世界越小,距離越遠(yuǎn)
現(xiàn)在看,這三樣?xùn)|西的作用越來(lái)越有限了。噴氣客機(jī)的角色一時(shí)還無(wú)法代替,可是隨著油價(jià)上漲,許多公司為了控制成本都要求員工盡量減少出差。而且少坐飛機(jī)還有一個(gè)更重要的副產(chǎn)品:可以減少溫室氣體排放。
國(guó)際直撥電話和傳真卻是基本風(fēng)光不再了。恐怕只有不在乎賬單的大老板們才會(huì)抓起電話就撥對(duì)方的國(guó)家代碼,我們普通人在撥越洋電話的時(shí)候通常會(huì)在國(guó)家號(hào)前面先撥一串別的號(hào)碼——我們用IP電話,而且這個(gè)“電話”跟“電話機(jī)”越來(lái)越?jīng)]關(guān)系,很多時(shí)候這些通話是我們戴著耳機(jī)在電腦上完成的。
傳真的命運(yùn)就更可疑一些:我們每個(gè)員工的名片上都有一個(gè)傳真號(hào)碼,可是我根本不知道我名字下面的那個(gè)傳真機(jī)在哪里,因?yàn)閺膩?lái)沒(méi)有用過(guò),傳統(tǒng)的傳真已經(jīng)基本上被掃描加電子郵件代替了。
過(guò)去十幾年造成電話和傳真式微,以及使世界加速變小的最大動(dòng)力毫無(wú)懸念地來(lái)自互聯(lián)網(wǎng),尤其是寬帶互聯(lián)網(wǎng)。以前公司召集全球各地的經(jīng)理們開會(huì),每個(gè)人需要先飛幾個(gè)小時(shí)甚至二十幾個(gè)小時(shí)再聚到公司的總部里聽(tīng)大老板訓(xùn)話。我在北京時(shí)候的老板曾經(jīng)一個(gè)月往返歐洲五次,我當(dāng)時(shí)很羨慕他的那一堆航空公司的鉆石卡。后來(lái)有了電話會(huì)議,我也可以時(shí)不時(shí)地跟五大洲的同僚們隔空會(huì)談一下。每人從自己的桌上撥一個(gè)號(hào)碼報(bào)個(gè)到,熱衷開會(huì)的可以積極發(fā)言,不然也可以按下靜音鍵,該干什么干什么。
再后來(lái),有了視訊會(huì)議,不僅能聽(tīng)其言,而且能觀其行。現(xiàn)在基于寬帶網(wǎng)的視訊軟件和硬件都已經(jīng)比幾年前要好很多了。上個(gè)星期用惠普新近推出的多點(diǎn)解決方案Halo,從公司的歐洲總部同時(shí)跟新加坡和紐約開會(huì),不僅可以分享同一個(gè)文件,各方即時(shí)地討論和修改,而且畫面和聲音的質(zhì)量頗好,彼此間可以談笑風(fēng)生。
我卻漸漸覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁。既然世界越來(lái)越小,而世界上的人越來(lái)越多,按理說(shuō)人們應(yīng)該彼此靠得更近才對(duì)。可實(shí)際的狀況是越來(lái)越多的人變得更疏離,成了冷冰冰的郵件地址和電話號(hào)碼。你可能跟他們打了很久的交道、講過(guò)多次電話、合作了很多項(xiàng)目,可是從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面。像我這樣的老派人物,在為科技昌明激動(dòng)了一陣之后又開始懷念那種能當(dāng)面爭(zhēng)論得一塌糊涂、工作之后又可以一起去酒吧喝一杯的感覺(jué)了。
年初的時(shí)候看美國(guó)喜劇《Cashmere Mafia》,四個(gè)女生里面最漂亮的Zoe終于見(jiàn)到了她每天都要在視訊會(huì)議上討論巨額交易的倫敦同事Nicholas。這個(gè)被她的女伴們稱為她的“職場(chǎng)老公”的帥哥飛越大西洋,走進(jìn)她的辦公室,打量了她一番之后說(shuō):他們沒(méi)騙我,你的腿很漂亮。要作出這么有人性的評(píng)價(jià),首先需要那個(gè)顯示屏上的面孔變成一個(gè)活生生的人站在你的面前。
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