大學(xué)的校園網(wǎng)都搞癱瘓了，也沒有引起任何投資人的注意，大學(xué)里三番五次勒令他倆把網(wǎng)站從學(xué)校的服務(wù)器里搬出去，大有逼良為娼之感。有一天，拉里破罐子破摔，對謝爾蓋說：“別他媽再硬撐了，干脆，把這沒有人要的破玩意兒給賣了算了！”于是兩人跑遍了AOL、微軟、雅虎，開價60萬美元但心理價位卻僅僅是30萬，結(jié)果呢，仍舊被嗤之以鼻，仍舊無人問津。
上天無門、入地?zé)o縫，正在痛不欲生的絕望時分，天上飄下來了一片潔白的羽毛，天使來了。
天使是位可愛的老頭兒，名字叫安迪·貝托爾斯海姆（Andy Bechtolsheim），他曾經(jīng)是Sun公司的共同創(chuàng)始人。安迪沒有多吭聲，遞給了倆小伙子一張支票：10萬美金。于是，靠著這張10萬美元支票起家，兩個人一步步打造出了今天的Google，安迪那最初的10萬美元，后來變成了將近3個億，翻了3000倍！
看見了吧，再偉大的公司都有它們艱難的第一步，是誰來發(fā)現(xiàn)、引導(dǎo)、支持這些異想天開、簡陋不堪的草創(chuàng)團隊，和那些不知天高地厚的出生牛犢們呢？不是VC，更不是PE，而是天使。這里有些數(shù)據(jù)，分享給在路上的創(chuàng)業(yè)者們：
1. 美國的天使投資資金總量，幾乎與VC投資的資金總量相等，但是天使投資的創(chuàng)業(yè)公司數(shù)量則是VC投資的創(chuàng)業(yè)公司數(shù)量的10倍以上。例如：2007年全美國天使投資總額為260億美元，VC投資為300億美元；2007年美國天使投資的創(chuàng)業(yè)公司總數(shù)為5.7萬家，VC投資的創(chuàng)業(yè)公司總數(shù)為3928家。
2. 如果按平均每筆資金量來算，那么很顯然，天使應(yīng)該是大部分創(chuàng)業(yè)公司的啟動資金提供者，而VC則是接力者；2007年天使投資每家創(chuàng)業(yè)公司的平均金額為45,614美元；而VC投資每家創(chuàng)業(yè)公司的平均額為450,087美元，正好有10倍之差。
3. 近10年來，美國的天使投資組織發(fā)展迅速，天使投資組織是指一般擁有10～150位“認證投資人”的天使投資團體，這些“認證投資人”必須至少具有不低于100萬美元的個人資產(chǎn)，年收入在20萬美元以上（夫妻合在一起為30萬）。1996年美國大約只有10個這樣的天使投資組織，到2007年，全美有至少300家以上的這樣的天使投資組織，這些組織僅僅代表了大約1.2萬名天使投資人，天使投資組織的數(shù)量10年增加了30倍。
4. 今天，美國大約有將近2000家VC或從事VC投資的機構(gòu)，而活躍的天使投資人數(shù)，則超過了25萬人，天使和VC的數(shù)量相差100倍！
“天使”這個名詞，是新罕布什爾大學(xué)商學(xué)院教授、美國風(fēng)險投資研究所的創(chuàng)始人W. Wetzel在1978年首先開始使用的。與其說硅谷的明星企業(yè)背后少不了VC，但硅谷的本質(zhì)是草莽英雄逐鹿之地，沒有遍地的草根創(chuàng)業(yè)者和滿天的天使投資人，就沒有硅谷；沒有遍地的草根創(chuàng)業(yè)者和滿天的天使投資人，也不可能復(fù)制硅谷。
天使在美國還有個別稱叫“3F”，即Family, Friends, Fools（家人、好友、傻瓜），意思就是，要支持創(chuàng)業(yè)，首先要靠一群群的家人、好友和傻瓜。
