【經(jīng)驗豐富的人讀書用兩只眼睛，一只眼睛看到紙面上的話，另一眼睛看到紙的背面——歌德】
觀點摘錄：之前對歷史的探究要么過于意識形態(tài)化，要么又過于側(cè)重朝代史、政治史，就如電視古裝戲幾乎走不出宮廷斗爭的話題；還有就是過于定性，停留在史料整理和描述性層面，即使對歷史事實背后的因果關(guān)系下結(jié)論，也只是猜測性的，很少從統(tǒng)計意義上進(jìn)行嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿嬐普摚雠潘詫嵶C論證。
單純定性研究方法的不足是明顯的。最經(jīng)典的例子之一是晚清于1906-1907年啟動預(yù)備立憲改革，由于在時間上正好是清政府垮臺之前的五年左右，所以，盡管嚴(yán)謹(jǐn)研究會告訴我們是清政府啟動憲政改革太晚而難以挽救其命運，但還是有不少人愿意下“憲政導(dǎo)致政權(quán)滅亡”這樣的因果結(jié)論，就好像是看到阿炳是瞎子，就下結(jié)論“如果想拉好二胡，就先要把眼睛弄瞎”。而科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牧炕芯縿t是把歷史上進(jìn)行過立憲改革的各個國家放在一起，列出各國憲政改革的長期結(jié)果，構(gòu)成大樣本，然后系統(tǒng)檢驗是否真的是“憲政導(dǎo)致政權(quán)滅亡”。
歷史研究中一手史料整理、描述性工作極其重要，但那是整個研究過程中的第一步，不是全部。研究的最終目的還是希望從歷史經(jīng)歷中領(lǐng)悟到、學(xué)到一般性的道理，學(xué)到對現(xiàn)時和未來人類社會都有價值的規(guī)律知識。史料海洋給我們提供的是人類經(jīng)歷的數(shù)據(jù)資料，這些資料是我們證明證偽社會科學(xué)各領(lǐng)域的理論結(jié)論的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。關(guān)于歷史的任何一項假設(shè)都可以、也都應(yīng)該放到史料數(shù)據(jù)中去檢驗，否則就只能是一種猜想或假設(shè)。
下面我從四方面介紹第一次量化歷史講習(xí)班講授的內(nèi)容，考慮到篇幅，不能介紹每位學(xué)者的研究，但希望以下四方面能讓我們對量化歷史研究的特點有所了解，特別是最近二十余年量化歷史研究的成果如何啟發(fā)影響了學(xué)界的視角。
