經(jīng)濟(jì)觀察報(bào) 薛兆豐/文 十年前我開始撰文解釋，要解決春運(yùn)綜合癥，即乘客長時(shí)間排隊(duì)、黃牛黨猖獗和火車站大混亂等關(guān)聯(lián)現(xiàn)象，唯一辦法就是讓火車票充分提價(jià)。十年來，這個(gè)建議只在小范圍內(nèi)得到重視和討論。今天，我的觀點(diǎn)沒有改變。整個(gè)春運(yùn)現(xiàn)象，是學(xué)習(xí)價(jià)格理論和研究公共政策的優(yōu)良范本，值得每一個(gè)對(duì)經(jīng)濟(jì)、傳媒、輿論、政策等領(lǐng)域有興趣的朋友深思。

春運(yùn)綜合癥的核心，是其內(nèi)在的經(jīng)濟(jì)機(jī)制。說來很簡單，不難理解，只是容易忘記。任何商品，因?yàn)槿藗兊男枨鬀]有止境，所以只要價(jià)格過低，就會(huì)出現(xiàn)短缺。消除短缺的唯一辦法，就是把價(jià)格提到足夠高。

要強(qiáng)調(diào)的是，任何商品均如此。人們常有鴕鳥心態(tài)，在討論價(jià)格的時(shí)候，會(huì)說那些正在觸動(dòng)他們神經(jīng)的商品非常特殊，不是商品，所以價(jià)格規(guī)律不起作用。談水費(fèi)的時(shí)候，他們說水不是商品；談學(xué)費(fèi)的時(shí)候，教育不是商品；談藥費(fèi)的時(shí)候，健康不是商品；談旅費(fèi)的時(shí)候，回家過年不是商品。然而，抱著這樣的心態(tài)，只能讓人脫離現(xiàn)實(shí)，而無法正視問題和尋求對(duì)策。畢竟，經(jīng)濟(jì)規(guī)律是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的。

很顯然，回家過年不僅是商品，而且是頗為昂貴的商品。媒體渲染說回家不需要理由。可是，要在特定的時(shí)候回家，就需要理由了。這就好像說泡澡不需要理由，但要在北京到芝加哥的航班上泡個(gè)澡，就需要很多理由一樣。事實(shí)上，春運(yùn)綜合癥已經(jīng)不間斷地發(fā)生了十年以上，之所以仍未得到根本解決，是因?yàn)榇哼\(yùn)期間短暫的需求高峰，無法支撐鐵路硬件系統(tǒng)大幅升級(jí)的巨額成本。那么多人要同時(shí)回家，而且一年就那么一次，當(dāng)然就變成了奢侈的需求。

有些學(xué)者動(dòng)用了經(jīng)濟(jì)學(xué)術(shù)語，說回家過年的需求是剛性的，意思是不管價(jià)格多高，乘客還是要回家過年，所以提價(jià)只會(huì)讓鐵路系統(tǒng)多賺錢，而不能降低乘客回家過年的愿望。這是沒有學(xué)透。向右下傾斜的需求曲線，每個(gè)點(diǎn)彈性都不同，只要價(jià)格到位，剛性需求就自然會(huì)軟化。如果說有些旅客回家過年的需求曲線不是右下傾斜而是垂直的，那么這些旅客就應(yīng)該不惜一切代價(jià)回家，就不會(huì)非要等放假才回家，更不會(huì)非要坐火車才回家。

不少人遷怒于鐵路部門的壟斷特性。我贊成鐵路部門通過民營化來提高效率。然而，鐵路部門是否民營化，與解決春運(yùn)綜合癥的對(duì)策沒有直接關(guān)系。一方面，我們不能等到鐵路民營化了，才去解決春運(yùn)困難。另一方面，鐵路部門民營化后，春運(yùn)票價(jià)是降是升，并不容易推測。目前政府是迫于壓力，承擔(dān)了春運(yùn)的義務(wù)，才壓低了火車票價(jià)。民營化后，鐵路會(huì)不會(huì)意識(shí)到廉價(jià)客運(yùn)根本不如貨運(yùn)賺錢，從而進(jìn)一步減少客運(yùn)容量，大幅提高客運(yùn)服務(wù)檔次，以致把客運(yùn)變成豪華旅游呢？至少在美國，情況就是這樣。

火車票價(jià)不夠高，其經(jīng)濟(jì)之惡，是那些用于排長隊(duì)、撥電話、托關(guān)系、找黃牛、掃黃牛所耗費(fèi)的努力，數(shù)以千萬人的精疲力竭的努力，從整個(gè)社會(huì)上看，是被白白消耗掉的。如果這些人這段時(shí)間的努力，是用于通過他們的專業(yè)技能來服務(wù)他人，然后再把賺到的錢用以競爭火車票，那么這些乘客在爭得火車票的同時(shí)，其努力既造福了其他人，又轉(zhuǎn)化成了社會(huì)的財(cái)富。但現(xiàn)在的情況是，火車票以低價(jià)銷售，人們靠排隊(duì)來競爭。這必然引發(fā)利己不利人的資源耗散，而這種資源耗散只有通過提高票價(jià)才能消除。

窮人怎么辦？真關(guān)心窮人，就應(yīng)該行善。不妨像蓋茨那樣，先通過自己的專長賺錢，然后購買提價(jià)后的火車票送給窮人。或者，尊重窮人的意愿，把錢送給窮人，讓他們愛買什么買什么。再不然，就努力說服納稅人，讓他們額外繳納春運(yùn)稅，專門用于政府資助窮人買火車票回家過年。這些辦法都符合自愿原則和人道精神，都能避免舉國排隊(duì)的浪費(fèi)。

春運(yùn)綜合癥的根源，在于短期需求激增。是需求激增本身抬高了實(shí)際票價(jià)。這時(shí)候，如果鐵路系統(tǒng)還是按低價(jià)售票，那么已經(jīng)被需求抬高了的實(shí)際票價(jià)，與鐵路系統(tǒng)的紙面定價(jià)之間，就出現(xiàn)了顯著的差額。這個(gè)差額是招引黃牛黨的根源。路邊有張鈔票，不可能沒人去撿。各種各樣打擊黃牛黨的策略，恰恰沒有正視這個(gè)根源，所以注定是無效的。

不幸的是，經(jīng)過十多年討論，出臺(tái)的卻是實(shí)名制。我們知道，實(shí)名制運(yùn)用于航空，是基于安全的考慮。既然實(shí)名制不增加運(yùn)力，那么想靠它來解決買票難問題，消滅黃牛黨，恢復(fù)火車站秩序，就是牛頭不對(duì)馬嘴。當(dāng)前試行的實(shí)名制，是允許他人代購車票的，但通過代購車票收取報(bào)酬，不正是黃牛黨所為嗎？實(shí)名制抑制黃牛黨如何可能？諷刺的是，廣州鐵路決定人太多的時(shí)候就停止驗(yàn)票。這跟設(shè)計(jì)一款天太熱就停止制冷的空調(diào)有何區(qū)別？這些簡單的問題，在耗資億元的實(shí)名制措施上馬以前，根本沒有準(zhǔn)備好答案。當(dāng)然，本來就不可能有答案。

除了經(jīng)濟(jì)規(guī)律，我們還能看到，把一個(gè)市場本來就能妥善解決的問題，放到社會(huì)大討論和官僚機(jī)構(gòu)那里，會(huì)產(chǎn)生多么糟糕的結(jié)果。推動(dòng)這個(gè)糟糕結(jié)果的，有蹩腳的學(xué)界，即那些談?wù)撔枨髣傂缘乃枷胝撸挥胁回?fù)責(zé)任的輿論，即那些聲稱同情窮人卻忍看他們狼狽不堪甚至陷入危險(xiǎn)的觀眾；有敷衍了事的體制，即那些明知無效而硬讓實(shí)名制上馬的官員；還有以偏蓋全的媒體，即那些突出報(bào)道某些人幸運(yùn)地買到原價(jià)票的記者和編輯。相反，如果鐵路是民營的，那它的所有者和管理者，就不會(huì)容許本來屬于它的收入，因?yàn)槠眱r(jià)過低而流入售票職員和黃牛黨的腰包。如果火車站是民營的，那它就無法承擔(dān)在其營業(yè)范圍內(nèi)旅客被擠傷、逼瘋、踩死所引發(fā)的民事責(zé)任。我國對(duì)商店的低價(jià)促銷活動(dòng)有明確規(guī)定，目的是防范混亂和事故，遺憾的是它們似乎不適用于國營鐵路的春運(yùn)促銷。

最后，讓我回答三個(gè)問題。一、火車票提價(jià)多少才算充分？提到春運(yùn)恢復(fù)正常秩序時(shí)算充分。二、怎樣提價(jià)才合理？年前逐日遞增，年后逐日遞減，從而鼓勵(lì)時(shí)間成本低的人早走晚歸。三、提價(jià)的后果是什么？部分出價(jià)最低但未必是最窮的人不能成行了，因?yàn)槌^了運(yùn)力的負(fù)荷，就必然會(huì)產(chǎn)生悲劇。除此以外，其他旅客照樣可以回家，但他們并不通過排隊(duì)來爭得車票，而是憑勞動(dòng)所得或他人捐助，購買充分提價(jià)的火車票回家。

（作者工作單位為美國西北大學(xué)和北京大學(xué)）

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