從“李約瑟難題”到“胡潤(rùn)問(wèn)題”(1)
《胡潤(rùn)百富榜:中國(guó)富豪這十年》
作者:【英】胡潤(rùn) 【中】東方愚
出版:中信出版社 2008年10月第一版
定價(jià):39.00元
網(wǎng)絡(luò)版專稿 特約書(shū)評(píng)人 吳曉波 說(shuō)到胡潤(rùn),我常常會(huì)想起另外一個(gè)“四肢發(fā)達(dá)、長(zhǎng)得十分英俊”的英國(guó)人。
1942年11月,李約瑟(Joseph·Needham 1900-1995)從倫敦出發(fā),過(guò)了四個(gè)月,才由昆明輾轉(zhuǎn)抵達(dá)重慶。他是英國(guó)劍橋大學(xué)的生化學(xué)家,從1943年到1946年,李約瑟以“中英科學(xué)合作館”館長(zhǎng)的身份,先后做了十一次的長(zhǎng)途考察,路程長(zhǎng)達(dá)3萬(wàn)里左右。就是在這個(gè)過(guò)程中,他提出了一個(gè)日后十分著名的“李約瑟難題”(Needham’s Grand Question)。
據(jù)李約瑟的觀察,16世紀(jì)之前的中國(guó)是世界上科技最先進(jìn)的國(guó)家,中國(guó)人在公元868年印刷出了第一本表明出版日期的圖書(shū),在公元1088年,發(fā)明了“磁力導(dǎo)向”的指南針,在公元1161年發(fā)明了能夠拋出炸彈的投石機(jī),可是為何在日后停滯不前,居然成了一個(gè)倍受欺辱的衰老帝國(guó)?這個(gè)“難題”改變了李約瑟的此后人生,他從一個(gè)生化學(xué)家成為了舉世聞名的中國(guó)科學(xué)史專家,他在1954年出版了《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》第一卷,到去世前的1995年共出版了十七卷。在西方的學(xué)術(shù)世界,他與美國(guó)人費(fèi)正清是研究中國(guó)問(wèn)題的兩座讓人仰止的高峰。
我知道今天的胡潤(rùn)還沒(méi)有達(dá)到李約瑟式的高度,不過(guò),他似乎正在做一項(xiàng)幾乎同等重要的工作。而他也提出了一個(gè)十分難解而迷人的問(wèn)題:當(dāng)代中國(guó)商人的財(cái)富到底是怎樣積累起來(lái)的?他們是一群怎樣的人?以及,他們是怎樣“演化”的?
如果有足夠的堅(jiān)持——當(dāng)然最好他還有同樣的長(zhǎng)壽,那么,也許在若干年后,他可能是另外一個(gè)經(jīng)常被中國(guó)史學(xué)者提及的英國(guó)人。
到我寫作此文的今天,胡潤(rùn)的工作已經(jīng)堅(jiān)持了十年。這真的是一個(gè)了不起的開(kāi)始。
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