by 肖佳

作者：伍廷芳

譯者：謝圖安

出版社：中國青年出版社

在本書英文版出版的20世紀初期，正是美國崛起、成為世界經(jīng)濟大國的關(guān)鍵時期。伍廷芳先生認為，一個國家的崛起取決于其人民，而正是美國人典型的特質(zhì)使其在短短100多年便打造出稱霸世界的超級大國。當今中國，一如上世紀初的美國，正處在國家經(jīng)濟騰飛的關(guān)鍵時期。我們可以從美國的崛起中學到什么？美國人有什么特質(zhì)？美國人的氣質(zhì)與中國人的精神又有何異同？

伍廷芳是中國近代自費留學第一人，第一個法學博士，香港第一位華人議員，曾先后8年擔任駐美公使，以堅定的信念和個人魅力，打破了弱國無外交的鐵律，是中國第一個平等條約《中墨通商條約》的簽約者；在辛亥革命爆發(fā)后，倡議清帝退位，建立共和政體，轉(zhuǎn)為共和衛(wèi)士；他在“南北議和”中叱咤風云，以法律形式推翻帝制，開啟共和，是孫中山晚年最倚重的助手；在他去世之后，國父孫中山悲“元老凋謝”，慨然作賦《伍秩庸博士墓表》。

他以外國人獨有的視角和眼光考察美國，并以生動形象的語言紀錄下他的觀感和驚奇，結(jié)合旅美多年的觀察和經(jīng)驗，撰寫了這部對比中西方文明的佳作。伍廷芳先生點評了美國社會及民族氣質(zhì)的方方面面，上個世紀之交的美國人究竟過著怎樣的生活，經(jīng)歷著怎樣的發(fā)展和變化？他們是怎樣治國、經(jīng)商、待人接物、穿衣打扮、游戲娛樂的？西方文明有何值得我們借鑒之處？作者的筆觸從美國國名、美國精神、美國政府、美國女性，延伸至教育、商業(yè)、禮儀、衣著、飲食及休閑娛樂，不一而足，將美國人的氣質(zhì)刻畫得惟妙惟肖。其筆調(diào)時而大氣磅礴，時而幽默詼諧，時而坦誠直率，時而委婉含蓄，讀來頗似聆聽智者教誨，令人深思。

胡適印象中的伍廷芳：“在海外做外交官時，壓倒了西洋人的氣焰，引起了他們的好奇心，居然能使一個弱國的代表受到許多外人的敬重。”中國政法大學教授，著名近代史學者郭世佑如此評價伍廷芳：“在晚清外交官群體中，在中西外交與文化關(guān)系等問題上，沒有人比伍廷芳說過更多的話，也沒有人比他更有說服力。伍廷芳既是一個優(yōu)秀的外交官，又是一個出色的文化使者。他的文化見解不僅超出同時代的外交同僚，而且較之民族精英容閎、嚴復等還略高一籌。”

【精彩書摘】

      如果一個東方人一輩子都居住在自己那個君主意志至高無上而子民毫無個人自由的國家里，此人第一次踏上美國土壤的時候，他呼吸的是一種與他所知的絕然不同的空氣，體驗的是一些絕對嶄新的奇特感覺。他這輩子第一次體會到，自己可以不受限制地想做什么做什么，而且他還可以毫不畏懼地跟人自由交談。如果他拿起一份報紙，閱讀一篇批評位居高位的某某人士一點也不稱職的言論，接著獲悉該文的作者不會承擔任何嚴重的后果，他肯定會驚嘆不已。不久之后，他就開始明白這就是“自由者的土地，勇敢者的家鄉(xiāng)”， 而且他還知道在美國， 每個人都是平等的。美國職位最高的行政長官總統(tǒng)其實也不過是一介公民，如果他犯了罪或者做了任何觸犯法律的事情（盡管這是很不可能發(fā)生的），他將會跟社會最底層、最貧窮的公民以同樣的方式在法院接受審判。自然的，這位新來的訪客認為這是地球上最幸福的民族，并且希望自己的國家也能以同樣幸福的方式來執(zhí)政。在那個幸運的日子來臨之前，他覺得自己寧可停留在自由的美國，也不愿回到自己的祖國。

美國的孩子在學校學到的第一堂課，同時也是老師在他們心中留下深刻最印象的一堂課，就是根據(jù)美國憲法規(guī)定，人人生而平等，不區(qū)分地區(qū)、階級或教派。這種自由平等的行動原則在美國人的心中是如此根深蒂固，以致我不相信他們會因為任何原因考慮放棄這一原則。曾有人詢問一位英國公爵，他是否會接受中國君主的寶座，唯一的條件是他必須居住在北京故宮而且按照中國皇帝一貫的方式行事。他回答說這一權(quán)力和責任并重的高位確實偉大而誘人，但是，他絕不會同意這一榮譽所附帶的條件，因為那樣幾乎使他淪為一名囚犯。就連君主制政府下的臣民也不愿放棄自己行動自由的權(quán)利，更不用說民主的美國人會為了任何代價放棄自己與生俱來的權(quán)利了。從平等原則產(chǎn)生出來的對于等級的厭惡感，無論走到美國的哪個地方都能很明顯地體會到。美國的火車車廂不像歐洲的車廂那樣標記著一等、二等或者三等，車廂有豪華漂亮的普爾曼臥鋪車廂和特別車廂這一點是真的，乘客需要支付額外車費才能使用；但是車廂的外面僅僅印著“普爾曼”的名字，而沒有標示著車廂的等級，任何愿意支付這筆車費的人都可以共享其奢華。有軌電車則更為民主，那里并不劃分階級，所有人無論地位高低，都不分種族、膚色或性別地坐在同一輛車中。你會常常看到一種情形，一個工人身穿滿是污垢的破舊衣服，身旁卻坐著一個百萬富翁或衣著華美的時髦小姐，內(nèi)閣官員和他們的妻子都不認為坐在一個工人（或者按照中國的說法——苦力）的身邊有失自己的身份。

來到華盛頓的各位外交部長和大使們很快就學會了遵從當?shù)氐牧曀住Ｋ麄冊跉W洲國家乘坐有兩個馬夫服侍的加冕馬車，但在華盛頓，他們通常徒步行走，或者以有軌電車代步。我經(jīng)常看到著名的英國駐華盛頓大使，已故的龐斯富特爵士搭乘有軌電車到美國國務院。我在美國期間同樣采用了這種民主的交通方式，結(jié)果卻引來北京那邊對我的抗議。那些提出抗議的人是某些曾經(jīng)有機會訪問美國的中國高級官員；他們中有一人還曾接受過外國教育，因此他本來應該心里有譜，而不是加入眾人指責我謙遜的生活方式跟高貴的中國代表的身份不相稱。他們忘了，一個人必須入鄉(xiāng)隨俗。搭乘華麗的馬車，攜帶穿制服的仆人，這在美國不僅是筆不必要的開支，而且在美國這么講究民主的國家里，這種行為不僅不會給臉上添光，反而會被抹黑。居住在外國的特使應該跟其旅居之地的民眾有所接觸，如果他擺出不必要的架子，那么他和該地的公眾之間不僅會產(chǎn)生冷漠，并且會缺乏誠摯之情；他的能力范圍將會受制，而他對民眾及其國家的了解也會有限。當然了，在一個所有外交官都乘坐馬車的歐洲首都，我也會效法我的同事們。但是即使在英國，我也經(jīng)常碰上諸如索爾茲伯里侯爵這樣身居高位的政治家在街上漫步。這種奔放的自由和平等之風在美國無比的顯著，例如，我曾在華盛頓白宮官員招待會及舞會上看到穿著普通禮服的女士，然而有一次，我竟然見到一個女人穿著男人的衣服出現(xiàn)，那是瑪麗·沃克醫(yī)生。

這種平等和獨立的主義帶來了極大的好處。一般來說，它能夠讓人獨立思考，而不是卑躬屈膝地遵循他人或許漏洞百出的想法和思路。這種主義鼓勵發(fā)明及科學和藝術(shù)上的新發(fā)現(xiàn)，這種主義使得人們有能力發(fā)展工業(yè)和擴大貿(mào)易。例如，如果沒有自由和英明的體制，紐約和芝加哥就不能在相當短的時間內(nèi)成為如此龐大和繁榮的城市。在沒有人身自由、人身和財產(chǎn)的權(quán)利受到制約的國家里，人們不會奮發(fā)向上以改善自己的境遇，而是滿足于保持安靜和怠惰的生活。