經(jīng)濟觀察報記者 劉翔/文 實習(xí)生 周曉軍
“I am here！”當(dāng)我們在LBS、微博或者社區(qū)類信息服務(wù)網(wǎng)站上，喊出自己位置的時候，往往會忽略應(yīng)用背后的應(yīng)用——電子地圖服務(wù)。
若不是蘋果與安卓的APP應(yīng)用平臺撬動了移動互聯(lián)網(wǎng)的原來支點，已經(jīng)有7年歷史的北京圖為先科技有限公司（下稱圖吧）或許還是地圖市場上的默默無聞的先行者。不被人所識的原因，是因為圖吧之前一直活躍在汽車導(dǎo)航、政府和企業(yè)應(yīng)用的B2B領(lǐng)域。
移動互聯(lián)將這位幕后英雄推到了前臺。
地圖情結(jié)
舊金山大學(xué)MBA畢業(yè)后，景慕寒進(jìn)入了美國當(dāng)?shù)氐膶?dǎo)航公司，從事編程工作。也是在那里，遇到了圖吧的另一位合伙人，斯坦福大學(xué)的博士戴東海。也正是那段工作經(jīng)歷，也為景慕寒確定了日后的創(chuàng)業(yè)方向。
“我在美國讀書的時候，無論去哪里玩，大家通常都會打印出來一張地圖，以便選擇最佳路線出行。”6年的留學(xué)生活，讓景慕寒深切感受到了電子地圖的普及和不可或缺。而回國后的情況恰恰相反，“那時國內(nèi)的地圖服務(wù)太單薄了。”
景慕寒說單薄主要體現(xiàn)在，能提供諸如寫字樓周邊的咖啡廳、鮮花店這類信息服務(wù)的公司比較少。也正是憑借著在電子地圖行業(yè)積累的經(jīng)驗和國內(nèi)市場上的產(chǎn)品稀缺，2004年，兩人在北京創(chuàng)辦了圖吧，旨在向國內(nèi)的用戶提供豐富詳實的地圖服務(wù)信息。
當(dāng)時，國內(nèi)地圖市場已經(jīng)呈“三分天下”的局面：北有g(shù)o2map（谷歌地圖）、中有上海的ChinaQuest、南有神州龍。在不足60平米的辦公室里，他們開始了艱難而又充滿信心的創(chuàng)業(yè)之旅。
景慕寒先從GPS導(dǎo)航等其他地圖服務(wù)項目做起，并一直思考著業(yè)務(wù)的突破點。隨后Google上線地圖服務(wù)，讓他認(rèn)識到做互聯(lián)網(wǎng)地圖服務(wù)的廣闊前景。
2006和2007兩年間，電子地圖行業(yè)迎來了資本的集體注視。5月，戈壁投資合伙人牽頭向?qū)Ш诫娮拥貓D解決方案提供商北京靈圖軟件技術(shù)有限公司（靈圖）注入了3000萬美元風(fēng)險投資；雖然凱立德一直沒有透露自己獲得融資的金額，但作為行業(yè)內(nèi)最早獲得風(fēng)險投資的企業(yè)，業(yè)界保守估計，其獲得的投資總額不會低于3000萬美元。這年9月，圖吧也獲得了美國中經(jīng)合集團(tuán)和IDG技術(shù)創(chuàng)業(yè)投資基金1000萬美元的投資。
風(fēng)投對電子地圖行業(yè)的期許，顯然部分來自于國外的經(jīng)驗。諾基亞以81億美元的天價將美國數(shù)字地圖供應(yīng)商Navteq收入囊中；全球第一大汽車導(dǎo)航設(shè)備廠商TomTom曾經(jīng)以約合25.5億美元的價格收購了Navteq的主要競爭對手Tele Atlas。
“在地圖眾多的衍生增值產(chǎn)品中，除電子導(dǎo)航外，以地圖為基礎(chǔ)的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用、手機應(yīng)用等各種增值業(yè)務(wù)將會是發(fā)展趨勢。”拿到投資后，景慕寒將其投入了地圖信息領(lǐng)域更具有發(fā)展前景的無線服務(wù)市場：手機地圖服務(wù)和導(dǎo)航服務(wù)。
在運營和盈利模式上，他也將地圖服務(wù)做了分割。“我們希望給用戶提供的是地圖信息服務(wù)，而不僅僅是簡單的指路。當(dāng)用戶通過圖吧網(wǎng)查詢某一點的位置時，可以看到例如該地點附近的餐館和購物商場等更加豐富的信息。”
目前，圖吧的主營產(chǎn)品包括在互聯(lián)網(wǎng)和手機上提供地圖查詢和導(dǎo)航服務(wù)，以及以API接口的方式向眾多互聯(lián)網(wǎng)合作伙伴和企業(yè)客戶提供多樣式的地圖調(diào)用服務(wù)。在智能手機平臺上，圖吧地圖通過預(yù)裝的方式免費和廠商合作，導(dǎo)航產(chǎn)品則向廠商一次性收取費用。除預(yù)裝外，用戶也可以在蘋果應(yīng)用商店里和第三方應(yīng)用下載市場里直接下載到。
得用戶體驗得天下
如果細(xì)心留意以上互聯(lián)網(wǎng)公司提供的地圖服務(wù)，就會發(fā)現(xiàn)其實各家的地圖查詢服務(wù)在本質(zhì)上并沒有太大的區(qū)別，甚至是同質(zhì)化嚴(yán)重。這是因為這些網(wǎng)站背后都在使用，相同的地圖服務(wù)商所提供的數(shù)據(jù)。景慕寒尤其信奉一點：得用戶體驗者，得天下。
在圖吧的主頁上搜索“前門”，它不僅標(biāo)記出了前門的具體位置，乘車或自駕路線，還能顯示出前門周邊有什么休閑的項目。比如選擇餐飲服務(wù)，網(wǎng)站就給出了前門附近的共3463條餐廳信息。如果進(jìn)一步搜索“水煮魚”，系統(tǒng)就會篩選出前門西大街和南新華街的兩家餐廳。
對用戶而言，圖吧提供了詳盡出行及便民的信息。對于很多和大眾生活密切相關(guān)企業(yè)而言，電子地圖和其產(chǎn)品的結(jié)合能極大的方便用戶的查找，而企業(yè)又不需要自己去建立一套單獨的地圖服務(wù)系統(tǒng)，因此以API接口調(diào)用方式使用圖吧的地圖就成了最好的選擇。為了方便合作伙伴使用地圖，圖吧開放了17個類別上百個接口供各種企業(yè)或網(wǎng)站甚至個人開發(fā)者調(diào)用，其中絕大部分的接口是免費提供的，只有部分或需要特殊定制的接口是需要企業(yè)付費的。
目前，圖吧基本盈虧持平，其互聯(lián)網(wǎng)盈利模式主要是，向需要個性化地圖定制的互聯(lián)網(wǎng)公司，或企業(yè)提供有償?shù)牡貓D服務(wù)。擁有包括人人網(wǎng)、58同城、大眾點評、攜程、智聯(lián)招聘、世紀(jì)佳緣、團(tuán)800等在內(nèi)的兩千多家地方和行業(yè)門戶網(wǎng)站合作伙伴。
對地圖服務(wù)而言，所有和用戶體驗相關(guān)的工作中最重要是地圖數(shù)據(jù)的豐富，準(zhǔn)確和更新的及時。通過和專業(yè)地圖供應(yīng)商以及優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容服務(wù)商的合作，圖吧建立了一套完整復(fù)雜的地圖信息（POI）管理系統(tǒng)，用技術(shù)手段規(guī)范數(shù)據(jù)處理流程，同時輔助以人工效驗的方式保證信息的準(zhǔn)確性。通過平臺開放，資源置換和系統(tǒng)整合，圖吧擁有了一個超過3000萬條地圖信息和260多個城市的公交線路數(shù)據(jù)庫，充分滿足用戶各類生活信息服務(wù)和線路的查詢。
又一個3000萬美元
如果說互聯(lián)網(wǎng)時代，地圖作為基礎(chǔ)應(yīng)用爆發(fā)式增長了一次，那么，智能手機的出現(xiàn)，又讓電子地圖重新抖了回精神。“在智能手機上GPS是一個標(biāo)準(zhǔn)配置，這就意味著一切位置服務(wù)的應(yīng)用程序，都對地圖產(chǎn)生了直接需求。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，移動互聯(lián)網(wǎng)的市場總量、總價值和用戶規(guī)模都是互聯(lián)網(wǎng)PC市場的10倍。”在行業(yè)內(nèi)，早做打算的景慕寒得了先機。“現(xiàn)在，HTC、夏普、LG、三星、摩托羅拉的部分機型以及大多數(shù)國產(chǎn)品牌的手機，都是在預(yù)裝圖吧的地圖產(chǎn)品。”
2011年11月14日，圖吧獲得C輪3000萬美元的風(fēng)險投資，投資方為人人公司領(lǐng)投，IDG等機構(gòu)共同參與。該筆融資也是目前為止地圖行業(yè)內(nèi)最大的一筆。“這充分表明市場對以地圖為核心的LBS服務(wù)發(fā)展前景的樂觀預(yù)期。”
圖吧的此次融資將會用于產(chǎn)品研發(fā)，人員擴張和市場營銷，繼續(xù)加大在互聯(lián)網(wǎng)和手機端地圖上的投入，要將用戶體驗，產(chǎn)品創(chuàng)新進(jìn)一步提升，并且會通過強化地圖API輸出等方式為合作商提供更好的支持和服務(wù)。
突破1億的汽車保有量，4億多的互聯(lián)網(wǎng)用戶、超過8億的手機用戶，大規(guī)模的城市建設(shè)……如景慕寒所說，以地圖為核心的LBS應(yīng)用已經(jīng)迎來了最好的發(fā)展時機。
