經(jīng)濟(jì)觀察報(bào) 評(píng)論員 張琪 這家公司從誕生之日起,就注定了被買來(lái)買去的命運(yùn)。雖然Skype已經(jīng)從一款出色的極客軟件演變?yōu)閾碛斜椴既?.63億注冊(cè)用戶的明星產(chǎn)品,但它始終沒(méi)能解決產(chǎn)生收入、突破通訊運(yùn)營(yíng)商阻截這兩個(gè)核心問(wèn)題。人們對(duì)Skype的關(guān)注,更多的是猜想它最終會(huì)被哪個(gè)科技巨頭收入囊中,而不是公司和產(chǎn)品本身。
5月10日,微軟以85億美元的價(jià)格從eBay和一眾私人投資者手中買下Skype。至此,從去年Skype宣布推遲上市決策以來(lái),關(guān)于這家公司去向的種種猜測(cè)終于有了結(jié)果。從成交價(jià)之巨來(lái)看,短期內(nèi)Skype似乎不用擔(dān)心被再次出售。
公司CEO Tony Bates在公司的官方博客上用興奮語(yǔ)氣寫道:“Skype與微軟的合作將帶來(lái)一個(gè)全新的溝通時(shí)代……作為微軟公司的一個(gè)新的業(yè)務(wù)部門,期待Skype譜寫新篇章。”這很容易讓人想起在不久前的2009年9月,這家公司的前任CEO曾用同樣充滿希望的口吻寫下:“今天,Skype開(kāi)始了全新的一頁(yè),我們脫離eBay重新成為一家獨(dú)立的公司。”在那次交易中,e-Bay將65%的Skype股權(quán)作價(jià)27.5億美元出售,結(jié)束了一場(chǎng)讓雙方都感到痛苦的3年合作。
被eBay重新出售之后,Skype的新主人們采取了激進(jìn)策略,試圖讓Skype無(wú)所不在:企業(yè)、客廳、甚至教室,當(dāng)然最重要的是智能手機(jī)。針對(duì)黑莓、iPhone、諾基亞以及使用An-droid操作系統(tǒng)的智能手機(jī),Skype都開(kāi)發(fā)了專門的應(yīng)用軟件。Skype成為全世界最大的越洋電話提供者。
問(wèn)題是,在創(chuàng)建以來(lái)的8年里,Skype并沒(méi)有伴隨社交網(wǎng)絡(luò)革命的興起而財(cái)源滾滾,其盈利前景依然渺茫。這或許是讓eBay和私人投資者們最終放棄上市的最根本原因。雖然每天都有幾十萬(wàn)的新增用戶通過(guò)蘋果、黑莓等智能手機(jī)使用Skype軟件,但絕大多數(shù)都是通過(guò)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò),幾乎所有歐美運(yùn)營(yíng)商都不允許Skype使用自己的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)。
雪上加霜的是,新的強(qiáng)勢(shì)競(jìng)爭(zhēng)者的出現(xiàn),讓這家全球最大的網(wǎng)絡(luò)電話公司的未來(lái)平添了諸多變數(shù)。無(wú)論從Google Voice與智能手機(jī)天然的兼容性,還是它所提供的服務(wù)和價(jià)格來(lái)看,Skype都不可能再安枕無(wú)憂。
顯然,Skype已經(jīng)意識(shí)到,依附于某家強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)公司或IT廠商無(wú)疑是更加安全和明智的選擇。
那么,為什么是微軟?
事實(shí)上,在之前所有關(guān)于Skype被收購(gòu)的傳聞中,Google和Facebook被認(rèn)為是最有可能的兩大買主。然而,Google已經(jīng)有了Voice,而且技術(shù)角度看,Skype所使用的點(diǎn)到點(diǎn)技術(shù)與Google以云計(jì)算為基礎(chǔ)的工作機(jī)制有著先天沖突。另?yè)?jù)知悉交易內(nèi)幕的人士透露,F(xiàn)acebook從來(lái)沒(méi)有真正參加競(jìng)購(gòu)。實(shí)際上,微軟收購(gòu)Skype,F(xiàn)acebook是最大的受益者,它既可以不花分文獲得Skype的資產(chǎn)(微軟是Face-book的股東),又不用擔(dān)心其為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Google所獲。
對(duì)于微軟來(lái)說(shuō),Skype未必會(huì)直接為其帶來(lái)收入,但可以讓微軟現(xiàn)有的即時(shí)通訊、游戲等產(chǎn)品錦上添花。Skype用戶數(shù)量無(wú)疑會(huì)保持一定的增長(zhǎng),甚至加速,鮑爾默可以以此來(lái)挑戰(zhàn)目前Google在網(wǎng)絡(luò)廣告領(lǐng)域的支配地位。更重要的是,將Skype整合入微軟自己的智能手機(jī)操作系統(tǒng)windows phone 7,或許能幫助微軟在已落后于蘋果和Google的狀態(tài)下扳回一局,甚至最終改變整個(gè)游戲格局。
從戰(zhàn)略角度考慮,二者的聯(lián)合對(duì)于雙方來(lái)講似乎都算是不錯(cuò)的結(jié)局。只不過(guò)對(duì)于一個(gè)營(yíng)業(yè)利潤(rùn)僅有2.64億美元的公司來(lái)說(shuō),85億美元的標(biāo)的未免太高了。
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