經(jīng)濟觀察報 劉睿
云計算并不是一個新的概念。早在上世紀60年代,約翰·麥卡錫就提出像公用事業(yè)提供水電的方式來向用戶提供計算能力。之后的大規(guī)模分布式計算、虛擬化技術(shù)、Saas應(yīng)用軟件等等,無不是奔著云計算的方向,雖然當(dāng)時并沒有叫這個名字。云計算的意義在于,它將給生活、生產(chǎn)方式和商業(yè)模式帶來根本性的改變。
IBM云戰(zhàn)略提出的參與者之一、IBM創(chuàng)新工程院院長毛新生認為,云計算是一種新的商業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施,它所帶來的商業(yè)機會將在三個方面體現(xiàn):新的交付方式;新數(shù)據(jù)帶來的新洞察;邊際成本降低和自助性服務(wù),帶來長尾效應(yīng),甚至出現(xiàn)免費服務(wù)。
云計算應(yīng)用最直接的表現(xiàn)是,企業(yè)和個人用戶通過高速互聯(lián)網(wǎng)根據(jù)自己的需要得到相應(yīng)的計算能力,從而避免了大量的硬件投資和設(shè)備維護費用。亞馬遜對此深有體會。它之所以提供EC2(Elastic Compute Cloud)服務(wù),就是因為它根據(jù)銷售旺季需要配置的服務(wù)器,在淡季處于閑置狀態(tài),而為了使資源使用效率更高,亞馬遜向其他企業(yè)提供服務(wù)器出租業(yè)務(wù)。如果當(dāng)時云計算已經(jīng)提供了此類服務(wù),亞馬遜可以根據(jù)需要隨時增減服務(wù)器數(shù)量,想必不會有今天的EC2。
作為新的交付模式的一個案例是,蘋果iTunes的出現(xiàn),使音樂交付方式轉(zhuǎn)變?yōu)榫€上下載,原先線下交付通過膠片、磁帶和CD等有形介質(zhì)的方式逐漸被邊緣化,乃至成為發(fā)燒友的愛好。
而這僅是開始。
隨著云計算的普及,生產(chǎn)、生活方式將有顛覆性改變,以前所未能提供的服務(wù),將在云計算的環(huán)境下得以實現(xiàn)。
云計算最能大顯身手的地方是應(yīng)對“Big Data”。無所不在的移動設(shè)備、RFID、無線傳感器……數(shù)以億計用戶的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)時時刻刻在產(chǎn)生巨量的交互。如果能對這些數(shù)據(jù)加以很好的分析利用,很有可能從中發(fā)現(xiàn)新的商機和新的問題發(fā)現(xiàn)解決途徑。但這些巨大的數(shù)據(jù),以往很難及時得到應(yīng)用。云計算無疑可以通過提高這方面的效率而使這些數(shù)據(jù)產(chǎn)生新的價值。
最需要云計算的行業(yè)可能是金融、零售、物流等行業(yè)。舉例來說,如果能對食品流轉(zhuǎn)的各個環(huán)節(jié)都加以跟蹤,無疑將能極大提高安全感,一旦出現(xiàn)問題,也能及時采取措施。
這涉及云計算另一個方面:智能的分布與匯聚。首先是大面積分布。比如,環(huán)境保護有各種法律法規(guī),但是這些法律法規(guī)的實施有成本問題,如果派人去,成本就會很高,而如果扔些小的監(jiān)測設(shè)備到河流湖泊等地,可以實時采集數(shù)據(jù),森林、耕地、河流、空氣的狀況就很清楚。
再如,當(dāng)安裝了RFID的貨車開過的時候,RFID閱讀器就能讀出貨車上的貨物情況,這樣可以指出貨車行駛路線是否正確。“這就是智能,過去的道路、橋梁、卡車是不告訴你這些事情的。”毛新生說,“聯(lián)網(wǎng)不是指它們自己聯(lián)網(wǎng),這個是需要的,更重要的是跟商業(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施、流程聯(lián)系起來。”
采集到的數(shù)據(jù)并不能直接帶來商業(yè)價值,需要匯聚到數(shù)據(jù)中心進行深度分析。這些數(shù)據(jù)量都很大,過去很難做到,而用云計算方法則可以比較經(jīng)濟高效,能夠提供過去很難提供的計算能力。而經(jīng)過分析,會有很多新的處理能力。在此基礎(chǔ)上,可以得到新的洞察。更進一步的是,有機會進行創(chuàng)新。
“分布和匯聚兩個趨勢相反相成,有了這個,給各行各業(yè)提供了新型商業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施。”毛新生說。新型商業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施所包括的將是有形的基本設(shè)備和無形的軟件應(yīng)用服務(wù),更多的體現(xiàn)在未來商業(yè)所必須依賴的生態(tài)環(huán)境。
創(chuàng)新的點千變?nèi)f化。“我們經(jīng)常去幫企業(yè)搞創(chuàng)新的事情,發(fā)現(xiàn)好多企業(yè)都在講:‘不創(chuàng)新等著死,創(chuàng)新又把自己創(chuàng)死’。但是創(chuàng)新總是在給一個機會,高風(fēng)險、高回報。”毛新生認為,云計算所帶來的變遷是創(chuàng)新的動力,不能錯失一個趨勢。比如柯達,就是因為錯過了互聯(lián)網(wǎng)這次浪潮,最終導(dǎo)致破產(chǎn)。
比如,未來人們有可能在一個銀行營業(yè)網(wǎng)點完成所有銀行的柜面業(yè)務(wù),銀行在網(wǎng)點布局上將不再是各自為戰(zhàn)。施樂可能從完全的打印機和耗材制造商,轉(zhuǎn)變?yōu)橥瑫r提供打印服務(wù)。
重要的一點是,在云計算下,小眾化需求也可以得到滿足。過去的商業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施條件下,邊際成本比較高,很難滿足個性化需求。而現(xiàn)在,新的商業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施可以規(guī)模非常大,可以讓用戶自助服務(wù),這樣邊際成本就會很低,各種個性化需求可以累積起來,足以達到對此提供服務(wù)所需要的量,甚至還可能提供免費服務(wù)。
未來應(yīng)用將越來越簡單,計算將越來越強大。這個過程要多久,現(xiàn)在還不知道,因為還只是處于一個早期的階段。但這個過程會越來越快,做得越來越好。現(xiàn)在需要考慮的是,已經(jīng)做得這么大的IT存量資產(chǎn),怎么融匯到新的商業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施中去。已有的東西,如何向前演變并且與新商業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施進行結(jié)合,新的技術(shù)才能真正發(fā)揮作用。“做一些實在的東西。不需要都建數(shù)據(jù)中心。在商業(yè)方面,首先是有什么新的商業(yè)模式,然后才落實到需要什么樣的軟件、數(shù)據(jù)、服務(wù)、流程,以及應(yīng)用,再往下走,才是數(shù)據(jù)中心和需要的硬件、存儲設(shè)備等。現(xiàn)在經(jīng)常是倒過來。”毛新生說,“2012年的關(guān)鍵詞仍然是‘落地’。”