巧克力的主要原料可可豆就是可可果中的種子
經(jīng)濟觀察報 伊安/文 在西班牙塞維利亞的哥倫布紀念館中,保存著一部拉丁文的 《馬可·波羅行記》,書中尚留有許多哥倫布親筆做的眉批。當年哥倫布是為了奪取《馬可·波羅行記》中描寫的東方寶藏,而開始了他的航海大冒險。1502年,當哥倫布在他第四次也是最后一次航行中,從加勒比海洪都拉斯海岸附近的瓜納哈島上將“巧克力”(飲料 “超克力”)帶回歐洲,但是沒能推廣開。后來,一些駐扎在牙買加的英國士兵開始以可可粥作為主食,維持生存。終于,到了16世紀60年代,巧克力流行開了,當時英國兩個著名的新教教徒薩繆爾·佩皮斯(SamuelPepys)和亨利·斯塔布斯(HenryStubbe)都曾提到過,巧克力作為營養(yǎng)品的種種優(yōu)點。據(jù)傳,Stubbe還特別向查理二世報告了巧克力祛痰、減輕呼吸困難和減輕憂郁癥狀的功效。在中世紀前后的歐洲,就像中國人也把紅棗當成中藥一樣,巧克力作為藥飲的療效一直非常為當時的人們所看重。
雖然,今時今日的巧克力與中世紀作為藥物的巧克力有著天壤之別,然而它隱約間透露出的令人迷醉的氣質(zhì)卻從未消減。是什么讓巧克力如此令人欲罷不能呢?秘密的答案在于,巧克力中含有的可可堿(Theobromine)。可可堿,即3.7-二甲基黃嘌呤,它能使心肌興奮、血管舒張、平滑肌松弛、心律提高。另外,可可堿還能夠?qū)θ祟惔竽X起到一定影響作用,還有研究數(shù)據(jù)顯示這種影響,使巧克力可以抑制持續(xù)的咳嗽,其原理就是可可堿可以通過抑制迷走神經(jīng),控制人們由肺連到腦的咳嗽的欲望和動作,“藥效”比日常常用的止咳藥水還好。
除了用來替代咳嗽藥水,因為含有的類黃酮的原因,人們也將巧克力視為高級的保健食品。因為“類黃酮像抗氧化劑一樣保護細胞免受自由基損害”。而巧克力中的苯酚復(fù)合物不單能防止巧克力自身脂肪的腐化變酸,更能在攝入后,迅速被血管吸收。在血液中形成一種積極而強有力的阻止LDL氧化及抑制血小板在血管中活動的抗氧化劑。這些物質(zhì)除了能保持人體血管的健康、保持血液暢通外,還被發(fā)現(xiàn),有著可以保護皮膚免受紫外線傷害的功效。
在過去的幾年里,巧克力的潛力被逐一發(fā)掘出來,其中,最重要的一項就是作為抗抑郁藥的臨床治療藥物。因為早在20世紀初期,科學家就曾通過人體解剖發(fā)現(xiàn),當人的情緒發(fā)生變化時,人大腦中的間腦底部會分泌一系列化合物。這些物質(zhì)有內(nèi)啡肽、多巴胺等,都跟人的情緒密切相關(guān)。巧克力中含有豐富的苯乙胺,剛好可以用來平衡,像血清素這類神經(jīng)傳遞素和這些化學物之間的關(guān)系。常有人說,食用巧克力會給人帶來 “如同初戀般的感覺”,但是這種“感覺”其實和吸食毒品后的癥狀“如有雷同”。巧克力、愛情、腦海中迷幻的感覺,加上一個主角,簡直就是一部如訴如詩的青春大片,而且還是非商業(yè)的。
作為一種藥物也好,作為一種食物也罷。人們迷戀巧克力,連科學家和醫(yī)生在內(nèi),大家用巧克力作為從視力到哮喘的、從性靈到肉體的一切對策。
Life is a box of chocolate,you never know what gonna get.
在當年的奧斯卡角逐中,《肖申克的救贖》輸給《阿甘正傳》的大概就是這盒巧克力吧。
Tips:
文中提到的巧克力皆為黑巧克力,或純巧克力。
科學家提示:“黑巧克力對高血壓人群的降血壓效果并不是讓人們多吃巧克力,只是提出類黃酮似乎對血管功能有好處。但是,還遠遠不能根據(jù)他們對巧克力的研究給病人提出特別的建議。”
營養(yǎng)學家提示:“對巧克力要多加注意,因為人們?nèi)粘3缘那煽肆χ泻泻芨叩闹尽⑻呛涂防铩!?/FONT>
類黃酮是一種強大的抗氧化劑;也是一種植物色素,給包含它的水果和蔬菜提供顏色,并減緩蔬果和水果皮的氧化過程。
意大利羅馬國立食物與營養(yǎng)研究所的研究人員通過研究發(fā)現(xiàn),食用黑巧克力而不是牛奶巧克力,可以提高機體的抗氧化劑水平;當食用牛奶巧克力或黑巧克力加牛奶,體內(nèi)氧化劑升高水平明顯受到抑制。
拜甲基黃嘌呤的特質(zhì)所賜,純的可可堿都非常苦,在食品加工中時常是用作苦味劑的。
動物體內(nèi)的甲基黃嘌呤類物質(zhì)必須很快的通過肝臟解毒和腎臟排泄排出體外。作為靈長類動物的人類可以很好的做到這一點,狗卻不能。按照《默克獸醫(yī)手冊》,狗一次吃掉的黑巧克力數(shù)量超過1.3克每公斤體重,就要送去動物醫(yī)院救治。要是狗食用了大量巧克力類食物,卻安然無恙,那就說明食物中巧克力的可可含量很低。
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