湖北祥云集團(tuán)行政總監(jiān)彭學(xué)文到現(xiàn)在還沒弄清楚,他所在的公司怎么就被一家外國公司給告了。這家公司對于彭學(xué)文而言,非常陌生,名字也非常拗口,叫……“巴斯夫”。
祥云集團(tuán)是湖北省武穴市著名的化工企業(yè),這家有40年歷史的企業(yè)主要以生產(chǎn)復(fù)合肥料為主,紅獅犸商標(biāo)是湖北祥云的第二大品牌,而正是這個紅獅犸商標(biāo)遭受到了巴斯夫的質(zhì)疑,因?yàn)榘退狗蛴幸粋€曾經(jīng)注冊的復(fù)合肥的品牌“獅馬牌”。
德國巴斯夫歐洲公司的“獅馬牌”商標(biāo)最早注冊于1987年8月30日。湖北祥云的“紅獅犸及圖”商標(biāo)注冊于2005年8月28日,兩商標(biāo)都是使用在化學(xué)肥料上,因此構(gòu)成類似商品。
彭學(xué)文對這些情況并不熟悉,“我是接到國家工商行政管理總局商標(biāo)評審委員會的答辯通知時才知道有巴斯夫這家公司,更不知道他們的商標(biāo)。”
官司
2008年7月,巴斯夫歐洲公司以湖北祥云注冊的“紅獅犸及圖”是對其先申請注冊并享有商標(biāo)專用權(quán)的“獅馬牌”商標(biāo)的故意模仿,以混淆誤導(dǎo)公眾為由向國家工商行政管理總局商標(biāo)評審委員會 (下稱商評委)提出了注冊商標(biāo)爭議申請。2010年4月6日,商評委裁定祥云集團(tuán)注冊的“紅獅犸及圖”在部分商品上的商標(biāo)專用權(quán)被撤銷。
這次仲裁使得湖北祥云感到異常委屈。5月19日,他們在北京市第一中級人民法院遞交了狀告商評委與巴斯夫的訴狀,盡管他們對自己的競爭對手還不是很了解。
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德國巴斯夫股份公司,是世界最大的化工企業(yè)。巴斯夫于1996年成立控股公司巴斯夫(中國)有限公司。目前,巴斯夫中國區(qū)雇員已經(jīng)超過6500人,并擁有23個全資子公司和16個合資公司,2009年,巴斯夫在大中華區(qū)的銷售額約為41億歐元。
據(jù)悉,總部設(shè)在德國的巴斯夫知識產(chǎn)權(quán)部門共有200多名員工,其中70多位是專門從事專利和商標(biāo)業(yè)務(wù)的律師。在總部之外,巴斯夫只在美國和中國設(shè)立了知識產(chǎn)權(quán)部門。除了巴斯夫自己的知識產(chǎn)權(quán)部門,巴斯夫還長期與專業(yè)的律師事務(wù)所合作,專門負(fù)責(zé)巴斯夫有關(guān)知識產(chǎn)權(quán)方面的訴訟。巴斯夫重視知識產(chǎn)權(quán)保護(hù),目前在中國有超過5000件專利及申請,有近1000件注冊商標(biāo)。
相對于巴斯夫在律師方面的團(tuán)隊,湖北祥云在這方面卻顯得有些捉襟見肘。湖北祥云有自己的法律部門,但這個部門只有3個人來負(fù)責(zé)公司的法律事務(wù),不僅僅包括知識產(chǎn)權(quán),更多的是公司平常的糾紛。而給公司做常年法律服務(wù)的是武穴市的一家當(dāng)?shù)芈伤@家律所有多少律師,就連彭學(xué)文都不知道。
在上海通達(dá)商標(biāo)代理有限責(zé)任公司總裁侯化崇看來,湖北祥云就是中國很多鄉(xiāng)土公司的代表,所謂鄉(xiāng)土公司就是對整個經(jīng)濟(jì)大環(huán)境以及在自己的領(lǐng)域的競爭對手還處于懵懂狀態(tài)的中小企業(yè)。“這些公司對自己知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)都是在國外跨國公司的壓力下開始啟動的,大部分都是處于一種被動狀態(tài)。等到別人告上門來了,才知道自己的商標(biāo)還沒有保護(hù)完善。”
據(jù)彭學(xué)文介紹,他們?yōu)榱藬U(kuò)大紅獅犸商標(biāo)的影響力,曾經(jīng)在中央電視臺天氣預(yù)報時間段來做電視廣告,而廣告費(fèi)就高達(dá)500萬一個月。除此之外,他們在地方電視臺,以及田間地頭都設(shè)立了紅獅犸的廣告,對紅獅犸的廣告投入已經(jīng)高達(dá)一兩千萬,畢竟紅獅犸品牌創(chuàng)立已經(jīng)有近10年的歷史。如果他們失去了紅獅犸這個商標(biāo),他們每年的損失在3億到5億,這也是湖北祥云咬牙要把官司打到底的動力。
爭議
侯化崇認(rèn)為,跨國公司對中國鄉(xiāng)土公司的知識產(chǎn)權(quán)官司,很大程度上是跨國公司利用中國公司知識產(chǎn)權(quán)意識淡薄而打擊中國公司品牌的一種有力手段:“其實(shí)有時候很有意思,中國的中小企業(yè)創(chuàng)立商標(biāo)的時候,想借國外大公司的東風(fēng),創(chuàng)立一個有點(diǎn)相似的商標(biāo)來減少品牌推廣的時間。國外跨國公司可能知道這些小商標(biāo)的存在,然而等到中國企業(yè)的品牌具有一定的知名度了,跨國公司才開始打出知識產(chǎn)權(quán)牌,將中國的品牌打垮。這是跨國公司最有效的進(jìn)攻方式。”
“無論如何,還是中國企業(yè)一開始的知識產(chǎn)權(quán)意識太薄弱,所以到了后期就會很被動。品牌越成功,中國企業(yè)就會越吃虧。”侯化崇說。
近年來,商標(biāo)異議和商標(biāo)爭議案件隨著商標(biāo)注冊申請量的不斷增加也呈逐年上升趨勢,對國家商標(biāo)行政機(jī)關(guān)的行政訴訟也連年攀升。
據(jù)統(tǒng)計,2009年全國法院受理商標(biāo)一審民事案6906件,比2008年增長了 10.8%,比 2007年增長了79.1%;全國法院受理商標(biāo)一審行政案2007年是392件,2008年是484件。到2009年達(dá)到1376件,比2008年增長284.3%。
在侯化崇看來,知識產(chǎn)權(quán)案件的不斷增多與我國的知識產(chǎn)權(quán)法律的不完善有著很大關(guān)系。
據(jù)一位國家知識產(chǎn)權(quán)局的工作人員介紹,判斷兩個商標(biāo)是否發(fā)生了相似,首要要看國際商標(biāo)分類表,這個表分為45個類。如果兩個商標(biāo)同屬于一個品類,同時也對 公眾造成了一定的混淆,則就會認(rèn)定為相似,這稱為本類保護(hù)。如果不屬于同一個品類,則不會認(rèn)定為相似。馳名商標(biāo)除外,因?yàn)轳Y名商標(biāo)可以享受跨類保護(hù)。
據(jù)悉,巴斯夫已經(jīng)將復(fù)合肥業(yè)務(wù)出售,但它依然在賣力地與湖北祥云來爭奪“獅馬牌”的權(quán)益。據(jù)金杜律師事務(wù)所一位律師介紹,即便巴斯夫不再做復(fù)合肥的業(yè)務(wù),但是之前在化肥領(lǐng)域注冊過的“獅馬牌”商標(biāo)依然具有效力,其他公司不得在相同領(lǐng)域使用相同或者相近的商標(biāo)。
目前,彭學(xué)文還在糾纏于這件官司中,但他知道他們將官司打到底是明智的,因?yàn)槠鸫a在訴訟期間他們依舊可以使用“紅獅犸”商標(biāo)。
“如果官司輸了呢?”
“我們不能輸,輸了我們十年的心血就白費(fèi)了。”彭學(xué)文說。
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