經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng) 花蝕/文 6月24日早晨，達(dá)爾文研究所的飼養(yǎng)員福斯托·耶雷納（Fausto Llerena）照例開(kāi)始巡視工作。在這片土地上有一只明星象龜，名叫“孤獨(dú)的喬治”。它是加拉帕戈斯象龜平塔島亞種僅存的個(gè)體，同時(shí)，它象征著整個(gè)加拉帕戈斯群島人恢復(fù)生態(tài)環(huán)境的決心。耶雷納已經(jīng)照顧喬治40多年了。沒(méi)過(guò)一會(huì)，他就找到了這只象龜——喬治正耷拉著腦袋，躺在地上。
這一天有些不大一樣。耶雷納大喊 “喬治，喬治”，戳著它的皮膚，猛敲它的殼，喬治都沒(méi)反應(yīng)。昨晚，喬治睡著了，之后就再也沒(méi)法醒來(lái)，就像一個(gè)不會(huì)呼吸的肉罐頭。據(jù)推測(cè)，喬治享年100歲。
人們?cè)缇皖A(yù)料到了這一天，但沒(méi)想到這一天來(lái)得這么快。
平塔島位于加拉帕戈斯群島當(dāng)中，這一串點(diǎn)綴在厄瓜多爾以西970余公里海域上的島嶼，又名科隆群島，是火山的造物。群島由15個(gè)大島，3個(gè)小島，107塊常年露出水面的礁石組成。
加拉帕戈斯諸島都算不上大，最大的伊莎貝拉島面積也才4640平方公里，也就半個(gè)武漢市那么大，它占據(jù)了整個(gè)群島一半的陸地面積；而平塔島只有60平方公里大。但是，火山卻為它們塑造出了差異頗大的環(huán)境。500萬(wàn)年以前，一群生活在南美洲大陸上的象龜揚(yáng)著脖子，游泳越過(guò)大洋，來(lái)到了群島之上。半途中，一些個(gè)體力竭而死，一些個(gè)體被食肉動(dòng)物吞噬，但依舊有一小群穿越了近千公里的海面，占領(lǐng)了群島。在這片土地上，它們沒(méi)有天敵，加之環(huán)境適合它們生存，這群象龜迅速發(fā)生了適應(yīng)輻射，在不同的環(huán)境中，演化出了不同的亞種。
1835年，達(dá)爾文隨著小獵犬號(hào)造訪，就曾為加拉帕戈斯象龜?shù)母鱽喎N驚嘆。這群象龜源于同一個(gè)祖先，但其外形上卻擁有不同的差異。這一現(xiàn)象，啟發(fā)了達(dá)爾文對(duì)“獨(dú)立進(jìn)化”的思考。
然而，來(lái)到這里的歐洲人，可并非都是達(dá)爾文這樣的博物學(xué)家。加拉帕戈斯象龜習(xí)性溫和，動(dòng)作遲緩，能夠忍受長(zhǎng)時(shí)間的饑渴。過(guò)往的水手們特別喜歡獵捕它們作食物——將活的象龜儲(chǔ)存在船上，需要時(shí)再殺來(lái)吃，它們根本就是會(huì)呼吸的肉罐頭。于是，加拉帕戈斯象龜?shù)臄?shù)量迅速減少。更加火上澆油的是，歐洲人帶來(lái)的山羊侵占了土地，消耗了大量的植物，使得象龜沒(méi)法生存。于是，在人類(lèi)知道該保護(hù)這些象龜之前，就有幾個(gè)亞種滅絕了。
1971年，孤獨(dú)的喬治進(jìn)入了人類(lèi)的視線(xiàn)當(dāng)中。當(dāng)時(shí)，平塔島的生態(tài)已然被嚴(yán)重破壞。無(wú)處不在的山羊啃壞了島上本來(lái)就不穩(wěn)定的植被，逼得象龜一個(gè)接著一個(gè)的餓死。當(dāng)時(shí)，純種的平塔島加拉帕戈斯象龜就只剩喬治這一頭了，于是人們才稱(chēng)它為“孤獨(dú)的喬治”。
痛苦之后，人類(lèi)必須保護(hù)好這僅存的一頭平塔島加拉帕戈斯象龜。為了讓它擁有一兒半女，保護(hù)者們找來(lái)了若干只其它亞種的象龜雌性，想讓它們來(lái)取悅喬治。然而繁殖計(jì)劃接連失敗：有的雌龜完成了交配，但生下的蛋無(wú)法孵化；有的雌龜，干脆就被喬治給拒絕了——這并非是孤獨(dú)改變了喬治的性取向，而是因?yàn)榧永粮晁瓜簖敱緛?lái)就傾向于進(jìn)行亞種內(nèi)的繁殖，它們并不喜歡“異族”的“美色”。
喬治之死，宣告了加拉帕戈斯象龜平塔島亞種完全消失。
不過(guò)，依舊有些微的希望存在著。科學(xué)家曾在伊莎貝拉島發(fā)現(xiàn)過(guò)一只混有平塔島亞種血統(tǒng)的象龜，這說(shuō)明，在這里可能存在著一只平塔島加拉帕戈斯象龜。而居住在捷克布拉格動(dòng)物園的一只加拉帕戈斯象龜，也可能屬于平塔島亞種。一兩個(gè)個(gè)體雖不能重建一個(gè)亞種，但它們卻可以為將來(lái)可能的拯救計(jì)劃帶來(lái)更多的可能性。
加拉帕戈斯象龜平塔島亞種的絕滅，將人類(lèi)對(duì)自然貪婪索取的歷史釘在了恥辱柱之上。
但若是能讓剩下的那些物種繼續(xù)生存下去，就能證明我們擁有保護(hù)整個(gè)世界的能力，證明我們?cè)敢獗Ｗo(hù)這個(gè)世界，這個(gè)不僅僅屬于人類(lèi)的世界。
（作者系果殼網(wǎng)編輯）
