研究歷史是要在弄清事實(shí)的基礎(chǔ)之上得出一些有啟發(fā)借鑒意義的結(jié)論。我已經(jīng)走馬觀花地介紹了歷史上的十大商幫,現(xiàn)在也該得出一些有意義的結(jié)論了。在思考這一問題時(shí),我想到“螺絲殼里作道場(chǎng)”這句話。我的理解是“有多大螺絲殼,做多大道場(chǎng)”,“殼”是作道場(chǎng)的硬約束。那么,商幫“作道場(chǎng)”的“殼”是什么呢?
商幫存在于明清兩代。明清是中國(guó)封建專制制度發(fā)展的成熟時(shí)期。封建專制這個(gè)殼有什么特征,它對(duì)商幫“作道場(chǎng)”有什么影響?只有弄清楚這個(gè)問題,才能探討商幫作道場(chǎng)的規(guī)律性特征。
對(duì)于中國(guó)兩千多年封建專制制度,美國(guó)中國(guó)問題專家李侃如在《治理中國(guó)》一書中精煉出了其本質(zhì)特征是 “國(guó)家制度建立在意識(shí)形態(tài)的信念上,在頂端要有強(qiáng)勢(shì)的個(gè)人領(lǐng)導(dǎo),以及令人印象深刻的全國(guó)性政府官僚機(jī)構(gòu)。”我們把這種特征概括為三點(diǎn):第一,國(guó)家確立一種主流意識(shí)形態(tài),把它強(qiáng)行灌輸給全民,并排斥與此不一致的任何思想,這種意識(shí)形態(tài)是統(tǒng)治者的“命根子”,如同賈寶玉的“通靈寶玉”;第二,一個(gè)最具權(quán)威的皇帝主宰一個(gè)國(guó)家,由他作出最終決策;第三,由一個(gè)龐大的官僚集團(tuán)對(duì)全國(guó)實(shí)施統(tǒng)治。因此,要了解商幫如何“作道場(chǎng)”,能作多大,必須了解中國(guó)封建專制制度這個(gè)“殼”。
從西漢確立了儒家文化的主流意識(shí)形態(tài)地位以來,儒家一直是處于統(tǒng)治地位的意識(shí)形態(tài)。但我認(rèn)為,中國(guó)封建社會(huì)的意識(shí)形態(tài)一直是 “儒表法里”,倡導(dǎo)的是儒家文化,其實(shí)作為真正起作用的是法家文化。秦始皇以來,法家的地位一直沒有動(dòng)搖。法家主張 “權(quán)、勢(shì)、術(shù)”,核心在于建立和鞏固中央集權(quán)的獨(dú)裁統(tǒng)治。盡管法家商鞅、韓非諸人的地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上儒家的孔子、孟子,但歷代統(tǒng)治者治國(guó)的思想工具都是法家思想。
法家也講法,強(qiáng)調(diào)法,但與現(xiàn)代法治完全是風(fēng)馬牛不及的兩件事。現(xiàn)代法治把法律作為社會(huì)的游戲規(guī)則,強(qiáng)調(diào)依法辦事,尤其是公民可以用法律來約束與監(jiān)督政府,體現(xiàn)了法律面前人人平等。但法家的法是統(tǒng)治者用來統(tǒng)治和鎮(zhèn)壓人民的工具,是用來監(jiān)督和約束公民的手段。如果說,現(xiàn)代法治是“以人為本”,那么,封建社會(huì)的法家則是以國(guó)為本。用現(xiàn)在的話來說,法家的核心理念是現(xiàn)代的“國(guó)家至上主義”,即國(guó)家的利益至高無上。
“國(guó)家至上主義”體現(xiàn)在統(tǒng)治上,國(guó)家的目標(biāo)不是“富民”而是“強(qiáng)國(guó)”。如果“富民”也有利于“強(qiáng)國(guó)”,也不反對(duì)“富民”。但如果“富民”與“強(qiáng)國(guó)”有矛盾,那就一定要犧牲“富民”而實(shí)現(xiàn)“強(qiáng)國(guó)”。從現(xiàn)代的觀點(diǎn)來看“富民”與“強(qiáng)國(guó)”其實(shí)并不矛盾,實(shí)際上也是先 “富民”而后才能“強(qiáng)國(guó)”。但在某一時(shí)期時(shí)“富民”與“強(qiáng)國(guó)”并不一致。這就要為了 “強(qiáng)國(guó)”而放棄 “富民”,甚至可以為“強(qiáng)國(guó)”而“窮民”,歷史上的“貞觀之治”、“康乾盛世”都是民窮而國(guó)強(qiáng)的時(shí)代,也是為統(tǒng)治者念念不忘的歷史最好時(shí)光。“強(qiáng)國(guó)”在統(tǒng)治上就是實(shí)行國(guó)家干預(yù)統(tǒng)治的政策。這種“國(guó)家干預(yù)”不同于現(xiàn)在的“國(guó)家干預(yù)”。如果說現(xiàn)代的國(guó)家干預(yù)是為了克服市場(chǎng)機(jī)制的缺點(diǎn),實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定,那么,封建時(shí)代的國(guó)家干預(yù)就是為了強(qiáng)國(guó)。
這種政策的主要內(nèi)容之一是暴利行業(yè)都由國(guó)家直接經(jīng)營(yíng)。在封建時(shí)代,鹽鐵這兩個(gè)行業(yè)既是對(duì)國(guó)計(jì)民生最重要的行業(yè),又是暴利行業(yè)。早在春秋時(shí),齊國(guó)的宰相管仲 (這應(yīng)該是中國(guó)歷史上主張并實(shí)行“國(guó)家干預(yù)”的第一人)就實(shí)行了鹽鐵專賣,即由國(guó)家壟斷并直接經(jīng)營(yíng)鹽鐵的生產(chǎn)與貿(mào)易。以后鹽鐵政策也有變化,但從漢武帝“鹽鐵會(huì)議”之后,鹽鐵由國(guó)家壟斷性經(jīng)營(yíng),已成為基本國(guó)策,直到近代又把范圍擴(kuò)大到煙酒行業(yè)。暴利行業(yè)由國(guó)家直接經(jīng)營(yíng),當(dāng)然,政策的目的在“收入”而不在“經(jīng)營(yíng)”。因此,只要能保證收入用于強(qiáng)國(guó),也可以交給私人,這才有了以后的“國(guó)退民進(jìn)”。
在封建社會(huì)條件下,政府還不能實(shí)行計(jì)劃經(jīng)濟(jì),因此,不得不允許私人經(jīng)濟(jì)的存在與某種發(fā)展,這正是中國(guó)封建社會(huì)商業(yè)經(jīng)濟(jì)相當(dāng)發(fā)達(dá)的原因。北宋時(shí),商品經(jīng)濟(jì)已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá),時(shí)清兩代可說是達(dá)到封建社會(huì)商品經(jīng)濟(jì)的頂峰。因此,盡管封建專制相當(dāng)強(qiáng)大,但商幫仍可以存在并在一定限度內(nèi)發(fā)展。但這種發(fā)展,要受到兩點(diǎn)限制:一是國(guó)家要用行政力量去剝削私人商業(yè)。政府對(duì)私人商業(yè)征重稅,并設(shè)置了種種政策來約束與盤剝商人。二是一旦私人商業(yè)做大,“富可敵國(guó)”,威脅到統(tǒng)治者的權(quán)力和利益,就要被滅亡。允許私人商業(yè)存在是以有利于“強(qiáng)國(guó)”,至少不威脅專制統(tǒng)治者為前提的。為此目的,商人沒有完全的私人產(chǎn)權(quán),法律上也沒有“私人財(cái)產(chǎn)神圣不可侵犯”的條款,“普天之下,莫非王士”,代表國(guó)家的皇帝才是一切財(cái)產(chǎn)的最終所有者。
在這種“國(guó)家至上主義”的政策下,商幫可以存在,但其發(fā)展?fàn)顩r完全取決于政府。
當(dāng)然,“以法為里”,也別忘了“以儒為表”。儒家思想被廣泛宣傳,強(qiáng)行灌輸,還是形成了一種強(qiáng)大的社會(huì)意識(shí)形態(tài)的。儒家思想的核心并不利于經(jīng)濟(jì)發(fā)展,封建社會(huì)以農(nóng)為本,儒家宣揚(yáng)“農(nóng)為本,商為末”的輕商的思想和“學(xué)而優(yōu)則仕”的人生目的,自然對(duì)商幫的發(fā)展有不利的影響。
“朕即國(guó)家”,不僅是法國(guó)皇帝說的做的,也是每一個(gè)中國(guó)皇帝(無論以什么名號(hào))所想所作的。這就是李侃如所說的頂端的 “強(qiáng)勢(shì)的個(gè)人領(lǐng)導(dǎo)”。在這種體制下,即使有法律,也沒有用。皇帝的話就是法,皇帝對(duì)法律就解釋就是法的精神。所以,明清兩代盡管有 《大明律》、《大清律》,其實(shí)并無法治,這就是曾經(jīng)說,有法律并不一定是法治社會(huì)。當(dāng)法沒有民主程序保證時(shí),法治就談不上。當(dāng)沒有法治時(shí),這個(gè)社會(huì)就沒有穩(wěn)定的游戲規(guī)則,一切由人而定,由皇上而定。一個(gè)商人得到皇帝的青睞就可以有超越法律的特權(quán),而皇帝看不上一個(gè)商人,他就會(huì)受“法外之罰”。商人游走在一個(gè)沒有規(guī)則的世界之中,是商人之幸,也是商人之不幸。幸與不幸完全取決于皇帝的態(tài)度,清初晉商范家,康熙雍正年間為朝庭承運(yùn)軍糧,節(jié)省費(fèi)用600余萬兩白銀,被雍正封官,并特許其獲得河?xùn)|、長(zhǎng)蘆的運(yùn)銷經(jīng)營(yíng)權(quán),允許進(jìn)行暴利的對(duì)日貿(mào)易,富可敵國(guó)。但最后卻被抄家。范家的富與敗完全是不同皇帝的不同態(tài)度所致。
中央集權(quán)是皇帝一人獨(dú)裁的人治。無論一個(gè)人能力品質(zhì)如何,也無論他用什么手段,只要獲得了皇位,就有了絕對(duì)權(quán)威。“法家”的強(qiáng)國(guó)思想實(shí)際上是“弱民”的,因?yàn)橹挥小懊袢酢保雀F又無知,皇帝的統(tǒng)治才會(huì)無憂無慮。反之,皇帝的好日子就到頭了。當(dāng)然,皇帝并不能事必躬親,也不能直接統(tǒng)治到每一個(gè)人。這就在“皇帝”與“民”之間需要一個(gè)“官僚體系“作為中介。“皇帝”與“民”之間信息是不對(duì)稱的。而這個(gè)官僚體系中的官員永遠(yuǎn)不可能“出于公心”。公共選擇理論揭示:官員與普通人一樣,是利己的“經(jīng)濟(jì)人”。他們的理性原則就是維護(hù)官位,并不斷被提升。這就決定了商人必須獲得這個(gè)官僚體系的官員們的支持,封建社會(huì)中官商勾結(jié)的根源也正在于此。
中國(guó)的封建社會(huì)完全不同于歐洲的封建社會(huì)。歐洲的封建社會(huì)中可以產(chǎn)生資本主義萌芽,并最終成為了資本主義的參天大樹。但中國(guó)封建社會(huì),即使產(chǎn)生了資本主義萌芽,也必死無疑。在這樣一個(gè)“殼”里,中國(guó)商幫的發(fā)展空間極為有限,這樣的外部環(huán)境也決定了中國(guó)商幫經(jīng)商經(jīng)營(yíng)的并不是商,而是政治。有經(jīng)商才華而不懂政治的人,其經(jīng)商也難以成功,只有會(huì)一點(diǎn)商,又精通政治的人,才能把商做大。因此,中國(guó)商幫“作道場(chǎng)”的“殼”并不大,而且這“殼”還極其堅(jiān)固,難以突破,這就決定了中國(guó)商幫除了少數(shù)商幫之外,絕大多數(shù)最終都被“殼”限制而亡。同時(shí),這個(gè)“殼”的畸形也決定了中國(guó)商幫 “作道”的方式不同于其他國(guó)家。“螺絲殼”中“作道場(chǎng)”不易,這就我們理解中國(guó)商幫特征的起點(diǎn)。“殼”不變,“道”也不變。制度不變,中國(guó)經(jīng)商之路也不會(huì)有根本性的改變。
梁小民
清華大學(xué)EMBA特聘教授、北京工商大學(xué)教授
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