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【亞洲/新加坡】

《聯(lián)合早報》：奧巴馬面對新世紀(jì)“憤怒的葡萄”

奧巴馬在國會遭到白人議員大喝“你撒謊”之后兩天，華盛頓出現(xiàn)大規(guī)模的反奧巴馬游行。除了奉贈“法西斯”等大帽子，示威者甚至將奧巴馬比作希特勒。《紐約時報》報道示威者“絕大多數(shù)是白人”。這一系列事件促使卡特前總統(tǒng)出面指責(zé)當(dāng)前右翼的反奧巴馬浪潮帶有明顯的種族主義因素。

但是，奧巴馬的支持率從年初的70%以上，跌到不足半數(shù)，尤其是無黨派獨(dú)立人士的支持劇降，難以全部歸罪于白人種族主義，而帶有相當(dāng)?shù)臅r代因素——美國大宗人口面臨經(jīng)濟(jì)和社會地位的“降級”，而且這不是當(dāng)前經(jīng)濟(jì)衰退中的短期現(xiàn)象，卻是大批中產(chǎn)階級“美國夢”破滅的長遠(yuǎn)前景。

美國人口普查局9月10日公布了最新報告。從2007年到2008年，除了貧困人口比例出現(xiàn)近年來最顯著增長，美國一般家庭收入中位數(shù)下滑了3.6%。

路透社9月21日報道：在失業(yè)率和失業(yè)人口達(dá)到近幾十年來高峰的同時，美國房屋按揭的拖欠違約率8月創(chuàng)造了7.58%的歷史紀(jì)錄，也就是每100戶房主中，又有近8戶已經(jīng)或即將喪失自己的住房。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》周刊引用美國馬里蘭大學(xué)的專家說：經(jīng)濟(jì)衰退的主要問題不在于數(shù)百萬新增貧民人口，而是中產(chǎn)階級遭到的“巨大打擊”。美國眾議院共和黨領(lǐng)袖博納(JohnBoehner)早些時候?qū)γ绹鳤BC電視網(wǎng)說，美國人抗議的動因是“他們對未來怕的要死；他們子女和孫輩的美國夢眼看成為明日黃花。”

盡管聯(lián)儲局主席伯南克宣布這一輪經(jīng)濟(jì)衰退即將結(jié)束，但是大部分經(jīng)濟(jì)學(xué)家都認(rèn)為美國嚴(yán)重的就業(yè)困難將會持續(xù)多年。更重要的是《華盛頓郵報》評論：對于大批美國工人來說，維持中產(chǎn)階級生活的29美元時薪的崗位已經(jīng)一去不返。

當(dāng)然，這是筆者數(shù)度評論過的歷史大勢：經(jīng)濟(jì)全球化導(dǎo)致的美國“中產(chǎn)階級擠壓”，特別是大批高薪藍(lán)領(lǐng)職位的消失。前聯(lián)儲局主席格林斯潘曾經(jīng)樂觀地預(yù)測這些“勞力者”職位會被高技能的“勞心者”職位取代。但是格林斯潘卻忽略了《紐約時報》多次強(qiáng)調(diào)的另一社會趨勢：下一代美國人的平均教育水平將會首次低于他們的父輩。

時下右翼抗議浪潮的主體是教育程度不高的下層白人，絕非偶然。在美國夢破滅、被迫由奢入儉的社會地位下降痛苦中，正如《紐約時報》指出，他們難以自責(zé)，而急于尋找替罪羊。黑人總統(tǒng)奧巴馬和他的精英主義班子，成為這一沉淪階層的自然目標(biāo)。

美國下層白人的沉淪和日益帶有暴力色彩的政治抗議，令人想起美國作家斯坦貝克(John Steinbeck)的《憤怒的葡萄》(這里葡萄作“果實(shí)”解)。這位后來獲得諾貝爾獎的文學(xué)家的成名作，生動描繪了上一世紀(jì)大蕭條中美國勞工階級的沉淪、無望和暴力。

美國當(dāng)前經(jīng)濟(jì)衰退，已經(jīng)被比擬為上一世紀(jì)的大蕭條。《華盛頓郵報》近日將反奧巴馬浪潮的真實(shí)社會原因歸納為下層白人感受到的“剝奪、恐懼和憤怒”，與《憤怒的葡萄》的主題何其相似。

《紐約時報》分析反奧巴馬浪潮與反精英主義相輔相成，蘊(yùn)含了右翼草根對華爾街金融銀行業(yè)的痛恨。新近指責(zé)奧巴馬“仇視白人”的Fox衛(wèi)視網(wǎng)主播GlennBeck，特地為觀眾描繪了奧巴馬財政部與高盛銀行集團(tuán)的密切人事關(guān)系，是個明證。這與《憤怒的葡萄》把當(dāng)時東北部財團(tuán)控制的美國銀行形容為掠奪勞工財產(chǎn)的“怪物”，如出一轍。

大蕭條之后的美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，二戰(zhàn)爆發(fā)是個關(guān)鍵因素。但是不能否認(rèn)其他的原因，特別是美國人口的教育水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于不發(fā)達(dá)國家，羅斯福總統(tǒng)的一系列改革得以迅速改善美國勞工的生產(chǎn)率和收入水平。

今天從縱的對比，美國人口的教育水平開始下降；從橫的對比，相對于中國和印度，美國勞工也不再具有明顯的教育優(yōu)勢。伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭充分表明美國無法重復(fù)靠二戰(zhàn)解救經(jīng)濟(jì)的老路。奧巴馬渲染一時的內(nèi)政改革宏圖，眼看難以逆轉(zhuǎn)美國藍(lán)領(lǐng)中產(chǎn)階級的下滑趨勢，反而面對下層白人因失望絕望而觸發(fā)的新版“憤怒的葡萄”。

除了國內(nèi)知識精英和少數(shù)民族，美國白人“憤怒的葡萄”的怪罪對象也指向海外。奧巴馬會不惜以“槍口對外”來緩解這一浪潮。

【北美洲/美國】

《紐約時報》：白宮刪除受爭議的簡易金融產(chǎn)品條款

美國財政部長蒂莫西?蓋特納(Timothy F. Geithner)在美國眾議院金融服務(wù)委員會(House Financial Services Committee)作證時宣布,美國白宮已經(jīng)放棄為金融消費(fèi)者創(chuàng)立新設(shè)政府監(jiān)管機(jī)構(gòu)的提案,該提案要求美國銀行業(yè)和其他金融服務(wù)公司向金融消費(fèi)者提供所謂的“簡易版本金融產(chǎn)品” (plain vanilla),比如長達(dá)30年的固定利率抵押貸款和低利率、低費(fèi)用的信用卡服務(wù)。

與金融界保持密切聯(lián)系的美國民主與共和兩黨的議員們對該提案進(jìn)行了猛烈的批評,稱該提案將引發(fā)美國政府在批準(zhǔn)和否決一系列金融產(chǎn)品時創(chuàng)立新的官僚制度,政府將在金融政策的制定中擁有更大的權(quán)力。正是在這樣的批評聲中,蓋特納代表美國白宮宣布了上述決定。

現(xiàn)任美國眾議院金融服務(wù)委員會主席的弗蘭克周二晚表示,該提案將不會獲得通過。

蓋特納在作證時還表示:“現(xiàn)在很多人擔(dān)心,是否應(yīng)該賦予美國政府到處決定什么是合適政策的權(quán)力。弗蘭克的表態(tài)為美國政府提供了更好的保持各方平衡的選擇。”

總統(tǒng)奧巴馬致力于大力改革以收緊銀行及市場規(guī)范,其部份行動為提倡成立(Consumer Financial Protection Agency, CFPA),但此舉遭到業(yè)界及現(xiàn)有監(jiān)管機(jī)構(gòu)的反對。

在草案中選擇刪除簡易版本金融產(chǎn)品的條款后,擔(dān)任美國眾議院金融服務(wù)委員會主席的弗蘭克實(shí)際上已然承認(rèn)政府這樣的作法已然已經(jīng)過度擴(kuò)權(quán)。

弗蘭克的法案必須經(jīng)過委員會審議。但這可能成為民主黨員用來推動CFPA計劃進(jìn)入至全院會議投票,以及可能送進(jìn)入?yún)⒆h院審議的版本。

除了刪除簡易金融產(chǎn)品的款條款外,該產(chǎn)業(yè)明確地將許多企業(yè)排除在CFPA的監(jiān)管范圍之外,包含范圍為證券、大宗商品、投資及一般保險產(chǎn)品;會計人員及稅務(wù)相關(guān)職準(zhǔn)備人員;房地產(chǎn)中介商及經(jīng)紀(jì)商;律師;汽車經(jīng)銷商;通訊供應(yīng)商;退休及養(yǎng)老計劃供應(yīng)商等.

“我們的提案不會為銀行業(yè)者創(chuàng)造新的官僚制度。”美國財政部長蓋特納在一份預(yù)先準(zhǔn)備好對國會發(fā)表的談話指出。

CFPA旨在將分別由不同機(jī)構(gòu)擔(dān)負(fù)的消費(fèi)者保護(hù)義務(wù)集中在單一機(jī)構(gòu),這些機(jī)構(gòu)中包括美國聯(lián)邦儲備理事會(FED,美聯(lián)儲)。蓋特納表示,CFPA將整并零散的消費(fèi)者護(hù)機(jī)構(gòu)成為單一專責(zé)機(jī)構(gòu),與此同時“編訂法規(guī)、監(jiān)管企業(yè)配合度、以及解決非銀行業(yè)者及銀行機(jī)構(gòu)的違法事項(xiàng)。”