5月12日以四川汶川為震中、波及面積10萬(wàn)平方公里以上的特大地震發(fā)生以來(lái)，不幸遇難的人數(shù)已超過(guò)5萬(wàn)，該數(shù)字還在往上修正，物質(zhì)財(cái)產(chǎn)的損失一時(shí)更難以精確統(tǒng)計(jì)。在天搖地裂的一瞬間失去親人、喪失家園的人們，面對(duì)自己曾經(jīng)充滿生機(jī)，現(xiàn)已化為滿目瘡夷的家鄉(xiāng)，內(nèi)心受到的煎熬和哀傷令人無(wú)比同情。特別令人心酸的是，好些充滿青春活力、天真可愛(ài)的少年兒童，他們的歡聲笑語(yǔ)轉(zhuǎn)瞬間歸于沉寂。地震不但奪去了他們似花般的嬌嫩生命，也永遠(yuǎn)埋葬了他們的各種夢(mèng)想和在未來(lái)為社會(huì)為人類(lèi)一顯身手和智慧的機(jī)會(huì)。

說(shuō)自然也好，說(shuō)天命也好，迄今為止，人類(lèi)在很大程度上還只能接受它們的擺布。面對(duì)這場(chǎng)天災(zāi)，大部分人所能做的，只能是對(duì)遭遇這場(chǎng)浩劫的生者和死者，默默表示我們無(wú)限的哀思。在此，我特別要對(duì)奮戰(zhàn)在救災(zāi)第一線的指揮者和戰(zhàn)斗者深表敬意。 他們不僅要有悲天憫人的胸懷，更要有克服險(xiǎn)阻、排除萬(wàn)難、敢于獻(xiàn)身的勇氣和剛強(qiáng)的毅力，冒著犧牲自己生命的危險(xiǎn)，從瓦礫和泥石中搶救出非親非故的陌生生命。

同時(shí)，我對(duì)提出要尋求同自然和諧相處的那些先知們的智慧，也有了更深的體驗(yàn)和欽佩。盡管人類(lèi)已經(jīng)進(jìn)入21世紀(jì)，“人定勝天”的口號(hào)也許被很多人視為當(dāng)然，但當(dāng)大自然呈威施逆時(shí)，人的生命依然渺小，人的力量依然微薄。發(fā)生在印尼的海嘯，緬甸的熱帶風(fēng)暴，其損失之大，自然可以用發(fā)展中國(guó)家落后的制度和技術(shù)來(lái)解釋?zhuān)欢鎸?duì)加勒比海颶風(fēng)對(duì)美國(guó)的新奧爾良市所造成的毀滅性災(zāi)難，我們又能作何解釋呢？在今天，“人定勝天”是否應(yīng)該重作如下的解釋?zhuān)毫η笠宰钚碌目茖W(xué)知識(shí)準(zhǔn)確理解自然規(guī)律，并以最自覺(jué)的方式服從這些規(guī)律，而不是企圖征服這些規(guī)律，以使無(wú)謂的生命和財(cái)產(chǎn)的損失最小化？

這次里氏8級(jí)的地震將當(dāng)?shù)氐脑S多工廠、房屋、醫(yī)院特別是學(xué)校夷為平地。離震中較近的地方，有些村子或小鎮(zhèn)轉(zhuǎn)瞬之間消失殆盡，或?yàn)橛嗾鹨鸬哪嗍魉耆淌伞Ｃ鎸?duì)如此險(xiǎn)惡的災(zāi)情，人們自然無(wú)法接受，因此產(chǎn)生很多疑問(wèn)。例如，對(duì)人類(lèi)究竟能否預(yù)報(bào)地震，這次為什么有那么多的學(xué)校毀于地震，是否存在政府監(jiān)管和建筑業(yè)的腐敗等等問(wèn)題，人們應(yīng)該基于事實(shí)和科學(xué)，認(rèn)真地爭(zhēng)論下去，以便吸取教訓(xùn)，改進(jìn)今后的防震救災(zāi)的制度和建筑質(zhì)量。

但是，說(shuō)到地震原因，專(zhuān)家們對(duì)大陸板塊擠壓理論似乎沒(méi)有分歧：四川盆地的西部布滿崇山峻嶺和深谷險(xiǎn)峽，由于正好位于活躍的印度板塊和歐亞板塊的交界處的地震帶上，因而特別容易遭逢特大地震。一旦地震發(fā)生，由于到處是地質(zhì)不穩(wěn)的懸崖陡坡和深不見(jiàn)底的峽谷河川，不但地震的后果格外兇險(xiǎn)，而且對(duì)救災(zāi)來(lái)說(shuō)，平添萬(wàn)倍的困難。本次地震實(shí)況就表明，若能見(jiàn)度太低，連直升飛機(jī)都難以一展身技。

眾多的地震幸存者今后如何安置？大量塌垮的學(xué)校、住房如何重蓋？深入山區(qū)的道路和橋梁如何重修？這些都是接下來(lái)當(dāng)?shù)孛癖婈P(guān)心、各級(jí)政府無(wú)法回避的難題。但是，從優(yōu)化人口的空間分布的角度，是否有必要堅(jiān)持在原址恢復(fù)所有遭受地震破壞的村鎮(zhèn)、縣市，是很值得探討的問(wèn)題。堅(jiān)持在原址上重建，實(shí)際上是無(wú)視活躍的地震帶的存在，雖然這樣的口號(hào)很有魄力，卻有唯意志論的嫌疑，并不算智慧地理解人定勝天的涵義。古話說(shuō)，人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂。為了減少今后的損失，并降低今天安置災(zāi)民的費(fèi)用，能否在自愿的基礎(chǔ)上動(dòng)員當(dāng)?shù)氐拿癖娺w往更安全的地方呢？廣義來(lái)講，是否應(yīng)該將逐步減少西部的人口，特別是地震帶的人口，作為一項(xiàng)長(zhǎng)期的國(guó)策推行呢？

中國(guó)人口的空間分布盡管仍以東部最為稠密，但西部的崇山峻嶺之中存在不少河谷盆地，在沙漠戈壁之中也零星分布著不少綠洲，所以歷年來(lái)吸引相當(dāng)?shù)娜丝诙ň印霓r(nóng)業(yè)社會(huì)的歷史看，由于土地幾乎是惟一的生存之本，人口作如此的空間分布有著其不得已而為之的合理性。當(dāng)?shù)貏?shì)平坦、土地肥沃、雨量充沛、灌溉便利的平原地區(qū)變得人滿為患時(shí)，土地對(duì)人口的承載能力在當(dāng)時(shí)的科技水平下達(dá)到極限之后，新增人口只能進(jìn)軍邊緣地區(qū)，逐漸開(kāi)發(fā)較為偏遠(yuǎn)、較為貧瘠的土地。然而這樣一來(lái)，對(duì)當(dāng)?shù)卮嗳醯纳鷳B(tài)就會(huì)造成極大的壓力。頻頻施虐的水旱災(zāi)害、沙塵暴和西部地區(qū)多年來(lái)水土嚴(yán)重流失，都與草原和林區(qū)過(guò)度開(kāi)墾密切相關(guān)。

歷史上，宋朝的疆域因周邊異族的進(jìn)逼而大大萎縮，但是明清兩朝國(guó)力強(qiáng)盛，在人口壓力下，中原和東南部的漢族居民大量移往西南、西北和東北，并迫使原來(lái)在當(dāng)?shù)靥幱谡巍⒔?jīng)濟(jì)、文化和技術(shù)劣勢(shì)的土著，逐漸退向當(dāng)?shù)馗呱骄X的更深處，沙漠草原的更深處和原始森林的更深處。

我在 “中國(guó)的疆域變化與走出農(nóng)本社會(huì)的沖動(dòng)——李約瑟之謎的經(jīng)濟(jì)地理學(xué)解析”一文中曾指出，中國(guó)雖然在宋朝的特殊地理?xiàng)l件的作用下，由于耕地的局促，人口的膨脹，被迫向城市化和工商社會(huì)作過(guò)一次沖刺。但在元、明、清的地理?xiàng)l件下，由于疆域的極大擴(kuò)張，中國(guó)又舒舒服服地退回自古以來(lái)便駕輕就熟的農(nóng)本社會(huì)舊路。十六世紀(jì)后，正當(dāng)缺乏腹地的西歐國(guó)家將眼光轉(zhuǎn)向海洋和新大陸之時(shí)，中國(guó)卻因獲得廣大的新邊疆而將眼光轉(zhuǎn)向內(nèi)陸深處，致使人口增長(zhǎng)的同時(shí)，人口的空間分布愈益分散，信息流通和商品交換的成本日益提高，導(dǎo)致社會(huì)分工的下降。隨著人口散向廣大內(nèi)地，大中城市停止擴(kuò)充，市鎮(zhèn)卻大量增加，人口的空間分布則越來(lái)越靠近農(nóng)村。正當(dāng)歐洲城市化進(jìn)展迅速，工商社會(huì)逐漸成形，技術(shù)進(jìn)步因而日益加速的時(shí)候，中國(guó)的城市化不進(jìn)反退，使中國(guó)喪失了集聚效應(yīng)和內(nèi)生增長(zhǎng)的重要源泉。

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