很快，豐田章男便向外界展示了他的第一把火。4月10日，豐田官方網(wǎng)站發(fā)布了新領導團隊管理層名單，一些舊臣重新回到豐田，其中已離開豐田母公司數(shù)年的稻葉良睍、Masamoto Maekawa和Yasumori Ihara此次均進入了董事會。這個舉動被當時的很多分析人士認為是一個非同尋常的決定。因為隨著豐田的擴大，新雇員大量出現(xiàn)，許多高層臨近退休，豐田的企業(yè)文化和決策都出現(xiàn)退化。

同時，豐田章男還啟動了美國業(yè)務的重組事務。舊臣稻葉良睍出任豐田汽車北美公司總裁，統(tǒng)一負責豐田在北美的工程、制造以及銷售工作。由一位高管統(tǒng)一負責北美所有的業(yè)務，這在豐田歷史上尚屬首次。

北美市場是豐田最重要的利潤來源，尤其是美國。但在金融危機爆發(fā)后，北美市場特別是美國市場的衰落直接導致了豐田的虧損。豐田汽車的財報顯示，在受金融危機沖擊最嚴重的2008年10月—12月期間，北美市場的營業(yè)虧損達27億美元，占同期全球營業(yè)虧損的三分之二。2008年，豐田公司的豐田和雷克薩斯(Lexus)兩大品牌產(chǎn)品在北美的銷量大幅下降了13%至244萬輛。　

除了要重組美國事務外，豐田章男面臨的一個最直接棘手的問題就是不斷出現(xiàn)的豐田汽車安全事故問題和汽車召回事件。

2009年8月28日，在美國加州圣迭戈的高速公路上，一輛雷克薩斯ES350轎車突然加速導致四人死亡。后來在美國政府的施壓下，豐田在2009年11月25日首次決定在美國召回426萬輛汽車。隨后豐田在北美、歐洲、中國市場先后多次宣布召回多款汽車。資料顯示，豐田2009年以來全球召回汽車總數(shù)近800萬輛，超過2009年豐田698萬輛的全球銷量，成為汽車工業(yè)史上最大規(guī)模召回事件之一。

也正因為如此，美國眾議院能源及商務委員會于2010年1月28日宣布，將于2月25日就豐田汽車質(zhì)量問題實施召回一事舉行聽證會。委員會向北美豐田總裁發(fā)出的傳票引用政府數(shù)據(jù)指出，豐田汽車突然加速的問題在過去十年已導致19人死亡，幾乎是其他廠商總和的2倍。在沉默了數(shù)日之后，豐田章男表示，他將飛往美國參加聽證會。

最難難的時刻

在豐田章男就任豐田總裁時，日本媒體形容他為“平民社長”。日本國內(nèi)的報道稱，豐田章男偶爾請記者吃飯，也是去一些普通餐館，一杯啤酒，幾串烤雞肉串，而這樣的做法很受記者待見。此外，豐田章男興趣廣泛，頗具個人魅力。20多歲的時候，他是日本曲棍球國家隊16名成員之一，還差點打進1980年莫斯科奧運會。他業(yè)余時間參加賽車，并且獲得了國際車賽的比賽資格。豐田公司內(nèi)部對豐田章男的認可度也快速提高，他被描述為帶領豐田走出困境的重要人物。

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