“通脹是一種貨幣現(xiàn)象”,這實(shí)在是一句老生常談。追根尋底,時(shí)任美國(guó)海軍天文臺(tái)數(shù)學(xué)和天文學(xué)教授的紐康先生(SimonNewcomb),在1885年出版的《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》里寫下的“交易方程(equationofexchange)”,就揭示了這個(gè)道理。后來(lái),耶魯大學(xué)的費(fèi)雪教授(IrvingFisher)概括提煉的“貨幣數(shù)量論”,講的就是若給定貨幣周轉(zhuǎn)速度和商品為常量,物價(jià)總水平由貨幣數(shù)量決定。上世紀(jì)60年代以后,美歐高居不下的物價(jià)指數(shù)造就了貨幣主義經(jīng)濟(jì)學(xué)的英雄,弗里德曼堅(jiān)持以貨幣數(shù)量解釋物價(jià)高漲現(xiàn)象,讓這一名言傳遍天下。
中國(guó)的讀者理解這個(gè)命題沒(méi)有多大困難。在字面上,中文的“通貨膨脹”直指問(wèn)題的根本——是“流通中的貨幣”太多,才造就了物價(jià)的普遍上漲。根據(jù)中文的通脹概念,貨幣超發(fā)的當(dāng)時(shí)已造成了“通脹”,不需要等到看見物價(jià)上漲才大喊大叫的。喊叫也沒(méi)什么用,因?yàn)槟欠懦鋈サ呢泿刨?gòu)買力,總要把商品追到了手里才算消停。困難的是,何謂貨幣超發(fā)見仁見智,非到眾怒難犯的境地,人們的認(rèn)識(shí)不容易“統(tǒng)一”。這是處理通脹問(wèn)題常常滯后的原因。
雖然貨幣超發(fā)是所有物價(jià)高漲的共同原因,但貨幣超發(fā)的成因卻各不相同。從中國(guó)經(jīng)驗(yàn)看,如本專欄討論過(guò)的,1995年應(yīng)該被看作是一道分水嶺。在那之前,財(cái)政缺口由人民銀行透支,構(gòu)成所謂主動(dòng)超發(fā)的類別。90年代早期,在承受了又一波高通脹之苦后,中國(guó)痛定思痛,由全國(guó)人大通過(guò)人民銀行法,定下了央行再不得對(duì)財(cái)政透支的法則,在制度層面終止了貨幣的主動(dòng)超發(fā)。1995年以后,加入了世貿(mào)協(xié)定的中國(guó)經(jīng)濟(jì)開創(chuàng)了史無(wú)前例的開放局面,也帶來(lái)“被動(dòng)超發(fā)貨幣”的新問(wèn)題。日益龐大的貿(mào)易順差、外國(guó)對(duì)華直接投資以及怎么摸著也不熱的“熱錢”,一起匯成進(jìn)入中國(guó)的外匯洪流。在人民幣穩(wěn)定匯率目標(biāo)的硬約束下,央行不得不動(dòng)用基礎(chǔ)貨幣大手購(gòu)匯,一方面形成巨量國(guó)家外匯儲(chǔ)備,另一方面就對(duì)內(nèi)轉(zhuǎn)成越來(lái)越多的廣義貨幣存量。
看在貨幣數(shù)量論者的眼里,超發(fā)貨幣打下的地基既寬又深,物價(jià)大廈一個(gè)個(gè)冒尖就不足為奇了。比較“反常的”,倒是除了個(gè)別年份,中國(guó)的消費(fèi)者物價(jià)指數(shù)并沒(méi)有表現(xiàn)出特別惡性的狀態(tài)。這又是為什么?容易想到的答案,是政府顧及民生,一旦物價(jià)異動(dòng),就出手直接管制物價(jià),不準(zhǔn)物價(jià)上漲。但是實(shí)際的觀察是,偌大一個(gè)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì),持續(xù)而普遍的物價(jià)管制從來(lái)就不可能有效。風(fēng)口浪尖時(shí)的“金牌十二道”,常常過(guò)不了多久就不了了之。真正起作用的,恐怕還是貨幣數(shù)量公式里的那個(gè)“Q”,即商品數(shù)量。物價(jià)都變了,商品供給量怎么可能不變?!菜價(jià)漲刺激供菜,房?jī)r(jià)漲刺激供房,古董價(jià)漲刺激古董供應(yīng)的增加——當(dāng)然包括假的。作為一個(gè)轉(zhuǎn)型經(jīng)濟(jì),中國(guó)尚沒(méi)有投放到市場(chǎng)里來(lái)的資源有的是,市場(chǎng)形勢(shì)危急,加大投放就是了。這就是本專欄講過(guò)的“水多了加面”:1990年代以后,國(guó)有土地拍賣、城鎮(zhèn)居民房改、農(nóng)民工大規(guī)模離鄉(xiāng)進(jìn)城,加上土地轉(zhuǎn)包和山林權(quán)轉(zhuǎn)讓,多少資產(chǎn)投入,把那被動(dòng)超發(fā)的貨幣“積極平衡”了不少。
這樣來(lái)理解,通脹就不單只是一個(gè)貨幣現(xiàn)象,而且也是商品——或廣義的資源——能不能對(duì)價(jià)格變化作出靈敏反應(yīng)的制度性現(xiàn)象。貨幣超過(guò)經(jīng)濟(jì)需要幅度的超發(fā),固然構(gòu)成物價(jià)總水平上漲的基礎(chǔ),但終究還要受到潛在的商品和資源對(duì)物價(jià)作出反應(yīng)的能力的平衡。讀者檢查一下這個(gè)命題的邏輯吧:貨幣多、物價(jià)漲,要是緊接著有更多的資源應(yīng)市,價(jià)格是不是可以趨于平緩?反過(guò)來(lái),貨幣多、物價(jià)漲,要是潛在的資源被關(guān)起來(lái)不許應(yīng)市,那價(jià)格是不是趨向漲了還漲?
以近期菜價(jià)為例,民怨沸騰之際政府出手限價(jià)是標(biāo)準(zhǔn)動(dòng)作,但從效果看,如果壓價(jià)連帶壓制了供給那可是愚蠢之舉。我比較欣賞的干預(yù)措施,是發(fā)改委下令全國(guó)運(yùn)菜車輛過(guò)高速公路——有的地方連一般公路也算上——一律免收過(guò)路費(fèi)。此綠色通道政策有刺激供菜之效:菜價(jià)上揚(yáng)本來(lái)刺激生產(chǎn),但也可能激發(fā)多放幾天再賣更好價(jià)錢的念頭。限期之內(nèi)免過(guò)路費(fèi)的辦法一來(lái),菜販的算盤變了,因?yàn)楣愤\(yùn)費(fèi)不是個(gè)小數(shù),抓緊機(jī)會(huì)享受優(yōu)惠,不要過(guò)期作廢!當(dāng)然,更周全的是政府要給提供免費(fèi)的高速公路補(bǔ)價(jià),免得公路的供給受影響。
這說(shuō)明,物價(jià)上沖時(shí)段的商品供應(yīng)量不是不變的,而是可變的。很明顯,變多了有助于抑通脹,變少了就是火上澆油。所以,在抑通脹的各項(xiàng)措施中,要特別注意刺激商品的供應(yīng)量,決不能壓制商品的供應(yīng)。這里順便也對(duì)喜歡“舉國(guó)體制”的朋友提一句:政府之舉既可造福,也可為禍,端看舉的是不是個(gè)地方。舉對(duì)了,四兩或可撥千斤;舉錯(cuò)了,面子里子丟個(gè)干干凈凈。
不妨修訂一下,叫“貨幣-商品數(shù)量論”吧。沒(méi)有任何原創(chuàng)新意,就是根據(jù)多少次通脹的經(jīng)驗(yàn),看到關(guān)鍵時(shí)刻商品供應(yīng)量變化對(duì)物價(jià)形勢(shì)變化的重要意義。商品(資源)量的變化,無(wú)論長(zhǎng)期短期,總與政策、制度狀況息息相關(guān)。
也正是這點(diǎn)心得,讓我對(duì)上期本欄講述的海外代購(gòu)、境外直購(gòu),有非常正面的評(píng)價(jià)。本來(lái),出口導(dǎo)向帶來(lái)的國(guó)際收支不平衡,不但對(duì)外“失衡”,而且對(duì)內(nèi)也失衡 (見2010年8月23日第43版本系列評(píng)論之十七)。根本解決之道,不是人為壓縮中國(guó)的出口,而是主動(dòng)擴(kuò)大進(jìn)口,在更充分發(fā)揮自己與貿(mào)易伙伴比較優(yōu)勢(shì)的基礎(chǔ)上,達(dá)成國(guó)際收支的基本平衡。
那么,是什么力量影響了中國(guó)進(jìn)口的擴(kuò)大?講起來(lái)因素頗多,我們以后還要討論。其中比較根本的,我認(rèn)為還是人民幣匯率的形成機(jī)制。因?yàn)閺倪M(jìn)口的角度看問(wèn)題,人民幣匯率的水平?jīng)Q定著中國(guó)人花美元買國(guó)外商品勞務(wù)——進(jìn)口——的機(jī)會(huì)成本。以2005年前的匯率為例,中國(guó)人每花1美元,就要放棄人民幣8.26元。放棄者,成本也。2005年7月后人民幣對(duì)美元升值20%以上,就是國(guó)人花美元購(gòu)洋貨的成本降低了20%。經(jīng)濟(jì)邏輯說(shuō),成本降低、需求量上升。這樣推理,人民幣匯率升值定有擴(kuò)大進(jìn)口之效。
果不其然,人民幣匯率一升再升(今年6月19日)之際,國(guó)人的海外代購(gòu)、境外直購(gòu)就流行了起來(lái)。除了國(guó)內(nèi)外部分商品的相對(duì)價(jià)格變得利于國(guó)人購(gòu)買外國(guó)貨之外——這是匯率升值的直接后果——進(jìn)口稅費(fèi)的設(shè)置和服務(wù)是否便利,對(duì)進(jìn)口流量有非常靈敏的影響。無(wú)數(shù)普通網(wǎng)商在關(guān)稅未加注意時(shí)就率先自發(fā)行動(dòng),才顯示了新潮流的重要含義:對(duì)外有助于平息貿(mào)易保護(hù)主義,對(duì)內(nèi)增加商品和勞務(wù)的供給,有助于抑制通脹。從這個(gè)角度看,對(duì)海外代購(gòu)、直購(gòu)嚴(yán)格稅收的做法雖出于維系不同貿(mào)易通道之間的稅負(fù)公平,但更為可取的做法,卻是審時(shí)度勢(shì),適度平減入口稅費(fèi)和進(jìn)一步提供進(jìn)口服務(wù)便利。畢竟,每增加一塊錢國(guó)外商品的進(jìn)口,就是為平息國(guó)內(nèi)通脹壓力增添了一份積極力量。
周其仁
北大國(guó)家發(fā)展研究院教授
qrzhou@gmail.com
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