藝術品基金多采用長期投資方式，時間為5-10年，一般從第3年開始獲利。與私人投資者相比，通常基金能以較低的價格拍到藝術品。這一方面是因為其多采取直接交易的方式，另一方面則是因為基金擁有的龐大資金使他們有實力一次性購買一個系列的作品，從而獲得相應的折扣。購入藝術品后，基金還負責對藏品的保管和保險。

按目前的市場行情，藝術品基金一般要征收1.5%-5%不等的管理費。如果當年投資回報率超過6%，則基金還會從超出的利潤中收取20%的分紅。除了藝術品本身的升值之外，有些基金還選擇將藏品出租給博物館或私人收藏家展覽，從而獲得額外收益以抵消部分保險費用，一般一年的費用是投保價值的1.25%。不少藝術品基金也會定期舉行全球性展覽，既提升了基金自身的影響力又增加了藏品的價值。

封閉式藝術品基金在到期前會將所有藏品變現(xiàn)，將變現(xiàn)后的收益返還給投資者。而開放式基金則一般有一套指定的機制保證投資者隨時套現(xiàn)。

除了傳統(tǒng)的“封閉式”和“開放式”的區(qū)別，藝術品基金投資的側重點也會有所不同。一些基金偏向于投資名家名作，像畢加索、莫奈或是弗蘭西斯·培根的作品。因為名人效應以及廣受評論，這些作品的價值通常都有所保證并享受著較快的上升通道。另一些基金則偏好明顯被低估的作品。這些作品的創(chuàng)作者也許小有名氣但絕對不屬于一流行列，或是即將從商業(yè)畫廊轉向專業(yè)創(chuàng)作。由于是建立在預期的基礎之上，風險也相對較大，實現(xiàn)收益的時間也較長，可能長達10-20年。

以投資對象劃分，藝術品投資基金又可分為以藝術品為投資重點和以藝術家為投資重點的基金。多數(shù)基金都屬于前者。例如英國的美術基金（The Fine Art Fund）、美國的菲門烏德藝術投資基金（Fernwood Art Invesment）、瑞士Artvest基金以及英國鐵路養(yǎng)老基金都屬于這一類。而后者除了獲利之外，還兼有培養(yǎng)新興藝術家的功能。由畫廊出面向藝術家提供資助，這部分資金用于購買他未來若干年的指定數(shù)量的作品，畫廊再通過出售這些作品而獲取回報。美國的藝術家養(yǎng)老金信托(Artist Pension Trust)和藝術經(jīng)紀人基金（Art Dealer Fund）均屬此列。

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