在英國一個網站的華人論壇上，最近的一個熱門話題是買房難。

受經濟下滑影響，英國房價一直在下跌，不少人躍躍欲試。照理說，在英國的新一代華人大部份是高學歷專業(yè)人士，有穩(wěn)定工作還愿意儲蓄，銀行按揭20%－25%的首期都還能拿得出來，可是常常聽到的個人經歷卻是，跑了幾家銀行都吃了閉門羹。銀行似乎總能找出點問題來把眼前這個主顧拒絕掉。

英國的經濟正進入這樣一個怪圈。目前英國的貨幣市場已經凍結，銀行間幾乎沒有資金流動，直接后果是沒有貸款發(fā)放。今年1月英國的住房按揭發(fā)放數量，與去年同期相比下降了52%。最大宗的個人消費：住房按揭和汽車貸款都在收縮，市場需求隨之下降，結果是經濟停滯，公司倒閉，失業(yè)上升。于是銀行更是捂緊了錢袋，又開始下一輪惡性循環(huán)。

2月份的兩條新聞可以說正反映了這種惡性循環(huán)，一是勞埃德銀行(Lloyds)宣布2008年的虧損比預期多得多，高達100億英鎊，原因是在接手了哈里法克斯銀行（HBOS）的商業(yè)資產后，發(fā)現其資產價格不如從前的估算。這造成該銀行股價一天內下跌30%。另一則是德國汽車制造商寶馬公司（BMW）擁有的英國迷你(Mini)車廠因市場需求下降，一天內解雇了850名員工。兩則不相干的新聞，卻有著內在的聯(lián)系——銀行不愿意貸款造成消費萎縮，市場的縮水讓銀行更加謹慎。如果像BMW這樣的大公司都已經扛不住，中小企業(yè)日子就更加艱難，因為它們的日常運作就需要銀行提供流動資金和信用保險。但目前的情況是，即使是經營良好的中小企業(yè)，也難以得到銀行的直接貸款或者信用保險，結果是周轉困難，面臨倒閉威脅。今年1月英國的失業(yè)率已上升至6.3%，失業(yè)人數近2百萬。

在公開場合，英國首相布朗依然堅持英國經濟有“足夠的準備”，甚至可以領導世界經濟走向復蘇。英格蘭銀行行長默文·金(MervynKing)與布朗口徑一致。雖然本月他對英國經濟做了任期內最悲觀的預測―2009年GDP將縮水4%，但同時又堅持英國經濟的復蘇將從明年開始。根據官方的說法，英國經濟將經歷一個V形的快跌快起的過程，但人們擔心的是本次經濟危機變成像日本那樣L形的長期衰退。

目前英國政府面臨的最大挑戰(zhàn)是盡快讓貨幣市場解凍。英國政府自去年起，就已經推出了幾個促進信貸的措施，但都還沒有起到預想的作用。讓銀行以長期資產抵押向政府借貸獲得流動資金的特別資金流動計劃 (SpecialLiquidityScheme)已經實施快一年了，向銀行發(fā)放了1850億英鎊，卻沒能重新啟動信貸市場。誰也不知道金融風暴留下的黑洞到底有多深，銀行拿到政府的錢，第一件事是補上自己手上不良資產的漏洞，同時還要加強資本儲備，在經濟危機的深化和持續(xù)的蔓延下，原來的良性資產有多保險也是疑問。

但是政府最終的目標是要把錢送到消費者或企業(yè)手上。從去年12月份開始實施的調低消費增值稅(VAT)2.5個百分點的決定，并未帶來多大的效果。為幫助中小企業(yè)渡過難關，布朗政府將開始直接為中小企業(yè)信貸提供擔保，從1月份開始，將由政府提供最高達7500億英鎊的貸款擔保計劃，以幫助處境困難的中小企業(yè)獲得貸款，但到目前為止，僅僅發(fā)放了幾百萬英鎊的貸款。

英國政府已經使出了渾身解數，但手中的武器已越來越少。前些日子還只是理論的擴大貨幣發(fā)行量，現在就快成為現實。據英格蘭銀行貨幣委員會公布的會議記錄顯示，委員會已經在2月初的會議上一致通過實行這一措施。政府直接用現金買入銀行手中的債券和商業(yè)資產，強制擴大市場上的貨幣流通。

擴大貨幣發(fā)行量，后果是明顯的：通貨膨脹、英鎊下跌、外資抽離、政府債券信用值下降等等。所以通常被認為是一種走投無路的舉動，但是許多經濟學家都認為，英國經濟已經到了無路可走的境地，不得不吃下這劑猛藥。英國商會(BCC)已出面表示支持這一舉措，鼓勵政府“大膽采取行動”。

布朗去年在西方國家中率先推出政府注資挽救銀行業(yè)的計劃，受到各方的稱贊，2008年諾貝爾經濟獎得主克魯格曼 (PualKrugman)甚至把他稱為全球金融業(yè)的 “救星”。但是布朗救了銀行，卻無法啟動經濟。說到底，如果美國經濟無法從衰退中走出來，英國和歐洲都不可能獨自脫身。但是當一個個壞消息傳來時，選民們是沒有耐心等待的。目前工黨在民意調查上落后保守黨20個百分點左右，而布朗最晚必須在明年春天宣布舉行大選。如果到時候英國經濟還沒有起色，選民極有可能把這筆賬記在布朗頭上，那么工黨就要為經濟危機付出最終的政治代價。

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