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美國經(jīng)濟學(xué)家Caitlin Knowles Myers和她的學(xué)生在波士頓地區(qū)的8家咖啡館觀察男人和女人等咖啡的時間,結(jié)果發(fā)現(xiàn),男人得到咖啡的時間比女人要快20秒。調(diào)查還發(fā)現(xiàn),黑人比白人要等更長時間,年輕人比老年人要等更長時間,長得不好看的比長得漂亮的要等更長時間。
你可能認為,造成這一結(jié)果的原因是男人喜歡點一些比較簡單的飲料,而女人喜歡點一些制作起來比較費時的飲料。但調(diào)查顯示,點復(fù)雜飲料的女人依舊要比同樣點復(fù)雜飲料的男人等更長時間。
這項研究還發(fā)現(xiàn),當(dāng)咖啡館的員工都是男性時,女性顧客的等待時間長于男性顧客;當(dāng)咖啡館的員工都是女性時,女性顧客所面臨的延遲幾乎不存在。發(fā)表在《Slate》雜志上的這篇文章,試圖對這一現(xiàn)象背后的成因進行分析和解讀。文章說,現(xiàn)在還不清楚女性顧客面對男性服務(wù)生而被迫要等更長的時間,究竟是因為男性對女性的歧視還是男性服務(wù)生經(jīng)常把時間浪費在調(diào)情上。歧視說似乎更站得住腳,因為調(diào)情將會增加女顧客的等待時間,這就意味著排隊等咖啡的顧客會越來越多,在這種情況下,誰還有時間調(diào)情?
這項研究的意義在于:咖啡館似乎是一個充分競爭的行業(yè),我們的經(jīng)濟學(xué)家都認為,競爭將會消除歧視。
這個觀點來自于1992年諾貝爾獎得主、經(jīng)濟學(xué)家Gary Becker在50年前發(fā)表的一篇文章。在那篇文章中,Gary Becker認為:服務(wù)欠佳或者價格不具有競爭優(yōu)勢的企業(yè),以及那些拒絕聰明的少數(shù)族裔求職者而只招聘不是那么合格的白人男性求職者的企業(yè),將會遭受經(jīng)濟上的損失。如果這個企業(yè)是政府所有或者屬于強大的行業(yè)壟斷者,這種做法雖然可恨卻也奈何不得。但采取種族或者性別歧視的企業(yè),不等人權(quán)律師的介入,就會因為不能適應(yīng)競爭而被破產(chǎn)法院宣布倒閉。
Becker的理論有證據(jù)支持。經(jīng)濟學(xué)家Sandra Black和Elizabeth Brainerd都已經(jīng)發(fā)現(xiàn),隨著國際貿(mào)易的蓬勃發(fā)展,許多領(lǐng)域的競爭越來越激烈,并因此減少了歧視發(fā)生的可能性。
但Becker沒法說出競爭機制在消除歧視方面有多大的可靠性,以及以多快的速度能消除歧視。《Slate》雜志上的這篇文章對此倒也有一番解釋——“何時”一類的問題向來是經(jīng)濟學(xué)家的盲點。
對于咖啡館性別歧視的研究之所以有意思,是因為咖啡零售業(yè)似乎是一個競爭非常激烈的行業(yè),但為什么性別歧視依舊存在?
有一種可能性:競爭對手也存在同樣的問題。更何況,咖啡零售行業(yè)的競爭激勵程度不過爾爾。還有一種解釋,就是市場力量正在著手解決這個問題。
文章的結(jié)尾說:“或許,遲早會有某家咖啡零售企業(yè)建立起門口掛有“男人禁止入內(nèi)”牌子的連鎖咖啡店。”這倒不失為消除這種歧視的一種比較靠譜的方法。