經(jīng)濟(jì)觀察報(bào) 李晶/文
這個(gè)想法在王小川的腦海中醞釀多年。輸入法、瀏覽器、搜索引擎織成一個(gè)棋局，但需要一枚關(guān)鍵的棋子才能滿盤皆活。
在他的勾畫中，搜狗的角色一直想做一個(gè)轉(zhuǎn)換，從工具向服務(wù)提供商轉(zhuǎn)型。這是一個(gè)全新的概念：當(dāng)搜索引擎經(jīng)歷了傳統(tǒng)與智能階段之后，工具變得智慧起來，為用戶提供全面的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)成為企業(yè)的當(dāng)務(wù)之急。7月9日，研發(fā)了兩年之久的探索引擎終于落地。在王小川看來，這個(gè)產(chǎn)品將決定搜狗是否能夠迎來全面爆發(fā)的時(shí)刻。
大約兩年前，谷歌曾推出一款與探索引擎類似的產(chǎn)品——采用推薦引擎模式的Google Related，但在2012年，谷歌叫停了該項(xiàng)目。對(duì)此，谷歌并沒有披露相關(guān)理由。不過，有業(yè)內(nèi)人士指出，推薦引擎面臨著諸多技術(shù)挑戰(zhàn)，包括被動(dòng)推薦信息帶來的用戶體驗(yàn)平衡、比傳統(tǒng)搜索難度更大的語義分析、以及隱私保護(hù)等。種種亟待突破的障礙，讓這場(chǎng)爭(zhēng)奪注定是場(chǎng)拉鋸戰(zhàn)。
盡管如此，在清華東南門搜狐網(wǎng)絡(luò)大廈的12層，有著一張娃娃臉的搜狗CEO王小川依然這樣描述探索引擎的未來：“我希望它可以為搜狗帶來15%左右的市場(chǎng)份額，這意味著將搜狗的版圖擴(kuò)大5個(gè)百分點(diǎn)。”
智慧閉環(huán)
2011年9月，探索引擎在搜狗內(nèi)部立項(xiàng), 由搜狗副總裁茹立云牽頭成立項(xiàng)目小組，研發(fā)團(tuán)隊(duì)從最初的2、3個(gè)人擴(kuò)大到現(xiàn)在的100多人。王小川將這個(gè)項(xiàng)目視為搜狗的新增長(zhǎng)點(diǎn)，其間由于歷經(jīng)版本N次改進(jìn)而多次被推遲發(fā)布。
作為搜狗最大的產(chǎn)品經(jīng)理，王小川對(duì)這個(gè)產(chǎn)品的描述是“不搜即得”、“跳出關(guān)鍵詞和框的約束”。與普通搜索引擎相比，探索引擎的核心在于讓信息主動(dòng)找到用戶而不是用戶費(fèi)力地去尋找信息。通過對(duì)用戶上下文場(chǎng)景的需求分析, 結(jié)合知識(shí)圖譜、興趣圖譜和群體智慧向用戶推薦其感興趣的全網(wǎng)信息。他舉例說，比如當(dāng)用戶瀏覽某個(gè)熱點(diǎn)新聞時(shí)，會(huì)自動(dòng)給出新聞主角的百科詞條、最新進(jìn)展，視頻報(bào)道，當(dāng)在淘寶購物時(shí)，給出的是比價(jià)、優(yōu)惠券以及用戶評(píng)價(jià)等。
事實(shí)上，探索引擎更深層的意義是搜狗一直推行的“三級(jí)火箭”戰(zhàn)略的最終落地：通過輸入法導(dǎo)入瀏覽器，再通過瀏覽器帶動(dòng)搜索的流量。最后，由探索引擎完成了這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的服務(wù)閉環(huán)。
與普通的搜索引擎相比，探索引擎的技術(shù)核心是用戶不再通過關(guān)鍵詞的搜索來猜測(cè)意圖并為其推薦內(nèi)容，而是通過用戶的瀏覽行為來分析其意圖。他舉例說，比如用戶瀏覽的一個(gè)頁面、觀看的一部電視劇都能體現(xiàn)出對(duì)方想要什么，搜狗將通過了解用戶當(dāng)天訪問的頁面來猜測(cè)對(duì)方的意圖，從而給對(duì)方推薦內(nèi)容。“在整個(gè)產(chǎn)品開發(fā)的過程中，我們也曾沿著基礎(chǔ)搜索的那套方法去做，但中途發(fā)現(xiàn)與滿足用戶的需求有比較大的差異。”茹立云說，“整個(gè)研發(fā)過程中需要解決的難題很多，這是一個(gè)摸索的過程。”
其實(shí)，用戶對(duì)推薦的需求一直存在。以往，那些比較成功的推薦案例包括：亞馬遜的購物推薦系統(tǒng)、facebook里的好友推薦等等。但是那些都是向垂直領(lǐng)域推薦，與搜狗面對(duì)的全網(wǎng)領(lǐng)域推薦系統(tǒng)有所不同。茹立云認(rèn)為，這其中需要解決三個(gè)問題：推薦時(shí)機(jī)、推薦信息和推薦方式是否“合適”，即如何在合適的時(shí)機(jī)將合適的內(nèi)容用合適的方式推薦給用戶。
對(duì)于這三個(gè)“合適”的問題，王小川的思路是利用機(jī)器的智慧。他認(rèn)為，從工具到服務(wù)的轉(zhuǎn)型是一種質(zhì)變，它能代替人做選擇，讓人實(shí)現(xiàn)智慧的體外進(jìn)化。“人與科技結(jié)合的模式曾是技術(shù)提供工具，人類提供智慧。然而，當(dāng)機(jī)器也具有智慧、也會(huì)思考的時(shí)候，我們應(yīng)考慮的是怎么利用這樣的智慧。”他指出。
聊到這個(gè)話題，他開始滔滔不絕。“科技產(chǎn)品有三個(gè)階段：傳統(tǒng)產(chǎn)品、智能產(chǎn)品、智慧產(chǎn)品。傳統(tǒng)產(chǎn)品是工具，用戶在使用的時(shí)候，它能給一個(gè)準(zhǔn)確的反饋來滿足用戶需求；第二個(gè)階段，智能工具比工具聰明點(diǎn)，能在有限的規(guī)則下做出反應(yīng)。然而今天，科技產(chǎn)品進(jìn)入了智慧的階段，需要產(chǎn)品幫助用戶做選擇，這是產(chǎn)品從工具到服務(wù)的徹底轉(zhuǎn)變。”“其實(shí)，智慧不只是來自于產(chǎn)品經(jīng)理或者工程師，機(jī)器也有智慧。一個(gè)路徑是大數(shù)據(jù)時(shí)代對(duì)互聯(lián)網(wǎng)海量信息的挖掘，通過對(duì)互聯(lián)網(wǎng)全部的頁面、用戶搜索時(shí)點(diǎn)擊行為的反饋，連接關(guān)健詞幫用戶做選擇，給出用戶想要的結(jié)果。另一個(gè)路徑是提取互聯(lián)網(wǎng)的智慧，網(wǎng)民在互聯(lián)網(wǎng)上留下了很多足跡，包括實(shí)時(shí)的和歷史的信息，都會(huì)形成很聰明的信息。”王小川指出。
事實(shí)上，搜狗在PC端與無線端產(chǎn)品都在沿襲這樣的產(chǎn)品思路。比如，2012年，搜狗推出的搜狗號(hào)碼通，即發(fā)掘群體的智慧，讓用戶來標(biāo)注哪些號(hào)碼是廣告、哪些號(hào)碼是騙子，哪個(gè)是金融保險(xiǎn)，哪個(gè)號(hào)碼是快遞，這些標(biāo)注可以幫其他用戶做陌生號(hào)碼辨識(shí)。
雙線作戰(zhàn)
距離王小川為搜狗開發(fā)出一款搜索引擎到探索引擎的誕生，已過去整整十年。這十年中，搜狗的命運(yùn)曾經(jīng)歷了種種曲折。2006年，搜狗輸入法問世，產(chǎn)品不錯(cuò)，搜狐也做了很多推廣，第一年只有2%的市場(chǎng)占有率，第二年卻達(dá)到了40%。
2008年，王小川調(diào)整了思路，即推出“三級(jí)火箭”戰(zhàn)略。這其實(shí)既是搜狗的產(chǎn)品邏輯，也是它的商業(yè)模式。王小川向張朝陽建議，開發(fā)搜狗自己的瀏覽器，為搜索提供入口。
2010年，同樣在做瀏覽器業(yè)務(wù)的奇虎360創(chuàng)始人周鴻祎找到了張朝陽，希望投資搜狗，從而將360的入口能力與搜狗結(jié)合，“把百度的市場(chǎng)份額打掉一半”。搜狗當(dāng)時(shí)也面臨從搜狐分拆出去的現(xiàn)實(shí)選擇，所以周鴻祎與張朝陽談的條件是把搜狗瀏覽器給360，360再入資搜狗，成立兩家公司，把瀏覽器和搜索分開運(yùn)營(yíng)。張朝陽對(duì)此一度動(dòng)心，但考慮到如果失去瀏覽器，搜狐將無法控制流量，進(jìn)而喪失與360之間的話語權(quán)，這次合作沒有達(dá)成。
但是，搜狗已經(jīng)到了必須選擇戰(zhàn)略投資者的臨界點(diǎn)。2010年8月，馬云通過阿里巴巴和云鋒基金共同投資搜狗，搜狗從搜狐分離出來獨(dú)立運(yùn)營(yíng)，成立搜狗科技有限公司。2012年，搜狗與阿里集團(tuán)和平分手，7月3日，搜狐宣布從阿里巴巴手中回購所持搜狗在外流通股本總量10.88%。如今的搜狗，研發(fā)中心已經(jīng)從最初的二十多個(gè)人變成了1300人。
7月29日，搜狗發(fā)布了今年第二季度財(cái)報(bào)顯示，其實(shí)現(xiàn)營(yíng)收5000萬美元，同比增長(zhǎng)64%，至此，這家公司實(shí)現(xiàn)了連續(xù)12個(gè)財(cái)季23.8%的復(fù)合增長(zhǎng)率，成為目前中國(guó)跑得最快的互聯(lián)網(wǎng)公司，其搜索營(yíng)收僅次于百度位于行業(yè)第二。不過，王小川坦承，除自身原因之外，這還與百度與奇虎360之間殘酷競(jìng)爭(zhēng)有關(guān)。百度與奇虎交火后，搜狗的營(yíng)收壓力有所減輕。
即便如此，搜狗依然面臨著重重挑戰(zhàn)。“我們需要兩線作戰(zhàn)。”王小川指出，“創(chuàng)業(yè)公司一般都孤注一擲，押寶在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)。大公司則是在PC上賺足利潤(rùn)，同時(shí)在無線領(lǐng)域進(jìn)行投資。而搜狗既需要在PC領(lǐng)域加強(qiáng)變現(xiàn)能力，也需在無線戰(zhàn)場(chǎng)里加強(qiáng)布局。如果說搜狗面臨的挑戰(zhàn)，那就是雙線作戰(zhàn)。”
在無線端，搜狗正在建立一個(gè)新的體系。目前搜狗號(hào)碼通擁有5000萬有效數(shù)據(jù)，能實(shí)現(xiàn)線上用戶和線下商家的動(dòng)態(tài)連接，并做到實(shí)時(shí)點(diǎn)評(píng)和更新，接管用戶電話管理；搜狗地圖接管用戶出行和地理信息服務(wù)，搜狗語音助手接管用戶需求本身等等，這些產(chǎn)品都開辟出了新的移動(dòng)入口。
“由于無線網(wǎng)頁在減少，我們的搜索引擎開始向提供深度定制方向發(fā)展，而不僅僅是提供網(wǎng)頁內(nèi)容給用戶，這預(yù)示搜索將做出改變。”談到移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)世界的機(jī)會(huì)，王小川認(rèn)為，在這個(gè)領(lǐng)域，搜索、微信等IM、平臺(tái)型產(chǎn)品還是大公司天下，并不適合小團(tuán)隊(duì)做，也不適合投資。游戲是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)里最快能產(chǎn)生利潤(rùn)領(lǐng)域，比較適合小團(tuán)隊(duì)創(chuàng)業(yè)。O2O領(lǐng)域也很值得投資，從前是“鼠標(biāo)+水泥”，隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展，“手機(jī)+水泥”模式將很有潛力，手機(jī)游戲在今年就獲得了大的爆發(fā)。
問題的關(guān)鍵是如何在這些領(lǐng)域進(jìn)一步布局并最終實(shí)現(xiàn)變現(xiàn)。“我們的商業(yè)模式是百度+360，搜索、網(wǎng)址導(dǎo)航構(gòu)成了搜狗目前收入的主體。目前，我們一方面要加快提升PC端變現(xiàn)能力，另一方面在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)加快布局，圈用戶，進(jìn)一步探索應(yīng)用內(nèi)搜索，讓用戶不用跨站就能得到結(jié)果。”王小川說，“在探索引擎落地后，如何進(jìn)一步加快雙線作戰(zhàn)步伐，有效協(xié)同作戰(zhàn)是搜狗目前主要思考的問題。”
