經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng) 綜合報(bào)道 9日，美國(guó)亞拉巴馬州杰斐遜縣政府委員會(huì)向法院正式申請(qǐng)政府破產(chǎn)。該政府負(fù)債超過(guò)40億美元，成為美國(guó)歷史上數(shù)額最大的一起地方政府破產(chǎn)案。
債務(wù)主要來(lái)自改造下水管道的費(fèi)用
美國(guó)亞拉巴馬州杰裴遜縣目前共有約65.8萬(wàn)人口，并擁有亞拉巴馬州最大的城市伯明翰。由于不當(dāng)?shù)脑偃谫Y操作，以及在下水管道網(wǎng)改造方面的投資無(wú)度，從2008年以來(lái)，杰斐遜縣一直生活在地方財(cái)政破產(chǎn)的陰影之下。
杰斐遜縣40多億美元的負(fù)債已經(jīng)超過(guò)1994年12月宣布破產(chǎn)的加州橘子郡創(chuàng)下的記錄，該郡當(dāng)時(shí)負(fù)債17億。
杰斐遜縣的債務(wù)主要來(lái)自于重修過(guò)于老舊的下水管道的費(fèi)用。因飲用水衛(wèi)生狀況受到起訴，該縣于1995年開始大規(guī)模下水道改造工程，總共花費(fèi)32億美元。后來(lái)政府試圖通過(guò)發(fā)行一種組合債券來(lái)節(jié)約資金，這一努力在2008年宣告失敗，縣政府財(cái)政狀況急劇惡化。政府因此考慮申請(qǐng)破產(chǎn)，但最終于當(dāng)年10月決定暫不尋求破產(chǎn)。
提出這一動(dòng)議的吉米·史蒂芬委員說(shuō)，“杰斐遜縣三年來(lái)實(shí)際上已經(jīng)處于破產(chǎn)狀態(tài)了。”
縣政府委員會(huì)主席大衛(wèi)·卡靈頓承認(rèn)自己投票贊成申請(qǐng)破產(chǎn)。他表示自己明白一個(gè)城市的破產(chǎn)肯定會(huì)影響到其他城市的信用評(píng)級(jí)，但杰斐遜縣已別無(wú)選擇。
喬治·鮑曼是委員會(huì)中唯一投反對(duì)票的人，他說(shuō)，杰斐遜縣確實(shí)需要緩解債務(wù)危機(jī)，但不一定要通過(guò)申請(qǐng)破產(chǎn)的方式。
9月份，亞拉巴馬州州長(zhǎng)羅伯特·本特利從中調(diào)解，提議重組債務(wù)，用一種低面額、更多優(yōu)惠的債券代替。最重要的一點(diǎn)是，州政府承諾如果該縣再次陷入危機(jī)，州政府將介入幫助縣政府償還債務(wù)。
縣政府委員會(huì)對(duì)此表示歡迎，希望能與州長(zhǎng)就計(jì)劃的細(xì)節(jié)進(jìn)行討論。但不久之后，政府和債權(quán)人之間的分歧開始擴(kuò)大，并在本周變得不可調(diào)和。以摩根大通為首的華爾街投資者提出的解決方案包括債權(quán)人同意免除10億美元債務(wù)，同時(shí)地方政府發(fā)行20億美元新債，增加一系列的排污費(fèi)。但雙方?jīng)]有達(dá)成一致。
破產(chǎn)僅是財(cái)政破產(chǎn) 并不影響政府職能
1978年制定的《美國(guó)破產(chǎn)法典》（UnitedStatesBankruptcyCode），其第9章《地方政府債務(wù)調(diào)整法》規(guī)定了地方政府破產(chǎn)辦法，方式上與第11章規(guī)定的企業(yè)破產(chǎn)債務(wù)重組很相似，只是適用對(duì)象為市政當(dāng)局（Municipality），州下屬的市、縣、地區(qū)、村鎮(zhèn)等地方政府，但不包括州政府本身。破產(chǎn)案件由市政當(dāng)局提交給破產(chǎn)法院。
該法案不允許州破產(chǎn)，因而各州將通過(guò)削減開支、增稅來(lái)降低預(yù)算赤字。對(duì)地方政府來(lái)說(shuō)，如果真的面臨破產(chǎn)，也僅是財(cái)政破產(chǎn)，并不影響政府職能。
地方政府宣布破產(chǎn)后，往往是通過(guò)裁減公務(wù)員壓縮開支，通過(guò)談判延長(zhǎng)還債期限，或者請(qǐng)求上級(jí)支援等。
很多州都不愿意在經(jīng)濟(jì)不景氣時(shí)廣泛加稅，取而代之的是向稅收優(yōu)惠措施開刀、填補(bǔ)稅收漏洞、嚴(yán)懲逃稅者，以及對(duì)煙草、酒類、賭博甚至汽水和糖果等增稅。賓夕法尼亞州首府哈里斯堡申請(qǐng)破產(chǎn)前，一家咨詢公司給出的建議是：凍結(jié)工資，將房產(chǎn)稅提高1倍，出手城市標(biāo)志性建筑、文物和博物館。
向聯(lián)邦政府借貸款是最后一招。但根據(jù)美國(guó)法律，聯(lián)邦政府只在自然災(zāi)害等危急時(shí)刻才出手，救援各州并無(wú)現(xiàn)成程序。
2008年遭遇困境時(shí)，杰斐遜縣政府先解雇了一部分公務(wù)員；其次是壓縮固定資產(chǎn)投資和削減公共服務(wù)項(xiàng)目；最后，縣政府和債務(wù)人進(jìn)行談判，請(qǐng)求延長(zhǎng)還債期限，承諾以杰斐遜縣政府未來(lái)的稅收償還債務(wù)。
