經(jīng)濟(jì)觀察報 羅四鴒/文 第一次知道“decaf”是在公園街教堂的休息廳中。咖啡有兩種：Regular和Decaf。一問才知道decaf是去掉了咖啡因的咖啡，可去掉了咖啡因的咖啡還是咖啡嗎？

但實(shí)際上，Decaf是更受消費(fèi)者歡迎的咖啡。這種看似悖論的現(xiàn)象讓我不由想到西方人眼中的中國。比如許多人會問我一個問題：你來自中國哪里？但當(dāng)我回答江西，絕大多數(shù)人一臉茫然。有次，一個人神奇地掏出一張巴掌大的地圖要我指下，我拿過來一看，竟然找不到江西，整個雞肚子連成一大片。但如果你提到的城市是上海，對方就會說：外灘夜景真美！我到過金茂大廈！東方明珠的自助餐很不錯！顯然，唐人街上那華麗的中國牌坊更像是中國。

我很仔細(xì)地查尋了一下decaf的來源。根據(jù)《韋氏大字典》解釋，decaf是decaffeinated　coffee的縮寫，decaf最早出現(xiàn)于1984年。1970年，法國哲學(xué)家波德里亞便在他的《消費(fèi)社會》中指出，消費(fèi)將變成一個“能指”的符號，物的消費(fèi)將不再僅僅是物的使用價值和交換價值，更重要的是其符號價值，而“消費(fèi)的過程成為一種意義的建構(gòu)，比如社會地位、身份標(biāo)識、文化品位以及美學(xué)趣味的彰顯等。”可見，Decaf是現(xiàn)代社會的產(chǎn)物，并無疑在某種程度上，成為了某種能指的符號，成為了某種“社會地位、身份標(biāo)識、文化品位以及美學(xué)趣味的彰顯”。喝上一杯decaf，不是為了讓自己保持清醒，而是消費(fèi)一種咖啡的感覺和氛圍，但這種decaf時常讓我感到尷尬。比如說，另一個常被問到的問題，你哪所大學(xué)畢業(yè)的？為了照顧“decaf消費(fèi)者”，更為了避免自己被消費(fèi)，我直截了當(dāng)說復(fù)旦大學(xué)。但實(shí)際上，在我的人生經(jīng)歷中，自考生和鄉(xiāng)村教師的經(jīng)歷遠(yuǎn)遠(yuǎn)比復(fù)旦生的經(jīng)歷要長，且遠(yuǎn)遠(yuǎn)重要得多、光榮得多。但若是要把這段經(jīng)歷放在有著傲人教育背景的波士頓講訴出來，就比較危險了，因?yàn)榇蠖鄶?shù)消費(fèi)者喜歡的不是一杯真正的咖啡，只是想消費(fèi)一杯decaf：既能滿足自己對中國的幻想，也不用擔(dān)心中國給神經(jīng)帶來強(qiáng)烈刺激。

科學(xué)家已經(jīng)證明，Decaf　咖啡其實(shí)并沒有完全去掉咖啡因，多多少少還是具有咖啡的作用，對神經(jīng)產(chǎn)生刺激。因此，在某種程度上，比起絕不喝咖啡絕不談中國的人，還是要對敢于喝decaf的消費(fèi)者表示贊賞。1951年，C·萊特·米爾斯在其書《白領(lǐng)：美國的中產(chǎn)階級》中，描述了這么一群人數(shù)日益龐大、生活日漸豐裕，情感卻不斷疏離、彷徨的中產(chǎn)階級：“他們或受到管理者的指使，或受到科層制度本身的支配，幾乎人人都淪落為毫無生氣的個體、失去工作的價值感和創(chuàng)造性的掙錢機(jī)器。他們輕視政治，他們不是激進(jìn)分子，不是自由派，不是保守派，不是反動分子；他們是不活動分子，他們置身事外，洗手不干了。在國家政治生活中他們也沒有什么地位。”雖然我總以為中國沒有中產(chǎn)階級，但從這個角度看，我卻看到一群這樣的中國中產(chǎn)階級，喝著或是不喝一杯decaf的中國。