經(jīng)濟觀察報 史蒂芬·格羅夫/文 7月,我首次訪問了緬甸——這個被小說家拉迪亞德·吉卜林(Rudyard Kipling)稱為“不同于你所見過的任何地方”的國家。盡管幾十年的隔離已經(jīng)讓人們對一個世紀前的這種觀察深信不疑,但當我在7月份抵達緬甸時,這個國家的活力和空氣中彌漫的變革氛圍立刻讓我倍感震驚。根據(jù)亞洲開發(fā)銀行(亞行)最近的分析,緬甸蘊藏著巨大的潛力,如果繼續(xù)實行今年早些時候啟動的全面改革路線,緬甸將可能跟上亞洲經(jīng)濟快速發(fā)展的腳步,實現(xiàn)7%—8%的增長。
訪問期間我見到了許多緬甸官員,他們所表現(xiàn)出的改革決心給我留下了深刻印象。如果能夠切實推進各項改革,緬甸應該會成為中等收入國家,而且到2030年人均收入可能會是現(xiàn)在的三倍多。
半個世紀前,緬甸曾是亞洲的明珠,是該地區(qū)的主要經(jīng)濟體之一,人均收入為鄰國泰國的兩倍多。后來,亞洲的大多數(shù)經(jīng)濟體都獲得了飛速發(fā)展,緬甸卻衰落了,現(xiàn)在其人均GDP在東南亞排名最低。
經(jīng)歷了幾十年的停頓后,如今的緬甸幾乎在每一個能夠想到的領域都需要奮起直追。亞洲發(fā)展迅速的經(jīng)濟體最近的經(jīng)歷極具指導意義。緬甸要有效發(fā)揮其潛能,需要保持6%以下的低通貨膨脹率,更好地確保預算的可持續(xù)性。緬甸還需要鼓勵人們加強儲蓄,顯著提升國民的技能,大力加強對基礎設施的投資,推動金融業(yè)的現(xiàn)代化,創(chuàng)造更多的就業(yè)機會,繼續(xù)推進外匯體制改革。
任務雖然艱巨,但其鄰國的經(jīng)驗已表明,如果改革能按部就班地進行,在較短時間內(nèi)取得經(jīng)濟轉型的重大突破是有可能的。
因為緬甸剛剛開始推行這一新路線,在訪問期間,幾乎每一位與我交談的人都強調(diào)維護社會的穩(wěn)定至關重要。盡管經(jīng)濟增長是亞洲減少貧困的最為有效的工具,但近幾十年來,在亞洲許多高速增長的經(jīng)濟體內(nèi)都出現(xiàn)了發(fā)展欠公平的問題。隨著經(jīng)濟的發(fā)展,緬甸必須要確保最貧困和最弱勢的群體也能從繁榮發(fā)展中獲益。這種包容性將有助于加強社會凝聚力,推動人力資本的發(fā)展,從而保持和提高經(jīng)濟增長速度。
教育、醫(yī)療等社會服務領域的投資是緬甸人力資本建設的基礎。今天,緬甸每四個小學生中就有一個無法升入初中,制約了下一代勞動人口的發(fā)展前景。但令人鼓舞的是,政府已增加了對社會領域的投入,2012—2013年度,緬甸的名義教育預算翻了一番,繼續(xù)保持這一趨勢至關重要。
緬甸還需要為農(nóng)村地區(qū)的人們創(chuàng)造更多的機會,全國有84%的貧困人口生活在農(nóng)村。上個月我會見了一些非政府組織,他們強調(diào),由于很難獲得水電和交通資源,農(nóng)村地區(qū)與外界進一步隔絕。每四個人中只有一個能獲得電力供應,而且緬甸核心道路網(wǎng)絡也很少。把農(nóng)村地區(qū)納入網(wǎng)絡,為其提供更好的交通、電力和電信設施,從而幫助緬甸最貧困的人口更好地把握經(jīng)濟改革所帶來的機遇。
緬甸豐富的自然資源和地理優(yōu)勢賦予了它巨大的經(jīng)濟潛力。然而,我會見的一些商界人士強調(diào),要充分發(fā)揮這一潛力,他們需要更多的自由來創(chuàng)造就業(yè),開始創(chuàng)新。進一步減少政府對某些經(jīng)濟部門的掌控和限制,將有助于創(chuàng)造一個公平的環(huán)境,鼓勵競爭并刺激投資。
緬甸地理位置得天獨厚,能夠為亞洲經(jīng)濟實力的增長和繁榮添磚加瓦。加強與其他南亞和東南亞國家的聯(lián)系也會釋放大量令人難以置信的商業(yè)和貿(mào)易機會。預計到2030年,亞洲地區(qū)的消費將達到32萬億美元,占全球總量的43%。這些富裕的鄰國將為自然和農(nóng)業(yè)資源豐富、生產(chǎn)成本低的緬甸提供大量新市場。
融入全球和地區(qū)市場也有助于促進問責制,增加透明度,加強對法治的尊重,從而促使緬甸在這個“亞洲的世紀”找到自身定位,培育并建立有利于商業(yè)和外商投資的新環(huán)境。
緬甸的經(jīng)濟增長不會沒有風險,重要的是不要重蹈覆轍,犯其他資源豐富的發(fā)展中國家犯過的錯誤——讓資源收入影響匯率,進而加劇通貨膨脹,影響國際競爭力。這種惡性循環(huán)會阻礙其他生產(chǎn)部門的發(fā)展。健全的宏觀經(jīng)濟管理、經(jīng)濟多樣化、提高透明度、建立能夠切實履行職責的機構,以及公平分配利益這一強有力的政治承諾,都是確保緬甸避免“資源詛咒”所必不可少的。
盡管現(xiàn)在看來吉卜林的感嘆仍然很準確,但緬甸還有許多可以向其鄰國學習借鑒的地方。它們的經(jīng)驗教訓可能使緬甸成為亞洲下一顆冉冉升起的新星。前進路上挑戰(zhàn)無數(shù),但如果緬甸能夠在正確的時間采取正確的行動,維護其對改革的堅定承諾,緬甸人民必定會迎來更加繁榮的未來。
(作者為亞洲開發(fā)銀行東亞、東南亞和太平洋地區(qū)業(yè)務副行長)